第686章 盛會在華堂（第2/3頁）

“這樣的氣派很偉大。”夏爾搖了搖頭，不太贊同妻子的意見，“但是更偉大地方不在這裏。”

“什麽意思？”夏洛特愈發不明白了。

“我們面前的這棟建築，根據我掌握的情況，總計使用了面積九十萬平方英尺的玻璃，由伯明翰一玻璃供應商提供的，為了趕上工期他們還特意從法國聘請了勞工和工程師來協助。而另一個主要建材是鐵，包括鐵柱三千三百根，鐵梁兩千三百條，占地面積七萬四千平方公尺……”夏爾聳了聳肩，笑看自己的妻子，“我親愛的，你猜猜英國人為了它花了多少錢？”

夏洛特略有些迷糊地看了看周圍，不停地眨著眼睛。

“應該要花上很多錢吧，我看材料用了很多。”片刻之後，她不太確定地回答了夏爾的問題，“也許要一兩千萬法郎？”

“比你估計的數字要少，大概是十五萬英鎊左右。”夏爾沒有賣關子，直接回答了夏洛特。

在這個時代，十五萬英鎊是一筆非同小可的巨款，但是在不同的人眼裏，會激起不同的反應。

“十五萬英鎊？這也不多啊？折算下來也不過三百多萬法郎而已……就算在法國花費要貴一些，頂多也就是花上六七百萬吧？這些又不是要讓我們出錢，政府可以列出預算的啊？”夏洛特仍舊十分好奇，“這次我看展會辦得這麽盛大，那麽我們就算在法國也辦一次，總不至於虧本吧？不過，真沒想到他們居然只要這麽點錢就能搞出這麽多東西來……”

“我親愛的，你可總算弄清楚問題的實質了！”夏爾旁若無人一般地用手親昵地拍了拍妻子的臉頰，“這就是問題所在！他們只用了十五萬磅！”

這種大庭廣眾下的孩子氣的舉動讓夏洛特頓時就臉頰緋紅，狠狠地瞪了他一眼。“你……你幹什麽啊！你最好給我趕緊解釋，我最討厭你裝學究，擺出這幅自命高深的樣子了！”

“啊，好吧……抱歉。十五萬英鎊也不過是一堆放在那裏的紙片和黃金而已，沒有任何意義。就說其他國家吧，也許它可以用銀子堆出一座銀山來，但是卻沒有辦法將這麽多玻璃和鋼鐵搬在一起，堆砌出這樣一座建築來。想想吧，在幾百年前，我們的祖先把那些玻璃當成了什麽呢？”夏爾輕輕擡起手來，指著穹頂上一塊此時正在陽光下熠熠生輝的玻璃，“他們想要得到一塊這樣的玻璃，天知道要花上多少代價！夏洛特，我親愛的，你知道這代表什麽？”

“代表什麽？”夏洛特有些懵懂地看著自己的丈夫。

“那些把玻璃當成珍寶的人，看到這種建築的時候又怎麽可能不驚悚戰栗呢？它居然把如此珍奇的寶物就這樣當成了沙土一樣的建築材料，毫不吝惜地放了幾十萬塊！更別說這些鋼鐵了，沒有其他民族有資格像英國人現在這樣使用鋼鐵，這是一種可怕的奢侈。”夏爾伸出來的手用力劃了一劃，“我親愛的，這座建築也許偉大，但是更偉大的是它所代表的一切——一種新的文明，一種可以讓世界完全變一個模樣的力量。只有這樣一種力量，才能將幾百年前被視為奢侈的物品以所有人都能承受的價格惠及每一個人的生活，這種偉力可以改造世界，也必將改變世界。而在現在，我們是沒有這種力量的……所以我們現在勉強去爭鋒的話，恐怕也是自取其辱而已。”

“所以，你的意思是，我們要花上比它大得多的代價，才能做出同樣的東西來？”夏爾的這番解釋，仍舊讓夏洛特有些懵裏懵懂。“英國人的偉大在於他們能夠便宜地做出大量玻璃和鋼鐵？做得比幾百年來做出的還要多？”

“……你說得沒錯，夏洛特。”夏爾拍了拍夏洛特的肩膀。

雖然這個理解十分粗淺並且還不得要領，但是夏洛特的理解能力能到這裏就很不錯了，夏爾也無意做出更多解釋，免得浪費兩個人寶貴的時間。

“總覺得你說得太庸俗了。”夏洛特皺了皺眉頭，想要反駁夏爾但是又不知道該怎麽說才好。“那麽你的意思是我們就只能這樣旁觀著，看著英國人為所欲為？”

“現在我們只能看著，但是這當然不是說我們一直什麽都不做。看不到差距是可恥的，但是看到了差距之後什麽都不做更加可恥。”夏爾搖了搖頭，然後再度擡起頭來，看著頭上的穹頂，“總統先生會築起高高的壁壘，然後在我們國內發展工業，只要我們努力，用不了多少年，我們就會做出比英國人多得多的鋼鐵和玻璃，以及其他的一切！到了那個時候，不用我們說什麽，榮光也會自己跑到我們這裏來的，不是嗎？”

“過得不久就會？”夏洛特被丈夫的語氣所感染了，以至於不自覺地也跟著遐想了起來。