第201章 女人

軍議過後，一眾百戶、試百戶按照部署一一下去準備，周士相和宋襄公卻沒有睡，而是站在那裏等人。等人的時候，二人心情都頗是沉重，尤其是周士相臉上更是說不出的肅然，似乎他不是在等侯他的部下，而是在迎接一群血戰歸來的勇士。

不多時，十多個人影在夜色中一一來到廳中，領頭的卻是因毀壞清軍東、西二座炮台有功而升為總旗的陳默。滿臉橫肉的他和葛正一樣不管怎麽看都不像好人，尤其是上次出城破壞清軍炮台時臉被炮子炸到，面皮子凹了一小塊去，再加上那和雀斑一般密集的疤痕，讓他看著更加可怖。

葛正帶來的十多個軍士都是他依照周士相的指點訓練出來的，其中七人曾隨他出城夜襲過，余人或是羅定起就參加太平軍的老卒，或是太平軍南進之後入的營。原先當過土匪的有，當過綠營的也有。

“屬下見過千戶！”

陳默率領手下以標準的軍姿向周士相行了禮，周士相微一點頭，將視線轉向了宋襄公。

見狀，宋襄公遂出言道：“把你們叫來是有件大事要叫你們去做。”

聞言，陳默面頰一動，豪聲道：“屬下這條命是千戶給的，千戶的命令屬下絕無二話，還請千戶吩咐，屬下這就帶弟兄們做事！”

“不急，待我把話說完。”宋襄公卻示意陳默不必心急，隨後沉聲道：“這次的任務不必從前，可以說是十死九生，甚至是十死無生，故而在我說出到底是何事時，千戶還要詢問你們一下是否願意去，若是有不願去的，千戶絕不強令你們去。”

宋襄公說完，周士相便接了口，他也不跟這些部下玩什麽虛的，哄騙他們什麽，直說道：“我也不瞞你們，這一次你們要去做的是一件注定送命的差事，活下來的機會很渺茫近乎於沒有。本來我可以直接命令你們前去，但是你等都是跟隨我周士相的好弟兄，是我太平軍的好漢子，因此我也不想強令大家去死，現在給你們自己一個選擇，有不願去的請後退一步，不必顧慮害怕什麽，本千戶言而有信，絕不為難你們！”說完便不再言語，只一一掃視這十多個漢子。

一眾漢子可能還沒有明白周士相的意思，一時都沒有反應過來，怔怔站在那裏不知所措。

陳默卻是哈哈一笑，道：“千戶小瞧屬下了，休說是十死無生，就是叫屬下現在跳進油鍋，屬下這眉頭也斷不會皺一下的！”說到這，笑容逝去，抱拳正色道：“屬下這條命是千戶給的，一給還給了兩次！屬下早年家窮讀不起書，所以不知道讀書人說得什麽大道理，但屬下就知道一點，那便是做人要知恩圖報！若不是千戶，屬下早幾月前就死了，哪裏還會活蹦亂跳的站在千戶面前說這些話！就憑這多活的幾月，屬下也沒啥話好說，這差事，屬下接了！”

論起來，周士相對陳默是有兩次救命之恩，一是將其從德慶縣衙中救出，二是赦免了其縱兵擄掠的死罪。不過本質上這兩次救命之恩都並非周士相主觀而為，而是客觀事實造成的結果。論本心，對於這個以綁票殺人為職業的土匪，周士相是恨不得見一個殺一個，更況這家夥還違了自己的軍令做出趁亂搶劫的惡行。

當日若不是念在太平軍初建，人員素質參雜，周士相不願殺自己人以免寒了軍心，恐怕陳默這會屍體都爛得不成樣子了，正如他所說，哪裏還會活蹦亂跳的站在自己面前。不過也幸好周士相沒有下手殺掉這粗漢，否則也不會有夜襲清軍一舉縱毀東、西兩座炮台的大捷。

雖然尚之信從廣州調來的火炮仍不足以對新會城內的太平軍構成實質威脅，但兩座炮台的存在仍在一定程度上對太平軍的軍心和士氣造成影響，更是太平軍出城要面臨的第一個關卡。這兩座炮台不端掉，日後肯定會讓太平軍損失慘重。事實證明毀掉清軍炮台的確讓太平軍士氣大振，同樣也令清軍士氣低迷，自此再不復任何進攻態勢，只一昧死困，連試探性的進攻也不再進行，讓太平軍得以喘息之機。

破壞東、西兩座炮台時，陳默發揮了重大作用，是其第一個拼死突進清軍炮台之中，仗著一身蠻力連砍數名清軍，嚇得其余清軍倉皇逃竄，這才使得隨後跟進的太平軍死士得以點燃火藥炸毀炮台。此戰，陳默身受數創，論功晉升總旗軍中上下無一不服。周士相也在此戰後對其青眼有加，刻意栽培，欲使其成為古之張飛一般人物存在。

陳默也頗有士為知己者死的覺悟，讓周士相對其更是好感大增，故而在宋襄公提出夜襲廣東水師人選時，周士相第一個就想到了這個不怕死的土匪。結果也沒有讓他意外，陳默果然爽快接下了這樁十死無生的任務。