第492章 暴露目標

1941年6月9日。挪威以西，冰島以南，蘇格蘭東北被稱為挪威的海域，已經成了決定大英帝國命運的關鍵戰場。

當6月9日的黎明到來時，在這片並不遼闊的海域中，已經聚集了德國公海艦隊和英國本土艦隊的主力。德國一方有2條航母、3條戰列艦和4條戰鬥力相當強大的重巡洋艦，另外還有不少輕巡洋艦和驅逐艦。

而英國一方已經投入了4條強大的艦隊航母、1艘戰列巡洋艦（胡德號）、4艘戰列艦（納爾遜號、喬治五世國王號、威爾士親王號和拉米利斯號）和5艘條約重巡洋以及不少輕巡洋艦和驅逐艦，另外，在愛爾蘭西南海域死裏逃生的反擊號戰列巡洋艦則在3艘驅逐艦的保護下向挪威海駛來，準備和A艦隊會師。

而尚未正式參戰的美國人在挪威海附近的冰島也部署了一支包括1艘戰列艦和1艘航母在內的分艦隊。在英國人的要求下，這支美國艦隊現在已經離開了冰島的雷克雅維克，進入了冰島和格陵蘭島之間的丹麥海峽，充當起了英國皇家海軍的耳目。

與此同時，美國人又派出了大量的戰鬥機和偵察機在冰島以南和以東“自由飛行”。隨時準備替英國人去阻攔他們發現的德國飛機。

此外，中立的美帝還幫了英國另外一個大忙。他們允許英國的“海噴火”艦載戰鬥機完成護航任務後在冰島降落加油，然後再飛回自己的母艦。這樣就可以部分克服“海噴火”航程不足的缺點，讓這款艦載機可以護送SBD艦載俯沖轟炸機和TBD艦載魚雷轟炸機飛得更遠。

而除了冰島，英國控制的法羅群島也可以作為“海噴火”的一個加油站，以增加“海火”的實際作戰半徑。不過英國C艦隊的4艘航母上的“海噴火”現在還是夠不著德國航母編隊，因此只能讓法羅群島起飛的和P-51和P-40起飛去目標海域承擔掩護任務。

詹姆斯·薩默維爾海軍中將站在“皇家方舟”號艦橋外的平台上，看著從低空掠過的“皇家方舟”號附近的一架美國海軍的PBY卡特琳娜水上飛機。很有些感慨地對自己身邊的斯考特上校說：“如果這些美國人真的能和我們並肩作戰就好了。”

“將軍，他們很快就會和我們一起作戰了。”斯考特上校的聲音有些沙啞，他已經有超過24個小時沒有合眼了。他頓了頓又說：“將軍，天已經亮了，空襲行動現在可以開始了！”

現在英國皇家海軍的航空兵裏面已經沒有幾只能在夜間從航母上起飛的老鳥了。因此也就玩不了夜間空襲，只好在天亮後再放出飛機。

薩默維爾低頭看了看飛行甲板上一架架排列整齊的SBD俯沖轟炸機。甲板機務人員正在給這些飛機做著起飛前的最後準備。

穿著白色工作服和橙色救生衣的彈藥手們最後一次檢查了1000磅炸彈掛架的保險螺栓，然後對著機艙裏面的投彈手伸出了大拇指揮動幾下。

“剛剛收到一個消息，45分鐘前，海岸航空隊的一架肖特‘桑德蘭’水上飛機失去了聯絡，所以我們現在只能大致確定德國艦隊的位置。”這時斯考特上校低聲對薩默維爾說。

這架肖特“桑德蘭”水上飛機是在尾隨監視德國艦隊的時候失蹤的，多半是被德國航空母艦上的福克零式給幹掉了。考慮到這架飛機所在的位置和失聯的時間，德國人的飛機應該是在天色相當昏暗的時候從航母上起飛的。

“才45分鐘而已，德國佬跑不了多遠，我們的飛機能找到它們。”薩默維爾在心裏估算了一下，然後說，“命令飛機起飛吧！再給海岸航空隊發電，讓他們盡快出動法羅群島上的岸基飛機進行攻擊。”

航母早就開始逆風全速航行了，現在薩默維爾一聲令下，甲板上立即響起了準備的電鈴聲，飛行指揮看到起飛信號燈開始閃爍，連忙揮下了手裏的指揮旗。

早就等得不耐煩的SBD無畏式飛機的駕駛員向前推動油門杆，飛機發動機開始瘋狂運轉，很快就讓螺旋槳達到了起飛轉速，一架龐大的SBD無畏式飛機開始在甲板上疾馳，在距離艦艏還有幾米的地方，機輪突然離開甲板，飛機一躍而起。

隨著第一架SBD無畏式飛上天空，四艘英國航母開始不斷放出艦載機。起飛的過程出乎意料的順利，沒有發生一起事故。組成第一突擊波的所有90架艦載機（51架SBD、39架TBD）全都安然升空，組成了幾個倒V型編隊，向東飛翔而去了。

“願上帝保佑他們！”薩默維爾默默在心中祈禱了一番，然後望著他的飛機消失在茫茫藍天之中，才緩緩吐出口氣，轉身剛走進艦橋，一個臉上寫著驚喜的參謀就沖著他大喊：“中將，一架美國人的水上飛機發現德國佬的艦隊了！”

“太好了！”薩默維爾忍不住拍了下手，“立即將坐標發給第一突擊波！”