第九章（第4/8頁）

張幼林微微一笑：“師傅，您心裏怕是早有打算了，這是故意考我，那我就說了，這些官員從衙門裏辦完公事，想順便逛逛琉璃廠，可穿著官服不太方便，回家換完便裝再來又不值當，榮寶齋給他們提供個既能換便裝又能歇腳喝茶的地方，以後三院六部衙門的官員會越來越多。”

莊虎臣不動聲色：“咱們搭著時間陪他們，搭著銀子為他們提供歇腳喝茶的地方，又不收費用，這不是賠本兒賺吆喝嗎？”

“這就是人氣，這種聚攏人氣的機會可不是每個店家都有的，有了人氣還怕沒有生意？況且這都是些什麽人？大清國的骨頭架子呀！”張幼林忽閃著一雙靈氣四射的眼睛侃侃而談。

莊虎臣欣慰地笑了，他愛憐地摸摸張幼林的腦袋：“幼林啊，你小子算上道兒嘍！”

榮寶齋後院的東屋很快就騰了出來，布置停當。墻上新糊了幹凈的白色墻紙，安好了一排掛衣裳的鉤子，屏風放在了墻角，桌椅板凳貼著墻邊碼放整齊，窗戶也換上了新的高麗紙。

榮寶齋來來往往的客人比以前更多了，鋪子裏人手不夠，莊虎臣又新招了兩個學徒——張喜兒和宋栓，生意日漸紅火。

兩位官員在門口下了轎子，得子趕緊迎出去：“趙大人、李大人，二位來啦？裏面請。”得子直接把他們送到了後院。

趙大人和李大人在東屋裏將官服脫下，換好隨身攜帶的便裝，說笑著走出來，進了榮寶齋的前廳。莊虎臣剛送走一撥客人，轉過身來還沒來得及打招呼，趙大人迎上去，拱拱手：“莊掌櫃的，您想的就是周到，這有個換衣裳的地方兒，下了朝，逛琉璃廠可就方便多了。”

莊虎臣笑盈盈地還著禮：“別著急，您二位慢慢逛。”

趙大人和李大人沒在榮寶齋停留，直接出了鋪子。得子有些失望：“白在這兒換衣裳啊？敢情到別的鋪子買東西去了。”

莊虎臣笑道：“得子，你怎麽這麽不明白啊，他們把朝服擱在了咱這兒，不是還得回來嗎！”

得子恍然大悟：“噢，掌櫃的，原來是這麽回事兒……”

來年招生的時候，張幼林和張繼林雙雙考取了京師同文館。作為中國新式教育的開端，京師同文館是大清國在洋務運動中，為學習和傳播西方科學而創辦的一所具有深遠影響的學校，於1861年初由鹹豐皇帝批準，與總理衙門同時設立。同文館開館之初，只是一所純粹的語言學校，後來逐漸發展成為一個多學科的綜合性高等學府，為朝廷培養了眾多的外交人才，1902年並入京師大學堂，與京師大學堂一起成為北京大學的前身。

那天下午，在東堂子胡同49號同文館的一間教室裏，外國教習正在給學生們上課，他用有些生硬的中文講道：“無線電報，是意大利人馬可尼在前年的夏天，成功研究的，它的原理是電磁感應，電流越濃，感應越遠。”

學生們的年齡大小不一，但都在專心致志地聽著，張幼林左手托著腮幫子，右手隨時做著記錄。

外國教習看著大家：“誰能告訴我，從法國到英國，直線距離有多長？”

張繼林舉手回答：“多佛爾海峽最窄處只有三十多公裏，合成我們的華裏，有六七十裏。”

外國教習贊許地點點頭：“對，從法國到英國只有三十多公裏，這三十多公裏不用架電線，就可以通電報……”這時，下課的鐘聲響了，外國教習收起講義：“今天的課就上到這裏，下課！”

學生們起立，等外國教習走出了教室，才紛紛離去。

張幼林和張繼林漫步在校園裏，此時正是春暖花開的時節，桃紅、鵝黃、淡紫、嫩綠……五彩繽紛的花朵把校園裝點得美不勝收，張繼林盡情地欣賞著，目不暇接，張幼林卻仿佛無動於衷，默默地想著心事。張繼林捅捅他：“幼林，想什麽呢？”

張幼林幽幽地眺望著遠方：“霍大叔有日子沒消息了，也不知道他怎麽樣了……”

又是一個上朝的日子，進了紫禁城，莊虎臣照例是直奔公告欄。莊虎臣一邊看，嘴裏一邊念嘮著：“劉步雲，任代州左參將；何世文，任保定副總兵；額爾慶尼，任內務府禦用品監管……”念到這兒，莊虎臣突然停住了：“禦用品監管？”他正琢磨著，一位官員踱過來，喜滋滋地看著官員任免名錄，嘴裏哼著京戲：“我正在城樓觀山景，忽聽得人馬亂紛紛……”

來人不是別人，正是額爾慶尼。經過貝子爺的斡旋，額爾慶尼終於調回了京城，而且還號到了一份甜差：內務府禦用品監管，這是總管內務府衙門的最高官員之一，與內務府總管等職，正二品，還高升了，額爾慶尼自然是喜不自禁。

莊虎臣記下了公告欄上的官員任免名錄，回到休息室內，謄寫在宣紙上。額爾慶尼也踱進了休息室，他經過莊虎臣的身邊時，隨便看了一眼：“官員任免名錄，您抄這個幹嗎呀？”