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陳廷敬隱約聽說過這件事，只不知個中細節。明珠道：“索額圖父子當年想要了您我腦袋，去向莊親王交差。鰲大人巧妙說服皇上，才保住了您我性命。”

陳廷敬忙說：“我一直沒有機會謝過鰲拜大人。”莊親王放潑這件事叫外頭敷衍出來，簡直就是出老王爺大鬧金鑾殿的戲文，陳廷敬早聽說過了。他不明白其中真假，但當時他差點兒在夢裏掉了性命，肯定就是事實了。

明珠又說：“索尼身為內務府總管，如今又是首輔大臣，您我都得留點兒神啊！都太監吳良輔先帝最是寵信，眨眼間就叫殺了。”

陳廷敬吃驚道：“內監幹政，禍國殃民，前史可鑒。廷敬倒是聽說吳良輔做過很多壞事，他只怕死得不冤。可如今時局非常，有人想借機殺人的話，確實太容易了。”

明珠道：“索尼父子借誅殺吳良輔之機，擅自換掉乾清宮侍衛和內監，分明是故意離間幼帝跟鰲大人。如今幼帝身邊全都是索尼的人了。”明珠注視陳廷敬良久，“廷敬，要靠您了。”

陳廷敬如聞天雷，問：“這話從何說起？”

明珠道：“此乃天機，您暫不可同任何人說起！先帝駕崩前有遺旨，必要召衛向書大人回來，著他出為帝師。衛大人只怕已在回京的路上了。”

陳廷敬聽說衛大人要回來了，自然大喜，卻又問道：“我還是不明白啊！”

明珠道：“衛大人要請兩個他信得過的翰林共同侍候幼帝讀書，鰲拜大人想推您當這個差事。您又是衛大人最賞識的，這事自然成了。”

陳廷敬聽說自己要去侍候幼帝讀書，又是暗喜，又是惶恐。若依他當年考進士時的性子，他不會惶恐；若依他在太原鄉試時的性子，他也不會惶恐。可在京師待了幾年，他倒越來越膽寒了。

明珠道：“您到了幼帝身邊，要時刻同我通消息，那裏發生的所有事情，鰲拜大人都要知道！”

陳廷敬回家時，家人也早知道皇上死了。老太爺說：“我就料到傅山進京同皇上出天花有關，果然如此。廷敬，那些義士必定會借機起事，你得小心啊！”

陳廷敬說：“傅山先生已逃離京城了。我估計朝廷正密告天下，正要捉拿他，我也替他的安危擔心。得有人告訴他這個消息才行。”

老太爺搖搖頭說：“廷敬，您千萬不要管這事！”想想又道，“沒人注意我的，我會想辦法把消息散布出去，自然會傳到他耳中去。天地之大，哪裏沒有藏身的地方？不會有事的。”

明珠交代不要把他將去侍候幼帝讀書的事說出去，可他同嶽父是無話不說的。老太爺聽了，也是憂心忡忡，道：“此事兇吉難料！幼帝年尚八歲，假如沒等到親政就被篡了，所有近臣都會有性命之憂，做帝師的肯定死在前頭。這種事自古以來屢見不鮮哪！”

陳廷敬道：“爹的擔心自有道理，可衛大人都不考慮自己生死，我又怎能貪生怕死？這斷不是丈夫作為！”

老太爺嘆道：“興許就是天命，廷敬你就認了吧。”

陳廷敬說：“倘若真能輔佐一代明君，也不枉此一生。”

老太爺道：“真能如此，也是蒼生之福。當今的讀書人最不好做，先皇有意網羅天下讀書人，有效法古賢王的意願，但畢竟滿人同我漢人隔著肚皮，還是兩條心。如今天下明倫堂前的臥碑上都刻有禁令，生員不準言事，不準立盟結社，不準刊刻文字。這可是歷朝歷代亙古未有啊！爺兒倆關著門說句話，朝廷遠憂近患都在於此。”

陳廷敬道：“爹的意思我明白了。蒙古人的元朝，飲馬西域，揚鞭中原，神鴉社鼓，響徹四海。但是，蒙古人蔑視漢人，一味兇悍，不行王道，很快就灰飛煙滅了。”

老太爺點頭道：“你今後侍候幼帝讀書，最要緊的就是教他如何做個聖明之君，真正以天下蒼生為念。自古聖皇明君都有包容天下的大胸懷，若局限於族類之偏私，必出暴政。百姓才不管誰是皇上，只盼著天下太平。我雖是前明遺老，但反清復明四字，我聽著都有些煩了。”

陳廷敬深服老太爺這番話，道：“刀槍入庫，馬放南山，天下歸心，河清海晏，這才是百姓的願望。可如今仍是危機四伏，社稷並不安穩。”

陳廷敬還在憂心忡忡，明珠卻要領著他去拜見鰲拜。鰲拜近日忙著皇上兇禮，好不容易才回到府上。陳廷敬見了鰲拜，拱手施禮：“陳廷敬拜見輔臣大人！”

鰲拜倒不繞彎子，道：“廷敬，皇上年幼，侍候皇上讀書可是大事。我已奏請太皇太後恩準，只等衛向書回京，皇上釋服登基，你就協同衛向書當起這個差事。”

陳廷敬忙道：“臣謝太皇太後聖恩！”

明珠笑道：“廷敬，您既然謝恩，就得跪下呀！”