第195章 官辦

一夜未眠的周士相第二天就找到宋襄公，沒等他詢問，宋襄公就坦誠撥給新會百姓的口糧減少的事實。

宋襄公給出的理由是“親疏有別”，公庫存糧僅能再撐兩月，清軍解圍卻遙遙無期，兩月之後不問也知城中定會斷糧，到時外無援軍，內無存糧，城破只在一時。故為解此危局，或說為太平軍獲得更多時間以待變局，宋襄公不得已從上月起就減少供應新會百姓口糧。

初始，新會百姓口糧為後營三分之二，半月後又降為二分之一，如今一人一日只給薄餅一塊，其它全斷。城中殘存兩千余百姓，不論男女老少，只靠一塊份量不足一兩的薄餅過日，這又如何能活？可若給他們糧食多了，太平軍這一大口家業又怎辦？僧多粥少，宋襄公也只能狠心剝奪新會百姓口糧，從而能夠擠出更多的糧食供應前營和後營。

宋襄公的一番話讓周士相無言以對，論理，那些新會百姓雖有許多是他鄉親，可在情理上他一手拉扯的太平軍才是他最親的人，也是他最應保存的力量。在食物短缺的情況下，舍棄新會百姓而保存太平軍的人員也不是不可做。然而良心難安的周士相還是無法贊同宋襄公的主張，他堅持要宋分出口糧於那些百姓，宋卻如吃了秤砣鐵了般咬牙不讓。

周士相以千戶職管軍，宋襄公以總務錢糧官職管民，這是當日在羅定便定下的分工，因此宋襄公是絕對無法插手太平軍的組織和指揮，可同樣道理，周士相也是不能插手後營的一切，除非他的意見並不損害後營利益，如此，宋襄公才會配合。如當日組建後營保安隊和建立公庫制度等。

現下宋襄公堅持不讓，周士相再急再氣，也是奈他不得，總不得為這事將軍官和營老們召集起來商議吧，這商議的結果周士相不用腦子去想也知道斷不是他需要的。若以他千戶權威強行命令宋襄公放糧，這也違背了周士相當日設立後營的本意，並且，這個決定很可能會和太平軍上上下下的意願相背。禿子蔣和，葛正兄弟、趙四海那幫人是會支持他這千戶還是會支持宋襄公，結果不想可知。

周士相不願做獨夫，更不願因這事讓太平軍內部發生分裂，但他也不願就此放棄那兩千多百姓，他將昨夜目睹的事情說了，接連強調數次一個十八九歲的姑娘只值兩塊大餅。

“沒有糧食，這些百姓只能活活餓死，活活餓死！”

“難道我們真忍心那些百姓就此死去？因為我們的殘忍而死！”

“我們反清是為了拯救那些被韃子荼毒的漢家百姓，不是去做和韃子一樣的事！如果我們寧由這些百姓餓死在我們眼前，我們和韃子有什麽區別！”

“去年，就是去年，我的父母妻兒慘遭清軍殺害，現在，宋先生你要逼著我再去殺害其他無辜的百姓嗎！”

“只要我周士相還在一日，只要我們太平軍還存在，只要新會城還在我們手中，我就絕不能讓悲劇重演！”

周士相近乎咆哮的怒吼驚動了廳外的親衛們，他們緊張的沖進來，隨即面面相窺，又悄悄的退了下去。

“罷了，既然千戶你執意如此，我也不便再做這個惡人。”

周士相的激烈反應終是讓宋襄公松了口，他也不是鐵石心腸之人，就在數月前太平軍剛占領新會城的時候，他便曾在城上對周士相有過諫言，希望周士相能夠體恤新會殘存百姓，不讓他們無辜致死太多。可那時的周士相卻沒有今天這般婦人之仁，而是毫不遲疑的拒絕了他。現在，雙方卻調了個，當日的好人成了惡人，那個惡人卻要做好人了。

就在周士相以為宋襄公肯放糧給那些百姓時，宋襄公卻說了另一番打算。

“城中人口販賣之事廖知縣早報於我知道，因此事乃減糧所致，故被我壓了下來不報於你知，現下千戶已經知道，又怪我狠心，我不得不挽救一二。”

聽宋襄公話意奇怪，周士相眉頭一皺：“如何挽救？”

宋襄公斬釘截鐵道：“放糧卻是不能。”

“不放糧，如何讓百姓活？！”周士相又氣又急，繞半天宋夫子是逗自己玩呢。

宋襄公示意周士相稍安勿燥，容他把話說完。

“想必千戶已經知道那些被賣女子都是城中百姓家的，可千戶知道那些買主都是哪些人麽？”

周士相問道：“何人？”

“皆是前營將士。”

雖然心下早已知道答案，但周士相還是不由“哼”了一聲。

宋襄公嘆道：“千戶勿惱，將士們去買女子也未必是作惡，事實也許並非千戶想象那般喪盡天良。”

“先生想說什麽？”

“我軍士卒成家者雖有，未成家者也有，據我所知，買女子者多是未成家者。”

“未成家者？”