第442章 沙漠之虎（二）

一定要守住埃及，必須守住！

這就是中東英軍總司令阿奇博爾德·珀西瓦爾·韋維爾上將，在1940年2月17日下午接到英國最高統帥部命令的大致內容。

由於喪失了東地中海的制空權連帶著制海權也丟了一多半，現在中東英軍能夠指望的就是陸軍的防禦了。而北非的英國陸軍現在要面對的敵人再也不是好欺負的意大利人了，而是換成了可怕的德國人。

誰都知道這很不容易，因為世界大戰開始至今，還沒有誰在陸地上擋住德國人進攻的步伐呢。而且現在負責指揮地中海戰區的還是德意志軍神海因斯貝格·赫斯曼侯爵元帥。

不過韋維爾上將還是準備竭盡全力去完成這個“不可能的任務”。在接到命令後，他立即把地中海艦隊司令官坎寧安上將、地中海空軍司令官亞瑟·泰德上將和剛剛組建的第8集團軍司令官坎寧安中將（坎寧安上將的弟弟）都請到了自己的司令部。

“安德魯。”韋維爾上將首先點了海軍上將坎寧安的名，“剛剛收到情報，意大利海軍主力艦隊離開塔蘭托港了，可能是淩晨離開的。去向不明。”

現在沒有了馬耳他這個據點（馬耳他是1月28日被意大利法西斯的黑衫軍徹底占領的），監視意大利艦隊的難度增加了不少，偵察機和潛水艇還有偽裝成漁船的間諜船都沒有了落腳點。只能靠潛伏在塔蘭托的間諜去冒險偵察，時不時就會有人被法西斯秘密警察逮起來。

另外，由於赫斯曼在二十年代雪藏了恩尼格瑪密碼機，不讓德軍通訊部門使用，同時還買下了這種密碼機的專利，也不讓商用的恩尼格瑪機問世。

因此波蘭和英法情報部門在戰前根本不知道恩尼格瑪機的存在。直到戰爭開始後，赫斯曼才開始啟用恩尼格瑪機，所以現在也不存在英國破解德國密電碼的可能。

所以英軍中東司令部現在是兩眼一抹黑，根本不知道中東德意軍隊和艦隊的動向，指揮打仗就只能靠猜了。

“可能是去進攻克裏特島的！”坎寧安上將說，“等他們開始登陸後我就率領艦隊出發！”

他說話的時候，剛剛從東非戰場調來的阿蘭·坎寧安看了自己的哥哥一眼。用4艘老掉牙的“伊麗莎白女王”級去對付擁有2艘嶄新的“黎塞留”級戰列艦的意大利主力艦隊簡直和玩命差不多，說不定過不了幾天，他就要在哥哥的追悼會上念悼詞了。

“也有可能是去炮轟圖蔔魯克港的！”坎寧安上將皺眉說，“如果是那樣，艦隊決戰的機會恐怕就很小了。”

“圖蔔魯克港能守住嗎？”韋維爾問阿蘭·坎寧安。“兵力足夠嗎？”

“目前情況下，兵力還是充足的。”阿蘭·坎寧安中將回答。

現在北非第一線的陸軍各部隊都歸屬了阿蘭·坎寧安的第8集團軍。主要的部隊都來自殖民地，有印度第5師、印度第10師、南非第1師、新西蘭第1師、澳大利亞第9師、印度第3摩托化旅。也有英國本土的部隊，就是第1裝甲師、第2裝甲師（只有1個裝甲旅）。還有波蘭獨立旅和第1自由法國旅。林林總總加起來，總兵力不下15萬，各種型號的坦克也有好幾百輛之多，實力算是非常強大的。

另外在亞歷山大周圍還有歸屬第1集團軍指揮的部隊，有第7裝甲師和印度第4師。這兩個師是“羅盤行動”的功臣，一路從埃及打到圖蔔魯克，不久前才撤下來進行整補。

在敘利亞（法屬敘利亞已經被自由法國控制）、巴勒斯坦和約旦還部署了同樣歸第1集團軍指揮的英軍第50師以及一些殖民地的守備隊。還在伊朗、伊拉克和沙特等地部署了空軍。

在東非方向上還有屬於第32集團軍的印度第6師和南非第2師以及一些蘇丹、阿比尼西亞土著組成的部隊。

而在希臘方向上，英軍還部署了新西蘭第2師、澳大利亞第6師和英軍第44步兵師、14步兵旅等部隊。

這些部署在次要方向上的英軍加在一塊兒，不計算黑叔叔和阿拉伯人，還有差不多15萬人。整個中東英軍司令部下轄的地面部隊，目前多達30萬，的確也不算少了。

“而且圖蔔魯克的防禦相當堅固。”阿蘭·坎寧安又說，“意大利人在那裏經營多年，將那裏變成了一座要塞。不過那裏的岸防火炮在意大利人撤退前都被炸毀，後來也沒有得到補充。所以意大利人如果用戰列艦炮轟圖蔔魯克，我們就很難堅守下去了。”

“亞瑟？”韋維爾瞧了眼中東空軍的眉頭緊皺的總司令亞瑟·泰德上將。“能用飛機阻止他們的戰列艦靠近圖蔔魯克嗎？”

圖蔔魯克不僅是北非海岸線上重要的補給港，同時也是防守埃及的門戶。棄守是不可能的，否則赫斯曼只要把福克零式、S.M.79和Ju88部署到圖蔔魯克，地中海艦隊就沒法在亞歷山大港呆下去了。