五十（第2/3頁）

皇上又道：“你仍為領侍衛內大臣，禦前行走！”

索額圖叩頭不已：“臣謝主隆恩！”

明珠心裏暗驚，卻笑眯眯地望著索額圖。索額圖不理會明珠的好意，只當沒有看見。

過了幾日，索額圖抽著空兒把高士奇叫到府上，問道：“說說吧，皇上怎麽想起讓老夫出山的？”

索額圖靠在炕上，閉著眼睛抽水煙袋。高士奇垂手站著，望著前面的炕沿兒，索額圖並沒有叫他坐的意思。他就只好站著，說：“皇上高深莫測，士奇摸不準他老人家的心思。”

索額圖仍閉著眼睛，問：“士奇？士奇是個什麽勞什子？”

高士奇忙低頭道：“士奇就是奴才，奴才說話不該如此放肆！”

索額圖睜開眼睛罵道：“你在皇上面前可以口口聲聲稱士奇，在老夫這裏你就是奴才！狗奴才，放你在皇上身邊，就是叫你當個耳目，不然老夫要你何用！”

高士奇忙跪下，道：“奴才不中用，讓主子失望了！”

索額圖拍著幾案斥罵道：“滾，狗奴才！”

高士奇回到家裏，氣呼呼地拍桌打椅。侍女遞上茶來，叫他反手就打掉了。侍女嚇得大氣不敢出，忙跪下去請罪。

高士奇厲聲喝道：“滾，狗奴才！”

侍女嚇得退了出去。高夫人道：“老爺，您千萬別氣壞了！老爺，我就不明白，您連皇上都不怕，為什麽要怕索額圖呀？”

高士奇咬牙道：“說過多少次了你還不明白，皇上不會隨便就殺了我，索額圖卻可以隨便搬掉我的腦袋！”

高夫人道：“索額圖哪敢有這麽大的膽子？”

高士奇說：“索額圖是個莽夫！以索額圖的出身，他殺掉我，皇上是不會叫他賠命的。”

高夫人說：“既然如此，咱趁皇上現在寵信你，不如早早把索額圖往死裏參！”

高士奇搖頭道：“婦人之見！咱們這皇上呀，看起來好像是愛聽諫言，其實凡事都自有主張。只有等他老人家真想拿掉索額圖的時候，我再火上加油，方才有用。”

高夫人哭了起來，說：“怕就怕沒等到那日，您就被索額圖殺掉了！”

高士奇聽了夫人這話，拍桌大叫：“索額圖，我遲早有一日要食其肉，寢其皮！”

徐幹學從戶部衙門出來，正要往乾清宮去，碰上了高士奇。兩人見了禮，並肩而行。高士奇悄聲兒問道：“徐大人，咱皇上怎麽突然起用索額圖了？”

徐幹學笑道：“高大人入值南書房日子比我長多了，您看不出來，我怎麽看得出來？”

高士奇說：“徐大人不必謙虛，您入值南書房後連連擢升，做了刑部尚書又做戶部尚書。為什麽？您腦子比我好使，皇上寵信您！”

徐幹學忙道：“哪裏哪裏！既然高大人信得過，我不妨瞎猜。我想，許是明相國要失寵了。”

高士奇問道：“難道皇上想搬掉明珠，重新重用索額圖？”高士奇見徐幹學點了點頭，他恨恨道，“我倒寧願明相國當權！”

徐幹學笑道：“高大人此話，非丈夫之志也！”

高士奇歪頭望了徐幹學半日，問：“徐大人有何打算？”

徐幹學悄聲兒說：“既不能讓明珠繼續把持朝政，又不能讓索額圖飛揚跋扈。”

高士奇問道：“那我們聽誰的？”

徐幹學搖頭笑笑，嘆息起來。

高士奇知道徐幹學肚裏還有話，便問：“請徐大人指教！”

徐幹學停了半晌，一字一句悄聲兒說道：“你我取而代之！”

高士奇怔了會兒，長嘆了口氣道：“唉，士奇真是慚愧！我殿前行走二十多年，蒙皇上寵信，得了些蠅頭小利，就沾沾自喜。真沒出息！”

徐幹學說：“只要你我同心，一定能夠把皇上侍候得好好的！”

高士奇點頭道：“好，我就跟徐大人一塊兒，好好地侍候皇上！”

徐幹學說：“對付明珠和索額圖，不可操之太急，應靜觀情勢，相機而行。眼下要緊的是不能讓一個人出頭。”

高士奇問：“誰？”

徐幹學笑道：“不用我明說，您心裏明白。”

高士奇立馬想到了陳廷敬，便同徐幹學相視而笑。兩人正說著話，突然望見前頭宮門高聳，忙收起話題，弓著身子，袖手而入。

兩人進了南書房，陳廷敬等早在裏頭忙著了。見過禮，各自忙去。

過了晌午，皇上召南書房大臣們去乾清宮奏事。明珠、陳廷敬、徐幹學、高士奇趕緊進宮去了。南書房自然是收到折子若幹，連同票擬一一扼要奏聞。皇上仔細聽著，準了的就點點頭，不準的就聽聽臣工們怎麽說。念到雲南巡撫王繼文的折子，皇上甚是高興。原來王繼文上了折子說，雲南平定以來，百姓安居樂業，民漸富足，氣象太平，請於滇池之濱修造樓閣，擬稱“大觀樓”，傳皇上不朽事功於千秋！