第384章 帝國的弩炮（中）

法國，土倫港。

法國公海艦隊司令官讓·德·拉波爾德海軍上將的司令旗，這時正有氣無力的懸掛在“布列塔尼”號戰列艦上。由於強大的“黎塞留”號和“讓·巴爾”號現在都沒有最後完工，因此法國艦隊的旗艦仍然是老掉牙的“布列塔尼”號。

這艘建造於第一世界大戰前的戰列艦和它的一艘姊妹艦“普羅旺斯”號（“布列塔尼”級的二號艦“洛林”號因為在亞歷山大港修理，已經被英國皇家海軍扣留），三艘“孤拔”級戰列艦，1937年和1938年完工的兩艘“敦刻爾克”級戰列艦，還有一艘古老的前無畏艦“孔多塞”號，以及已經完工了95%的“黎塞留”號戰列艦，現在都在土倫港中水位最深的戰列艦泊位一艘挨著一艘停泊著等待最後的裁決。

“我們就只能這樣等著麽？”土倫海事長官（相當於基地司令官）安德烈·馬修斯中將似乎不大甘心，他站在“布列塔尼”號的艦橋上，看著土倫港中一艘艘排列整齊的戰列艦、巡洋艦和驅逐艦。

“這可是世界第四，歐洲第二的強大艦隊啊！”馬修斯中將說，“它們擁有毀滅德國海軍的力量，可是卻連戰場都沒有上過……”

法國海軍總司令達爾朗海軍上將現在也在“布列塔尼”號上，根據貝當元帥的命令，他和拉波爾德海軍上將和馬修斯中將三人共同節制土倫港中的大艦隊。

防禦來自敵人的攻擊並不是重點，現在法國政府最擔心的是艦隊從手中溜走或者發生水兵起義之類的事情。

達爾朗海軍上將扭頭看了眼自己的下屬馬修斯，同樣有些不甘心地苦笑了一下：“還能怎麽辦？法國和德國之間又沒有一條海峽相隔，現在陸軍一敗塗地，巴黎都讓德國人占領了……海軍能有什麽辦法？”

“艦隊現在就是個籌碼，是我們唯一可以用來和德國人討價還價的東西。”拉波爾德海軍上將是貝當元帥的追隨者，而且他多少還有些反英情節——這樣的人在法國海軍軍官中並不少見，畢竟法國海軍歷史上的大部分作戰行動都是在挨英國皇家海軍的揍。

他看了一眼馬修斯中將，“如果艦隊落到了‘戴高樂分子’手中，法蘭西祖國不僅再沒有可以和德國進行利益交換的東西，而且這支用法蘭西人民的血汗錢建造的艦隊，還會用來封鎖法蘭西！英國人最拿手的不就是這個？”

馬修斯嘆了口氣，拉波爾德海軍上將的話也不錯。從短期的利益出發，幫助德國打敗英國顯然是最佳的選項——只要英國一失敗，歐洲共同體就能成功，成為世界的支配力量。印度的糧食，中東的石油，東南亞的香料，中國和日本的絲綢，南美洲的牛肉和非洲的黃金、鉆石就能源源不斷運到歐洲。而法國生產的各種工業產品也不愁沒有市場。

毫無疑問，法國人會因為歐洲共同體的出現和勝利，得到一個繁榮幸福的時代。

但是這也意味著法蘭西要永遠在德意志的陰影下生活！

三個法國海軍將領都知道這些道理，一時相對無言，不知道過了多久，達爾朗才開口說：“走吧，去我的司令部坐坐，我請你們吃大餐……我們現在能做的就是手拿刀叉，等待死亡了！”

……

“我們到了，少將！”

法國海軍的頭頭們在混吃等死，英國皇家海軍則是人人恪盡職守，努力挽救他們的帝國。5月12日晚上7點30分，“皇家方舟”號航空母艦、“光輝”號航空母艦在“巴勒姆”號戰列艦和4艘巡洋艦、4艘驅逐艦的護衛下，終於抵達了土倫港以南約170海裏的X陣位。

“好的，拉響戰鬥警報！”以“光輝”號為旗艦的利斯特少將下達命令，“艦載機準備出發，航空母艦逆風行駛，航速28節！”

一連串的命令發出，兩艘航空母艦立即開始轉向，並且很快加速到來28節，飛行甲板上刮起了強風。

“光輝”號上的艦載機大隊的大隊長威廉森海軍少校是空襲機群的指揮官。他的L4A號“劍魚”飛機已經被升降機台上了甲板，呼嘯的海風迎面撲來，頓時讓他精神一振。

今天晚上的月色非常明亮，能見度不算太差，看來是個適合出擊的好日子。

不過就算有個好天氣，想要完成奇襲土倫的任務還是非常困難的。因為除了在黑夜中起降和航行兩個難點之外，土倫港的水深太淺則是第三個也是最大的一個難題。

土倫港的水深只有10米左右，這讓從空中墜落的航空魚雷很容易一頭紮進海底。而解決的方案除了對魚雷稍稍改進，最關鍵的其實還是降低投彈的高度——參加攻擊的“劍魚”式魚雷機必須在夜間完成超低空掠海飛行和投彈！

另外，“劍魚”飛機的機組成員通常有三個，分別是駕駛員、領航員/投彈手和發報員/後機槍手，而這一次出擊的“劍魚”飛機上只有2名機組成員，中間屬於領航員/投彈手的那個座位上加裝了一個270升的油箱。這意味著飛行員必須同時兼任領航員和投彈手。