第三章 抉擇（九）

“這爺倆，倒是上陣父子兵！”眾文武見說話的是寧采臣，忍不住笑著搖頭。然而笑歸笑，大夥在心裏卻不得不承認，此人的話很有道理。自古以來，官場行賄，肯定都是為自己而謀。幾曾見過有人四處送禮打點，卻只是為了將一個與自己毫不相幹者送上高位？

“卑職自打進入節度大人帳下以來，寸功未立卻竊據顯職，每每想起，於心都非常不安。是以，若大人決議用間，卑職願為大人往塞外一行！”寧采臣四下看了看，隨即再度向常思拱手。

這下，所有人的笑容都凝固在了臉上。華夏自古講究兵行詭道，而用間，則是詭道的重要組成部分之一。孫子兵法裏頭，也特別用了單獨的一整篇內容，來探討用間的各種手段。但眼下在場者無論是文官也罷，武將也好，平素談及“用間”，用的都是別人，萬一陰謀敗露，死也死的是別人。從沒有一個，會像寧采臣這樣，甘願親力親為，以身犯險。

這姓寧的，為了急著表現，竟然連命都不要了麽？他這樣做，圖的到底是什麽？他怎麽如此自信，去了塞外之後還能夠全身而退？

“叔父——！”只有寧子明，懂得自家四叔到底圖的是什麽，頓時紅了眼睛，啞著嗓子低聲勸阻。

嗟來之食不好吃！自己叔侄兩個，對於常思，對於常思麾下的一眾文武來說，到現在都只能算是累贅。此乃事實，即便常思本人再慷慨，即便韓重赟再努力幫忙，也不會有絲毫改變。而常思的慷慨，終究有個盡頭。其麾下的那些文武爪牙們，也不可能允許常思一而再，再而三的為了某個素無瓜葛的陌生人，犧牲大夥的共同利益。

所以，叔侄兩個若想在常思麾下真正擁有一席之地，若想遠離前朝皇子的夢魘，唯一的出路就是，早立奇功。此乃亂世，誰活著都不容易，誰都不欠誰的。叔侄倆所立的功勞越大，就越容易證明自身的價值。而叔侄兩個的價值越高，對整個澤潞貢獻越大，也越容易受到周圍眾文武的認可，漸漸不再被視為外人。

至於更遠的將來，無論寧采臣還是寧子明，此刻恐怕都沒心思去想。飯要一口口去吃，路也要一步步去走。既然生於亂世，既然家族余蔭半點兒也指望不上，就只能依靠自己，腳踏實地，多幹少說，多努力少做白日夢。

“大人的事情，你個小孩子別多嘴！”是以，寧采臣只用了一個眼神和短短一句話，就將寧子明的勸阻全憋回了肚子內。隨即，又快速將面孔轉向常思，再度躬身施禮，“常公明鑒，卑職今日之所以主動請纓，並非一時沖動，而是經過了深思熟慮。觀我澤潞，如今武將不過十二三個，文官更是屈指可數。無論哪一個忽然消失不見，恐怕都瞞不過有心人的眼睛。唯獨卑職，初來乍到，從未被外面所關注。而卑職原籍，又正是燕趙故地。對那邊的風土人情，都非常熟悉。”

“嗯——”常思被說得怦然心動，看看寧子明，再看看寧采臣，沉吟著回應，“以你的見識與手段，如果屈身前往塞外一行的話，的確成功的把握會憑空增添許多。可是……”

對於寧采臣的能力，他當然認可得很。自打將此人收攏到幕府以來，連續交代下去的幾個任務，都被此人幹凈利落地完成。然而，越是如此，常思心裏卻越是警兆大增。總覺得像寧采臣這等文武雙全的人才，絕不該埋沒於瓦崗山白馬寺那夥山賊隊伍裏。萬一此人又像李晚亭那樣是別家諸侯刻意安插在汴梁附近的臥底，自己再不加分辨就對其委以重任的話，那可等同於開門揖盜了！

“卑職願立軍令狀！”沒等常思將拒絕的理由想清楚，寧采臣又躬了一下身，大聲補充。

“寧參軍何必如此！”常思聞聽，臉色大變，趕緊繞過帥案，雙手攙住寧采臣的胳膊，“正所謂謀事在人，成事在天。若使只要稍有閃失，就橫加誅戮。老夫麾下早就無人可用了，又怎麽可能與大夥一道走到今天？也罷，此事就交由你去做便是。別提什麽軍令狀，你盡力而為，無論是成是敗，老夫都等你的消息！”

“多謝常公信任，寧某必不相負！”寧采臣又退開了半步，肅立拱手。

這次，常思沒有客氣，站直了身體受了他一禮，然後大笑著補充道：“老夫先前正愁派去的人若是職位太低了，做事時難免就會畏首畏腳。如今有你主動請纓，倒也省卻了許多麻煩。這樣吧，老夫也給你交個實底兒，免得你有什麽後顧之憂。”

說著話，他用短粗的手指遙遙向寧子明一點，當著所有人的面，鄭重強調：“老夫當年在汴梁，曾經受他家長輩看顧頗多。所以當初即便沒有兩個孩子胡鬧，也不會眼睜睜地看著他被人送上絕路！而從今往後，他就與王守忠、楊光義等人一樣，是老夫的臂膀腹心。只要還在老夫麾下一天，老夫就定然要護得他周全！”