第十四章（第3/23頁）

他過了一會兒又想，這麽擔心是愚蠢的。阿爾弗雷德能夠欺負他的年代早就過去了。他是王橋的建築匠師，如果他說阿爾弗雷德不能搬進來，那阿爾弗雷德只能作罷。

他有點擔心也許阿爾弗雷德會坐在廚房桌子旁邊，但他並不在，這才松了口氣。阿蓮娜在照顧孩子們吃飯，瑪莎在攪拌火上的一個罐裏的東西。燉羊肉的香味讓人流口水。

他輕輕親了親阿蓮娜的前額。她現在三十三歲了，但她的樣子還和十年前一樣，她的頭發還是那麽多，還是深棕色，發卷還是蓬松的，她的嘴還是同樣的豐滿，眼睛顏色還是那麽深。只有她裸著身體時，才會顯出年齡和生過孩子的體態：雙乳下垂，臀部變寬，肚皮也始終沒回到原先那種緊繃繃的平滑的樣子。

傑克慈愛地看著從阿蓮娜的身體裏生出的兩個孩子：九歲的湯米是個結實的紅發男孩，個子要比同年齡的孩子大，他正在向嘴裏扒羊肉，那模樣就像是一個星期沒吃飯似的；莎莉已經七歲，長著和母親一樣的深色鬈發，她正高高興興地笑著，露出門牙中的缺齒，就像十七年前傑克初次見到瑪莎時，她掉了一顆門牙一樣。湯米每天上午到修道院上學，讀書識字，但修士們不接受女孩，阿蓮娜只好自己教莎莉。

傑克坐下，瑪莎把肉罐從火上端下來，放到桌上。瑪莎是個很奇怪的姑娘，她已經超過了二十歲，但對出嫁毫不感興趣。她始終很依戀傑克，現在替他操持家務似乎很滿意。

傑克無疑主持著全郡最古怪的家庭。他和阿蓮娜是全鎮的頭面人物，他是大教堂的建築匠師，她是溫切斯特之外最大的毛呢制造商。大家都把他們當做一對夫妻，但他們卻不準一起過夜，只好分住兩處：阿蓮娜和弟弟同住，傑克和妹妹同住。每個星期日下午，每逢節日，他們就消失了，人人都明白他倆在做什麽，當然，只有菲利普副院長除外。這一段時間，傑克的母親住在林中的山洞裏，因為她被認為是一名女巫。

傑克不時地為不準他和阿蓮娜結婚而氣惱。他會躺著睡不著覺，聽著隔壁瑪莎的鼾聲，心裏想：我都二十八歲了——為什麽我還是一個人睡？第二天他就會對菲利普脾氣很壞，對修士會議的建議和要求一口回絕，認為是不實際的或是太費錢，對改動或折中都拒不討論，似乎只有一種方式才能建大教堂，而那就是傑克的方案。隨後，菲利普便會躲著他幾天，讓風暴平息下去。

阿蓮娜也不痛快，她把氣發泄到傑克身上。她會變得缺乏耐心和不能容忍，對他做的一切事橫加指責，他一進門，她就把孩子往床上一放，他吃飯的時候，她就說她不餓。這種情緒拖上一兩天以後，她會大哭一場，說她很抱歉，他們還會幸福的。直到下一次，弦又繃得太緊，她受不了了。

傑克留了些燉羊肉放到碗裏，開始吃起來。“猜猜今天上午誰到工地來了，”他說，“阿爾弗雷德。”

瑪莎把一個鐵壺蓋往邊上一撂，碰出很響的聲音。傑克看了看她，看到她滿臉恐懼。他轉過臉去看阿蓮娜，看到她臉都白了。

阿蓮娜說：“他在王橋幹嗎？”

“找活兒幹。我猜想，饑荒把夏陵的商人都給弄窮了，再也蓋不起原先那種石頭房子了。他解散了他那支建築隊伍，自己也找不到工作了。”

“我希望你揪著他的尾巴把他扔出去，”阿蓮娜說。

“他說，我該看在湯姆的面子上給他一份工作，”傑克不大自然地說。他沒料到這兩個女人對這件事反應如此強烈。“畢竟，沒有湯姆，就沒有我今天的一切。”

“屁話，”阿蓮娜說，傑克心想：她這個說法是從我母親那兒學來的。

“反正，我已經雇下了他，”他說。

“傑克！”阿蓮娜尖叫起來，“你怎麽能這麽做？你不能讓他回到王橋來——那個魔鬼！”

莎莉哭了起來。湯米瞪大眼睛看著他母親。傑克說：“阿爾弗雷德不是魔鬼。他沒飯吃，沒錢用。我救了他，算是對他父親的一點懷念。”

“要是他強迫你像狗一樣地在他的床腳邊睡了九個月，你就不會可憐他了。”

“他待我比這還糟呢——問問瑪莎好了。”

瑪莎說：“待我也一樣。”

傑克說：“我是這麽想的，看到他那副模樣就是讓我看到他的報應了，這就足夠了。”

“對我可不夠！”阿蓮娜大發雷霆，“天啊，你是個十足的傻瓜，傑克·傑克遜。有時候我會謝天謝地，虧得沒嫁給你。”