第160章 守城

新會扼守廣州南大門，距離廣州城又是極近，太平軍占據新會必然會引來廣州清軍傾巢出動，為防太平軍進軍香山途中遭遇清軍攔截，前日軍議時，周士相已與諸將說得明白，就在這新會城與廣州清軍一較高低。當日，他清軍能夠憑借新會的堅城擊退西寧王李定國的數萬大軍，今日，太平軍亦可憑此堅城擊退廣州城的清軍重兵。

諸將對此均無異議，不論識兵與否，都知憑城堅守絕對要比和清軍野戰來得更有把握些。太平軍沒有騎兵，各營又多是新卒，比不得廣州清軍精銳，更何況廣州的漢軍旗還有騎兵，倘若不能憑借新會城擊退清軍，清軍是必會在太平軍進軍香山時予以進攻，屆時，只怕兇多吉少。

葛正、葛義兄弟等人想得卻是自羅定起兵以來一直窮於奔跑，說是轉進為全營尋塊根據之地，但走了這麽久，香山縣還是未到，既然今日能夠一舉占了這新會城，倒不如就將這新會作為根據之地，如此，也能讓他們這些昔日的“山大王”一嘗官老爺的威風。

有城就有百姓，有百姓自然就有上貢，大夥提著腦袋跟周秀才拼命，圖得不就是這一天嘛。難得周秀才不棄新會城，大夥就豁出去和韃子拼了，勝了，從今往後新會方圓都是太平軍的天下，敗了，碗大一塊疤，所謂人生在世誰無世，就看死後鳥多大了。

拼了，拼了，韃子也是一個腦袋，一根吊，老子也不比他們少對卵，來就來，看是你的吊硬還是爺的硬！

……

城頭上太平軍忙於準備攻城器械時，城內同樣也是一片繁忙。奉太平軍千戶周士相和總務錢糧官宋襄公之令，紹興師爺廖瑞祥受命出任新會知縣，拿著他的前任清知縣黃之正留下的大印發布了數張榜文，在宋襄公派出的一隊保安隊員的協助下，將城中殘余的百姓全部動員起來，無論老弱病殘亦或婦人，全部組織起來參與新會城防務。

新會城自經歷去年清軍食城之災後，原本近八萬的人口只剩不到兩千人，年初李定國大軍解圍後，滿清新任廣東總督李率泰為掩飾清軍大規模屠城食人醜事，下令廣州府及鄰近府縣相繼遷了一批百姓於新會城，再加上新會附近鄉下的窮苦百姓貪圖城中無主之屋而入城，使得新會人口恢復至萬人，內中倒是有數百從廣州城來的富戶，太平軍入城後，因震虜營在百戶葛正的帶領下發了兇性，這幫富戶便多是遭了兵災，破家滅門不在少數。

為搶在廣州清軍到達之前修補被炸毀的城墻，周士相下令將俘虜的清軍及城中差役、青壯盡數充為苦力，以不顧人力的代價搶修城墻，如此一來，便使得城中青壯男子多半到了城墻工地。廖瑞祥受命出任新會知縣後，便苦於青壯男子太少，不得已只能硬著頭皮下令老弱婦孺盡數充軍，和太平軍後營殘余婦孺一起為守城準備食物和相應器材。

廖瑞祥師爺出身，擅於俗物，雖然年紀大了，但各項事務倒也安排得緊緊有條，使得太平軍前營不必抽調人手充於後勤，此舉讓宋襄公頗是誇贊，在周士相面前特意為廖瑞祥美言數句，周士相高興之下下令賞了廖瑞祥二十兩白銀。

得了二十兩白銀之賞，廖知縣幹得更加是賣力，他知道太平軍實行的公庫制度，所有繳獲搶掠所得一律要充公，事後再由公庫統一分發，他雖受命出任知縣，但是卻並無定他的俸祿，仍是和別人一樣吃的定糧，因此陡得二十兩銀子，頓時叫他歡喜不已。他本就是因“反詩”而入獄待死的罪囚，若不是太平軍恐怕早就人頭落地，現在不僅能活命，還能當官，又能拿銀子，如此好事，豈不叫他肝腦塗地。所謂士為知己者死而矣。

新會全城總動員時，周士相也沒閑下來，不時上城巡視，又或是與諸將商議守城事務，他知道逃出去的清軍肯定會向廣州報告新會失守消息，廣州那邊也定會在第一時間派兵馬搶奪新會，不然，這新會城就會跟把刀子似的頂在廣州清軍的咽喉上，使他們食難下咽。換作自己，也定是要傾盡全力奪回新會的，要不然，也不需太平軍有其他舉動，只需派員西下聯絡李定國，廣東局面就要瞬間改觀了。

守城事務，以震虜營守東門，雄威營守西門，虎捷營守南門，陷陣營守北門，近衛營作為機動力量隨時增補各門。另外，又以後營保安隊為主擴編保安團員千人，擴編保安團來源主要為城中青壯和清軍綠營俘虜，只待城墻修補完畢就可將人充於其中。保安團由宋襄公掌握，作為後營的武裝力量，一方面保證後營安危，另一方面則會同知縣衙門維持城中秩序。

太平軍攻陷堅城，大敗清軍，全營上下皆是士氣高昂，雖有圭峰山後營折損慘重，但死傷多為老弱婦孺，一定程度上使得太平軍卸下了不小包袱，故雖然將士多心有傷痛，但對於領軍者而言，難免有輕松之感。周士相不是聖人，對死去的人，他固然是痛惜，但人死不能復生，活人還要向前看，如此一來，沒了後營這塊大包袱，太平軍的機動和戰鬥能力便可以大大提高，這讓他堅守新會擊退清軍的念頭提了不少底氣。