第九章 長纓（二）

“元朗，元朗願意與子明並肩守土，老夫求之不得！”郭威臉上的猶豫立刻一掃而空，手拍帥案，大聲回應。

趙匡胤與鄭子明兩個乃是結義兄弟，由他帶兵去給鄭子明做副手，當然不會因為主帥的資歷比自己差而陽奉陰違。此外，趙匡胤麾下的四千多兵卒，都是他們父子兩個從護聖第二軍“拐帶”出來了。若是掉過頭去跟聶文進麾下的護聖軍同僚刀劍相向，肯定提不起太多精神。而跟著鄭子明去打遼軍，則所有問題都煙消雲散。

只是兩個少年人麾下的兵卒加在一起，依舊有些單薄。必須再抽調……沒等郭威想好接下來該點誰的將，他的義子柴榮已經挺身而出，“大人，末將願領一支兵馬，與子明、元朗一道，抗敵守土，為大軍看好後路。”

“你？”郭威又是微微一愣，隨即滿臉欣慰地點頭，“也好，你們三個兄弟同心，想必能給遼賊一個教訓。”

話音剛落，武將隊伍中央偏後位置，又閃出兩道身影。好像比賽一般，沖著帥案方向拱手而拜。

“末將高懷德，願領本部兵馬，與君貴將軍通往！”

“末將符昭序，願與君貴、子明、元朗三位將軍並肩而戰！”

郭威臉上的喜悅，瞬間又變成凝重。“高將軍，符將軍，你們兩個乃千金之軀，豈可以身冒險？不行，不行，老夫無論如何都不能答應。”

高懷德是白馬高行周的長子，符昭序則是老狼符彥卿的嫡出，這兩位領軍前來幫忙，已經充分表明了高、符兩家，對“清君側”一事的態度。至於帶多少兵，出多少力，其實都無關緊要。

而萬一他們兩個受了傷，哪怕只是被流矢蹭破了一層油皮兒，也足以令郭、高、符三家之間的“情義”受到影響。所以對郭威而言，把高懷德和符昭序二人放在眼皮底下保護起來才是上策，放在其余任何位置，都會得不償失。

然而，高懷德和符彥卿二人，卻根本不肯體諒他的苦衷。又雙雙施了個禮，爭先恐後地說道：“大人何必厚此薄彼？晚輩跟子明年齡相若，武藝不分上下，兵法造詣也彼此仿佛，他可為主將去為大人照看後路，晚輩為何連個副將都做不得？”

“是啊，大人，晚輩雖然年齡大了點兒，本事也跟君貴兄差了許多。但晚輩好歹也是將門之後，總不能一輩子都躲在長者的羽翼下混吃等死！”

“這……”郭威看看玉樹臨風的高懷德，又看看滿臉坦誠的符昭序，心中好生為難。

高懷德要去深州的想法，他能夠理解。此子心高氣傲，從小到大樣樣都沒落到過同齡人身後，猛然遇到鄭子明這個哪一方面都不比自己遜色的“對手”，當然急著要分出個上下來。而符老狼的長子符昭序……已經渾渾噩噩做了三十多年衙內了，怎麽偏偏在這個時候突然生出上進心？

“大人，晚輩與符世兄，願立軍令狀！若有不服從主帥調遣之舉，或者在陣前貪生怕死，貽誤戰機，便懸首轅門，以儆效尤！”唯恐郭威堅持不肯松口，高懷德把心一橫，大聲補充。

“晚輩，晚輩願與高賢弟一樣，一樣立軍令狀！”符昭序長這麽大，難得硬氣了一回，居然面無懼色地緊隨高懷德之後。

聽而說得幹脆，郭威心中也頓時生出了幾分豪氣。看看面孔上依舊未脫稚嫩的鄭子明和高懷德，又看看未老白發先生的柴榮和符彥卿，笑了笑，站起身來，大聲宣布，“也罷，你們五個領軍出征，倒也省得老夫再另行調配兵馬。不過，如此一來，再讓子明為主將，就有些不妥當了。大兄，幹脆你留下做主帥。子明、君貴二人為副，帶領元朗、藏用和致德，並力殺賊！”

“能與五位少年豪傑並肩而戰，老夫樂意之至！”鄭仁誨大笑著站起來，沖著郭威拱手。

對他而言，“清君側”之戰，勝負根本沒有任何懸念。而大軍攻入汴梁之後，少不得又是一輪腥風血雨。與其把自己剩余的這半條老命都耗費在自相殘殺上，還不如去深州走一遭。

“吾等但憑前輩調遣！”柴榮、鄭子明、趙匡胤、符昭序五個齊齊躬身。

“好，好！”目光再度從五個小字輩兒的面孔上掃過，郭威滿臉欣慰地點頭。

自打在後唐莊宗李存勖帳下做“從馬直”那時起，他已經跟契丹人不知道交手了多少回。幾乎是眼睜睜地看著遼國如何在塞外崛起，如何一步步南下侵吞漢家疆土。而中原豪傑，卻是一代不如一代。從以一鎮之兵可把耶律阿保機打得匹馬北竄，迅速淪落到以傾國之力擋不住耶律德光直入汴梁。

作為百戰余生的老將，郭威若說看了上述這些景象不覺得心裏屈辱，那簡直是自欺之人。可屈辱歸屈辱，環顧四周，他卻總是覺得無能為力，更看不到多少洗雪前恥的希望。