二十三（第2/3頁）

這位叫朱爺的望著門人說：“去，你把它打回來！”

門人朝劉景、馬明跟前試探著走了幾步，不敢上前。朱爺怒道：“真是沒用的東西，這麽多人替你撐腰，你都是這個熊樣兒！還要別人替你打回來？”

劉景朝朱爺拱手說道：“這位老爺想必是主人吧？我們是生意人，上門來談買賣的。可您家守門的人，惡語相向，出手打人，我只是還手而已。”

朱爺哼哼鼻子，說：“上我朱家大門，敢還手的還真沒見過！”

馬明聽這姓朱的說話也是滿嘴橫腔，便道：“瞧您家門柱上對聯寫得倒是漂亮，詩書傳千秋，仁德養萬福！詩書仁德之家，怎會如此？”

朱爺冷冷一笑：“你倆還敢嘴硬！我們不用動手，只要我吆喝一聲，闔府上下每人吐口口水，都會淹死你們！”

劉景說：“我想您家不會靠吐口水過日子吧？總得做點兒正經事兒。我倆不過就是上門來談生意，怎麽會招來如此麻煩呢？”

又聽得有人喊道：“什麽人在這裏吵鬧？”

那個叫朱爺的馬上謙卑起來，弓起身子。一個書生模樣的中年人走了過來，此人儀表堂堂，器宇不凡。原來這位才是朱家老爺，名叫朱仁。剛才那位叫朱爺的，只是朱家管家朱福。

朱福說：“老爺，來了兩個撒野的外鄉人！”

朱仁和言悅色：“您二位幹什麽的？”

劉景說：“我倆是山西來的商人，想上門談生意，不想被您家門人打罵，就沖撞起來了。”

朱仁回頭望望那些家人，說：“你們真是放肆！我交代過你們，凡是上門來的，都是客人，怎麽這樣無禮？”

朱福趕緊賠罪：“老爺，都是我沒把他們管教好！”

朱仁拱手施禮：“朱某單名一個仁字，讀過幾年書，下過場，落榜了，就不想試了，守著份祖宗家業過日子。家人得罪兩位了，朱某賠罪。兩位請裏面坐吧。”劉景、馬明也各自報了名號。朱仁把兩位客人請了進去，看茶如儀。

朱仁問道：“朱某同山西商家有過交往。敢問兩位是哪家商號？做什麽生意？”

劉景信口道：“太原恒泰記，主要做鐵器，別的生意也做。”

朱仁說：“恒泰記啊，你們東家姓王，久仰久仰，失敬失敬！只是我朱家沒做過鐵器生意，隔行如隔山，不知您二位想同朱某做什麽生意？”

馬明說：“今年山西大旱，收成不好。我們聽說貴地今年豐收了，想采買些玉米販過去，一則救濟百姓，二則也可有些賺頭！”

朱仁聽了，格外警醒：“您二位怎麽知道我們這兒豐收了？”

劉景笑道：“不是到處都在傳嘛！都說今年山東大獲豐收。我們在濟南有分號，在那邊就聽說百姓要把一成的余糧獻給朝廷。”

馬明說：“是呀，我們打算在山東別的地方采買些麥子，在德州采買些玉米。”

朱仁笑笑，說：“你們耳朵倒是尖得很啊！只是，你們知道嗎？巡撫衙門通告，山東的糧食一粒也不得賣到外省！”

劉景很是不解，問：“有余糧又不讓百姓賣出去，這是為何？”

朱仁神秘一笑，說：“其實呀，嗨，同你們外鄉人說了也無妨，其實山東沒有余糧！二位剛才遭遇朱某家人無禮，也是事出有因。我們這兒連年災荒，很多百姓就聚眾為盜。門人喊聲有強盜，家丁就聞聲趕去了。”

馬明吃驚地望望劉景，問道：“沒有余糧？為何空穴來風？”

朱仁說：“也可以說，只有像我家這樣的大戶有余糧，別人飯都沒吃的，哪來的余糧？”

馬明故意生氣起來：“哎，是誰在亂說呀？害得我們辛苦跑一趟。大哥，我們就不打攪朱老爺了，回去吧。”

劉景叫馬明別急，回頭對朱仁說：“朱老爺，我這兄弟就是性子急。我想既然朱老爺家有余糧，我們可否做做生意？”

朱仁很為難的樣子：“我不是說了嘛？巡撫衙門通告，不準把糧食賣到外地去！”

劉景說：“朱老爺，我們做生意的，都是同衙門打過交道的。衙門，總有辦法疏通的。”

朱仁頗為得意，說：“不瞞兩位，要說山東這衙門，再怎麽疏通，也沒我通。只要價錢好，衙門沒問題的。”

劉景甚是豪爽，說：“朱老爺，只要價錢談得好，糧食你有多少，我們要多少。”

朱仁來了興趣：“真的？”

一來二去，生意就談攏了。劉景很是高興，說：“朱老爺真是爽快人。好，這就帶我們去倉庫看看貨。”

兩人說著就要起身，朱仁卻搖搖手，說：“我家糧食生意，都是在濟南做，那邊碼頭好。玉米都囤在濟南朱家糧倉。”

劉景面有難色，說：“我們看不到貨，這個……”

朱仁哈哈大笑，說：“二位放心，二位盡管放心！今兒天色已晚，您二位委屈著在寒舍住下，萬事明日再說。”