第一零零四章 命脈

老太爺和杜輔公相視一眼,老太爺年紀老邁,一生所見多如牛毛,杜輔公滿腹經綸,亦是見多識廣,但是卻實在很難明白楚歡的話。

“子空,拿上來吧!”楚歡向孫子空示意,在這兩人面前,楚歡不賣關子。

孫子空出去一下,很快就進來,手裏捧著一塊白色的石頭,正是寒石。

老太爺嘴角蠕動,神情更是迷茫,楚歡已經含笑道:“老太爺當然知道這是什麽。”

“這是寒石。”老太爺道:“算得上是西北的特產……大人,這寒石與你那新鹽又有何關系?”這個時候楚歡讓孫子空抱進一塊寒石,老太爺當然明白這寒石可能與新鹽有某種關聯,但是他便再睿智,也不可能想到寒石會制作成鹽,所以不可能往這方面想,臉上一臉疑惑。

杜輔公輕撫胡須,若有所思,陡然間身體一震,似乎想到什麽,雙眉一鎖,匪夷所思道:“大人,你……你該不會說,這新鹽……這新鹽會是……!”只覺得不可思議,並沒有繼續說下去。

楚歡已經含笑點頭道:“杜先生,你猜的並沒有錯,這新鹽,就是從寒石之中提煉出來!”

杜輔公張大了嘴巴,老太爺雖然聽見,卻以為自己是聽錯了,忍不住問道:“大人,你……你說什麽,你是說……新鹽是從寒石裏面提煉出來?”

楚歡神情變的嚴肅起來,正色道:“正是,新鹽是從寒石裏面提煉出來!”

老太爺這次聽得明白,禁不住道:“大人,你可不要那老頭子開玩笑,這……老頭子活了大半輩子,都要進棺材的人,土生土長的西北人,可從沒聽說過寒石可抑制作成食鹽……!”老太爺只覺得實在有些荒謬,他寧可相信楚歡是在逗他老太子取樂,也不相信石頭可以變成食鹽。

楚歡肅然道:“老太爺,你是我的長輩,您老德高望重,我怎敢與你開玩笑?”

孫子空也在旁邊道:“老太爺,師……唔,總督大人並沒有開玩笑,這食鹽,確確實實是從寒石之中提煉出來,是總督大人親自動手,小的在旁邊協助,小的親眼看著大人從石頭之中提煉出來食鹽。”向杜輔公道:“杜先生,大人沒有事先告訴你,只是想確定是否真的可以成功,昨天晚上的菜肴,都是出自用新鹽做出來,所以味道和平時不同。”

老太爺還有些不相信,杜輔公見楚歡神情嚴肅,而且知道這種場合,孫子空絕對不敢胡言亂語,雖然這事兒確實是匪夷所思,但他卻相信楚歡並沒有開玩笑。

他所知甚廣,卻從不知道西北寒石可以制鹽。

他明白這其中的意義,知道這不僅僅是個小發現,這是一個關乎到民生大計的大事,關乎到後代子孫的生活。

從石頭裏面提煉食鹽,這在從前,從來不曾有人發現過,甚至從來不曾有人想到過。

杜輔公陡然間感覺自己此前是否還是低看了楚歡,這位年輕的總督,似乎比自己所知道的要強大的多。

老太爺的手有些抖,大堂之內,一時寂靜無聲,許久之後,老太爺才長嘆一聲,道:“大人,你初來西北,卻……卻已經給西北上下帶來了天大的禮物……!”老人家眼圈已經泛紅,“老夫從來沒有想過,有朝一日,竟能吃到西北自己產的精鹽……!”

他異常的激動,杜輔公明白寒石產鹽利在千秋的意義,而老太爺亦明白寒石產鹽對當前西關形勢的意義。

老太爺雖然是世家商賈,屬於地方豪紳,但是對天下的形勢並不糊塗,其實他已經看明白很多事情,朝廷在東南用兵,遲遲不能平定天門之亂,反倒是東南那邊的形式越來越惡劣,他心裏很清楚,朝廷的心思在東南那邊,不會對西北給予太多的幫助,西關想要復興,只能靠西關人自己,而且他更知道,照目前的形勢下去,東海和江淮的鹽道最終會完全斷絕,帝國只能依靠福海道一道的食鹽供應全國,那樣必定會產生鹽荒。

西北與福海道山高路遠,關內的食鹽到時候都供應不上,就更別說會有食鹽運到西北來,老太爺一直憂心此事,如果真的到了那個時候,西北必然有將面臨一場大災,這場災難,甚至不下於西梁兵的入侵,也正是因為有此擔心,老太爺甚至已經暗中找人秘密尋找私鹽,盡可能地儲存一些食鹽。

但是楚歡此時卻是如同變魔法一樣,將石頭變成食鹽,而且石頭還是西北數量龐大的寒石,老太爺就等如是在大海之中的一條隨時可以沉默的小破舟中,瞧見了一艘富麗堂皇的龍舟,心中豈能不激動,而且他更明白,食鹽等如銀子,當西關擁有了這樣一條經濟命脈,那麽西關的復興,指日可待。

老太爺因為激動而頭暈眼花,身體搖晃,旁邊杜輔公急忙扶住,楚歡也起身來,“老太爺,你沒事吧?”