第十二章喪鐘敲響，李唐王朝終歸西

王仙芝、黃巢揭竿起義

在裘甫起義、桂林戍兵起義失敗以後，社會矛盾和階級矛盾並沒有得到緩解。唐懿宗並沒有吸取教訓，依然不思進取、驕奢淫逸，寵信那些善於溜須拍馬的奸臣，貶謫那些直言進諫的忠臣。

後來，在位十四年的唐懿宗病逝，宦官劉行深、韓文約殺長立幼，擁立唐懿宗的第五個兒子，當時只有十二歲的普王李儼為帝，李儼就是後來的唐僖宗李儇。這個小皇帝整天沉溺在玩樂中，根本對朝廷事務不管不顧，把政事全都委托給他從普王府帶來的左神策中尉田令孜。

在劉行深和韓文約被封為國公之後的不久，關東和河南發了大水。在前朝權傾朝野的兩位宰相韋保衡和路巖接連被貶，韋保衡後來又被賜自盡。就這樣，一個真正屬於唐僖宗李儼的朝廷誕生了。

翰林學士盧攜給皇帝寫了一封奏折，他在奏折中滿懷深情地訴說了從虢州到海邊發生的大旱災給百姓帶來的苦難，百姓們辛苦種的糧食受到旱災的影響幾乎顆粒無收，餓殍遍野，槐樹葉竟然也被當成了糧食，百姓們把樹葉磨成粉來充饑。在這樣的情況下，州縣的官吏仍然催繳錢糧，但百姓就是拆賣房屋，賣妻賣子，能拿出的錢也僅能交上部分的稅錢，而且在租稅之外，還有繁重的徭役。盧攜希望朝廷可以下令讓受災的州縣暫時停止一切租稅和徭役，讓百姓休養生息，盡快采取措施緩解當前旱災造成的慘狀。盡管朝廷采納了盧攜的建議，但是州縣並沒有采取行動，朝廷也沒有去跟進建議的實行情況，所以盧攜的建議成了一紙空文。

於是，平地一聲雷，很多被逼得走投無路的貧民百姓紛紛揭竿而起。其中，王仙芝在長垣率領三千民眾起兵，攻破了曹州、濮州，俘虜了數萬人，名聲大振。王仙芝是濮州人﹐以販私鹽為生，常年奔走各地，為了抗拒官府的查緝，他練就了一身武藝。他發出檄文，自稱均平天補大將軍、兼海內諸豪都統，將矛頭直指朝廷的那些貪官汙吏和繁重的賦稅、徭役，他和之前的裘甫一樣，也是希望可以建立一個公平的社會。

隨後，冤句人黃巢也率領數千人起兵，響應王仙芝。黃巢家中世代以販賣私鹽為業，家境十分富足。他善於劍術、馬術、射箭，很有詩才。黃巢五歲的時候，父親以菊花作詩，黃巢的祖父想了半天都沒有思緒，黃巢隨口說道：“堪於百花為總首，自然天賜赫黃衣。”父親責怪他插嘴，沒有禮貌，想打他。黃巢的祖父卻說：“不要責怪他，既然孫兒能作詩，那就再讓他寫一首吧。”黃巢出口成詩：“颯颯西風滿院栽，蕊寒香冷蝶難來。他年我若為青帝，報與桃花一處開。”祖父和父親聽了都覺得寫得很好，對這麽小的孩子就能出口成詩感到十分驚訝。黃巢成年後曾幾次應試進士科，但最後都名落孫山，他氣憤地寫了一首《不第後賦菊》：“待到秋來九月八，我花開後百花殺。沖天香陣透長安，滿城盡帶黃金甲。”寫完後便離開了長安，繼承祖業成為了鹽幫首領。

王仙芝和黃巢的兩支隊伍匯合之後，轉戰山東、河南一帶，接連攻下了許多州縣，名聲越來越大，贏得了很多百姓的支持和響應。

進攻山東的時候，由於那裏很久沒有過戰亂了，士兵們都不熟悉戰爭，面對突然爆發的起義軍，節節退敗。起義軍就這樣縱橫山東，無人能敵。朝廷看到這種局面，十分恐慌，任命宋威和曾元裕一起統帥河南諸鎮的兵馬剿殺起義軍。起義軍的人員都是普通的平民百姓，並沒有受到過正規訓練，所以在面對真正組織起來的正規軍隊後，在沂州遭遇了慘敗，王仙芝和黃巢等人逃到了別的地方，不知去向。但是朝廷的軍隊打了勝仗之後，沒有繼續乘勝追擊，宋威向朝廷報告說王仙芝等人已經被殺死了，剩下的起義軍殘余已經不足為患，還下令讓麾下的士兵返回青州休息。

沒想到，幾天之後起義軍再次出動，朝廷馬上下令讓在青州休息的士兵們去剿滅起義軍，士兵們都不想再打仗了，有的士兵逃走了，有的甚至還想到了叛亂。於是，起義軍趁此大好時機，迅速轉戰河南，出擊郟城，不出十天就攻破了八個縣，接著攻破汝州，圍攻鄭州，東都洛陽因此受到了很大的威脅，洛陽的文武百官都紛紛出逃，朝廷派出了大批的軍隊駐守在洛陽。

起義軍的力量雖然得到了壯大，但進攻洛陽還為時尚早，也不足以和朝廷的軍隊一決勝負，只得采取流動戰術，避開朝廷軍隊的主力，轉戰於鄧州一帶，分兵多路，四處出擊，面對朝廷軍隊的追擊，起義軍又向南轉戰到申州一帶，分兵攻擊隨州、舒州等地，起義軍的隊伍越來越壯大。