第七章 仕途（一）

“天福十二年十月末，有大股流寇騷擾懷州，圍攻沁陽！臣懷州刺史劉福祿、衙內軍都指揮使孟有方等，領闔城軍民據城苦戰七日，重挫其銳氣，令其圖謀始終無法得逞。後因賊兵勢大，不得已，乃效古人之舊智，以重金誘得太行山響馬呼延琮出兵，驅虎吞狼。雙方裏應外合，陣斬賊寇七千余，得帳篷千座，革車四十，軍糧三千余石。余賊膽喪，被呼延琮協裹而去……”

“呯！”把來自懷州的告捷文書丟在帥案上，大漢皇帝劉知遠手握劍柄，面沉似水。

他是馬上天子，早年間曾經多次身披重甲上陣廝殺，九耳八環大刀下至少躺著上百具屍骸。最近幾年雖然很少親自帶隊沖鋒了，每次重要戰事卻都坐鎮一線，從沒有躲在高墻靜等消息的習慣。因此，震怒之時，身上自然散發出一股濃重的殺氣，令周圍文臣武將，個個低頭看地，誰也不敢輕易吭聲。

其中最為膽戰心驚的，無疑為河陽節度使孟景玉。為了討好劉知遠這位大漢天子，此番出征，他幾乎把領地內所有能戰之兵都給帶了出來，留給自家兒子和親家公刺史劉福祿的，只有數百老弱病殘和若幹鄉勇。二人能在流寇的進攻下，守住沁陽城不失，已經是天大的奇跡了，怎麽可能還反敗為勝，斬獲無數？

至於重金引誘太行山賊呼延琮出馬，驅虎吞狼，則更是信口胡柴。呼延琮最近一段時間被劉知遠的弟弟，北京留守、河東節度使劉琮與武勝軍節度使常思兩個南北夾擊，殺得節節敗退。連老巢都快保不住了，哪還有能力去近千裏外的沁陽去跟別的流寇爭風吃醋？

很顯然，帥案上那份來自懷州的報捷折子，是劉福祿和孟有方兩個瞎編出來的。這兩個家夥為了邀功，居然連大漢皇帝都敢騙。而天子劉知遠偏偏有精通武事，一眼就能將折子裏的所有貓膩看個洞穿。

“說啊，怎麽都啞巴了？”見麾下的文武們都修煉起了閉口禪，劉知遠臉上的怒意更濃。先有杜重威不服王化，後有常思陽奉陰違，如今更好，居然連兩個名聲不顯，手中兵馬亦不滿千的小字輩，也敢公然編造謊言欺君邀功了。莫非，莫非自己這個大漢天子只是幾天沒殺人，在群臣眼睛裏，就已經變成軟弱可欺的老糊塗蟲了麽？

依舊沒人願意主動觸這個黴頭，於沁陽守軍一道幹掉了流寇的，肯定不是呼延琮。而被殲滅的流寇，也未必是流寇。

懷州不比澤州和潞州，因為渡過黃河就抵達了汴梁，所以無論哪個朝代，都不會準許京畿腹地，有這麽大一股土匪存在。太行山中的綠林好漢即便在全盛之時，也只敢縱橫於清濁漳水兩岸，絕對沒膽子主動去攻打靠近汴梁周邊的城池，引火上身。如此算來，敢在這個節骨眼兒上對懷州動手，並且能直接殺到沁陽城外的，只可能是某家節度使的私兵。而河陽軍周圍的節度使就那麽幾家，伸出一個巴掌能數得清清楚楚。

“孟景玉！”左等右等等不來群臣的答復，劉知遠眼睛裏冒出一股兇光，幹脆直接開始點名。

“末將，末將教子無方，死罪，死罪！”河陽節度使孟景玉立刻噗通跪倒，以頭搶地，嚎啕大哭。“末將，末將是個粗鄙武夫，一心想著殺敵報國，從來沒功夫教導孩子。沒想到，這小畜生趁著微臣外出征戰之時，居然敢，居然敢做出此等欺君之舉來！末將，末將願意明早親自提盾攀城，以死雪恥。只請，只請陛下給末將最後一次機會，讓末將死在兩軍陣前，以報陛下知遇提拔之大恩！”

躲，是躲不過去了，如今之際，他只能期待劉知遠能看在自己此番帶領傾巢之兵前來助戰的份上，給自己留一條活路。否則，明年這個時候，恐怕就是他孟家滿門的忌日！

“你，你居然還有臉跟朕說知遇之恩？你，你居然還想留幾分身後哀榮？”劉知遠被哭得心頭一軟，緊握在劍柄上的手松了松，破口大罵。“你做夢！朕麾下有的是忠心耿耿的猛士，朕麾下不需要你這種陰險狡猾的忘恩負義之徒！”

“陛下，末將，末將不知情，不知情啊！”孟景玉被罵得不敢擡頭，只是趴在地上繼續放聲大哭。“末將，末將自己讀書少，字也識不得幾個。能坐上節度使高位，已經是祖墳上冒了青煙。陛下，末將如果想加官晉爵，直接就跟您說了。您縱使覺得末將不堪大用，至少，至少也會多賜予末將一些恩澤。末將，末將又何必，又何必弄這種手段，偷雞不成反蝕一把米啊？！”

追隨於劉知遠鞍前馬後這麽多年，他雖然不像史弘肇、郭威等人立下過赫赫之功，也未曾像常思那樣為了漢王府的將來忍辱負重，但是也從未曾耍滑偷懶，該出十分力氣絕不敢出九分。因此也算得上是一個相當可靠的鷹犬爪牙，與劉知遠彼此之間，君臣之情頗深。