六十八（第2/3頁）

高士奇勐地提高了嗓門：“你真是膽大包天了！”

劉相年仍是低著頭，道：“回高大人話，卑府不知做錯了什麽。”

高士奇氣得發抖，道：“你怎麽敢把妓院改成聖諭講堂？這可是殺頭大罪！”

劉相年卻沒事兒似的，說：“卑府如果該殺，滿朝臣工及浙江官員個個該殺！”

高士奇氣得嘴唇發顫，說不出話來，拿手點著劉相年，眼睛卻望著阿山。阿山道：“劉相年，高大人對你可是愛護備至，剛才還在說，讓你在江邊搭台子，預備皇上檢閱水師，也好給你個立功贖罪的機會。你卻不識好歹，對高大人如此無禮！”

劉相年擡眼望了望高士奇，又低下頭去，說：“回高大人，您聽下官說個理兒。蘇杭歷朝金粉，千古煙花，哪一寸地方不曾留下過妓女的腳印？若依各位大人的理兒，這地方又豈是聖駕可以來的？你們明知杭州是這麽個地方，偏哄著皇上來了，豈不個個都犯了大不敬之罪？”

高士奇直道不可理喻，氣得團團轉。劉相年卻是占著理似的，道：“滿堂春的妓院開不下去了，卑府花銀子把它便宜盤了下來，改作聖諭講堂，省下的也是百姓的血汗錢。不然，再建個聖諭講堂，花的銀子更多。”

李啟龍也正好在場，插了嘴道：“高大人，制台大人，您兩位請息怒！參劉相年的折子，由我來寫。我明人不做暗事，劉相年目無君聖，卑職已忍耐多時了。”

劉相年瞟了眼李啟龍，冷笑道：“李知縣，您做官該是做煳塗了吧？以您的官品，還沒資格向皇上進折子！”

高士奇仰頭長嘆，悲天憫人的樣子，說：“好了好了，你們都不要吵了！眼下迎駕是天大的事情。我同陳廷敬大人同值內廷，交情頗深。人非草木，孰能無情？你們背地裏罵我徇私也罷，劉大人我還是要保的。相年哪，搭建檢閱台的差事，還是由你來辦，你可得盡力啊！”

劉相年知道此事甚難，卻只得拱手謝了高士奇。阿山萬般感慨，道：“高大人真是宰相之風啊！劉相年如此冒犯，您卻一心為他著想。”

高士奇嘆道：“制台大人，我就是不珍惜劉相年這個人才，也得替陳廷敬大人著想。劉相年如果真的獲罪，陳大人可是難脫幹系！好了，不要再說了。此處搭台子不妥，我們再走走看吧。”

沿著江堤往前再走一程，但見江水湍急，浪拍震耳，高士奇道：“此處甚好！”

劉相年急了，道：“高大人，這裏江水如此湍急，怎麽好搭台子？”

阿山似乎明白了高士奇的用心，馬上附和道：“風平浪靜的地方，怎能看出水師的威風？高大人，您真選對了地方。”

高士奇並不多說，只道：“劉大人，就這麽定了，你好好把台子搭好吧。”

劉相年又發了倔勁，道：“高大人，這差事卑府辦不了！”

高士奇望著劉相年，目光甚是柔和，道：“相年，我想救您。您已經淹在水裏了，我想拉您上岸，可您也得自己使把勁啊！再說了，皇上在杭州檢閱水師，這台子不是您來搭，誰來搭？制台大人，我們走吧。”

高士奇甩下這話，領著阿山、李啟龍等官員走了，留下劉相年獨自站在江邊發呆。望著高士奇等人的轎子遠去，劉相年知道這差事無論如何都只能辦好，便打馬去了行宮工地。

劉相年多日沒來了，師傅們正在疑惑。劉相年開口說道：“師傅們，不瞞你們說，我不讓你們風風火火地幹，就是想等著皇上下令停建行宮。現在我知道了，皇上真的不準建這行宮。勞民傷財哪！建行宮可是要花錢的啊。錢不是天上掉下來的，是百姓的血汗啊。今兒我告訴你們，行宮不建了。”

有師傅說道：“不建就好了，我們明兒可以回家去了。可是這工錢怎麽辦？”

劉相年道：“工錢自然不會少你們的。但我劉某人還要拜托大家最後幫我一個忙。我因反對建行宮，得罪了人。他們想害我，故意命我在水流湍急的江邊搭個台子，供皇上檢閱水師。皇上明兒就駕臨杭州，可現在天都快黑了。台子要是搭不好，我的腦袋就得搬家。”

師傅們聽了，都說這可如何是好？夜黑風高，浪頭更大，人下到河裏沒法動手啊！劉相年沒有說話，只望著師傅們。忽然有位師傅高聲喊道：“兄弟們，劉大人是個好官，我們再難也要通宵把台子搭起來。”大夥兒安靜片刻，都說拼了性命也要把台子搭好。

劉相年朝師傅們深深鞠了一躬，道：“我劉相年謝你們了！”

師傅們又道劉大人請放心，木料這裏都有現成的，大夥兒的手藝也都是頂哌哌的，保管天亮之前把台子搭好。

天黑下來沒多久，陳廷敬正從外頭暗訪回來，碰見百姓們讓衙役們押著，趕往郊外。衙役們打著火把，吆喝喧天。陳廷敬心裏明白了八九分，便叫劉景過去問個清楚。劉景過去問一位老人：“老人家，您這是去哪裏？”