第424章 大海戰（七）

“上將，雷達發現不明機群，從東北方向飛來的，應該是P-39！”

“厭戰”號的司令塔內，雷達官的報告聲讓所有人都松了口氣。“鷹”號上的“海噴火”不是被擊落就是因為耗盡燃油而墜海。因此“厭戰”號在對抗敵機第二突擊波時並沒有空中掩護，因此才會損失慘重。現在有了P-36的掩護，艦隊看來是能夠保全了。

“上將，來了3個中隊的P-36！”很快又有艦隊的通訊參謀報告，“它們是從克裏特島來的，可以為我們提供90分鐘的直掩。”

“很好！”坎寧安上將勉強一笑，“現在向克裏特島靠近，告訴薩默維爾中將，盡快搶修，爭取在天黑前將航速提升到15節以上……我們現在可不能失去‘羅德尼’號。”

現在坎寧安已經有些後悔了，今天這一戰丟掉“鷹”號、“洛林”號和“君權”號都在他的計算當中。既然要闖德國岸基航空兵的作戰圈，那就要準備承受些損失。但是強大如“羅德尼”號這樣的超級戰列艦，居然也被飛機炸成重創，卻是大大出乎他的預料。

雖然“羅德尼”號憑借其堅固的裝甲和良好的抗沉設計，仍然能夠堅持漂浮在海面上。但是等打完這一仗，這艘戰列艦卻少不得花費幾個月時間進行大修了。這也就意味著“羅德尼”號要有幾個月不能參戰……對現在的地中海戰場而言，這和擊沉的效果也差不多了。

不過，坎寧安現在卻不能放棄“羅德尼”號。因為“羅德尼”號還是一件具有戰略價值的誘餌。只要它慢吞吞往克裏特島而去，意大利人就一定不會放棄將其擊沉的機會。

因為失去了“君權”號和“洛林”號後，地中海艦隊的戰列艦數量已經和意大利艦隊一樣了。如果再失去最強大的“羅德尼”號，那麽地中海上的力量對比就會發生巨大變化。憑借著兩艘“維內托”級的巨大威力，意大利海軍就會壓倒只剩下5艘戰列艦的英國地中海艦隊，成為地中海的霸主！

“上將，‘君權’號要沉沒了！”克拉奇利少將的聲音突然響起，打斷了坎寧安的思緒，“它正遭到He-115的圍攻！”

原來從克裏特島飛來的P-39飛機這時都在拼命掩護“羅德尼”號，而把燒得不成樣子還失去動力的“君權”號丟給了He-115去收拾。短短的幾分鐘，就有24架He-115向“君權”投下了魚雷，其中了8枚命中，這艘3萬余噸戰列艦頓時就失去了翻沉在了地中海中，船上的940名船員只有不到40人獲救。

“我們失去‘君權’了！”克拉奇利少將的聲音幾乎要哭出來了。2艘戰列艦和“鷹”號航空母艦已經沉沒！“羅德尼”號戰列艦也半死不活……這一仗要打輸了！

“不要緊。”坎寧安勉強一笑，“我們還沒有輸，因為意大利人的艦隊出動了……B艦隊很快就能替‘鷹’號、‘君權’號和‘洛林’號報仇。”

這時，激烈的空戰又在英國地中海艦隊的附近展開了。這是P-39“飛蛇”和福克零式的第一次較量。P39的數量較多，有3個中隊共48架，而福克零式只有16架。

數量占優的P39並沒有意識到自己性能不如人，凡是飛過這種飛機的英國飛行員都對其出色的低空性能贊不絕口，認為是可以和福克零式較量的飛機。

所以在接戰後，P39機群並沒有馬上利用自己壓倒性的數量優勢，而是以24架P39去對付16架福克零式，再以剩下的24架P39去驅趕攜帶魚雷的He-115，迫使其中的大部分He-115扔掉魚雷逃命，還擊落了其中的12架。

不過在這些P39驅趕和擊落He-115的同時，和福克零式格鬥的24架P39卻發現自己好像遇上了克星。雖然P39在中低空的靈活性很不錯，但是它們偏偏遇到了可以在中低空稱王的福克零式。而P39的中高空性能又不夠好，爬升速度也慢，想要和“海噴火”一樣靠拉高俯沖對付福克零式也不可能。結果不到10分鐘，24架P39中的10架就被擊落，而福克零式卻沒有任何損失。

在“厭戰”號戰列艦的司令塔內目睹空戰的坎寧安臉色有些微微發青。這些P39是他的一張王牌，沒想到居然這樣不中用！

“上將。”克拉奇利少將的聲音有些沙啞，“克裏特島上的P39和布倫海姆……”

“按照原計劃，讓它們首先發動攻擊以消耗意大利航母的艦載機……”坎寧安皺著眉頭，“今天必須打沉兩艘意大利航空母艦，不惜一切代價……否則我們在1個月內就會失去地中海！”

沒有航母，意大利艦隊即便在戰列艦上有優勢，也絕不敢離開岸基飛機的保護圈。而英國則可以利用克裏特島上的岸基航空兵和2艘航母相配合，封堵住意大利海軍的東進之路。

當然，前提是必須要有一種可以對抗福克零式的大航程戰鬥機……