第500章 親王危險

1941年6月11日，淩晨4點10分，挪威海南部。

兩艘猶如小島一般巨大的航空母艦，英國的“皇家方舟”號和“可畏”號正在迎風疾馳。這兩艘航母的飛行甲板的後半部現在停滿了飛機。停在最靠前位置上的是“海噴火”式戰鬥機，現在這兩艘航母已經相當靠近設德蘭群島了，雖然“海噴火”的作戰半徑還不足夠覆蓋到設德蘭群島。

但是薩默維爾海軍中將還是決定派出20架“海噴火”去掩護SBD俯沖轟炸機和TBD魚雷轟炸機。

而在完成護航任務後，這些“海噴火”會在設德蘭群島上一處秘密的野戰機場降落，然後暫時承擔設德蘭群島的空優掩護任務。

除了20架“海噴火”之外，薩默維爾還派出了手中所有的SBD俯沖轟炸機和TBD魚雷轟炸機，其中SBD有23架，TBD有18架。算上“海噴火”，這次出動的艦載機一共是61架。

“中將，現在可以起飛了！”皇家方舟號的艦長斯考特上校在航母全速行駛了10分鐘後，對艦橋內的薩默維爾中將說。

“讓它們起飛吧！”薩默維爾中將點了點頭，說，“等放出第一突擊波後，C艦隊立即向蘇格蘭北部海岸靠近，再讓海岸航空隊派飛機掩護我們。”

薩默維爾的指揮幾乎和赫爾穆特·海耶一樣小心翼翼。因為他已經意識到了航母在未來以大西洋為戰場的作戰中的作用，已經遠遠超越了戰列艦。

如果直布羅陀不保，法國和意大利艦隊沖入大西洋的話，英國可以用來對付它們的王牌不是戰列艦，而是幾艘寶貴的艦隊航母。

只要有這幾艘艦隊航母存在，法國和意大利的戰列艦就不敢離開岸基飛機的保護圈，這樣英國的海上生命線就能夠維持，英國也就能夠咬牙堅持下去。如果這幾艘艦隊航母不存在了，那麽德國人“僅剩”的一艘航母如果突入大西洋和法意艦隊會師，那麽英國就要迎來被全面封鎖的苦日子了。

站在艦橋一側，看著一架架的艦載機升空而起，然後圍繞著艦隊盤旋，等待編隊的場面，薩默維爾稍稍松了口氣。最多再過30分鐘，C艦隊就可以南下，最多再有3個小時，艦隊就能躲進蘇格蘭北部岸基飛機的保護圈了。到時候，就算可怕的Ju88和S.M.79，也威脅不到“皇家方舟”號和“可畏”號了。

而就在此時，“皇家方舟”號上的雷達官突然報告道：“長官，發現一架不明身份的飛機，在距離航母20-30公裏的上空。”

不明身份的飛機？薩默維爾皺起眉頭，這一帶飛來飛去的飛機太多了。有英國的肖特“桑德蘭”水上飛機，美國的“卡特琳娜”水上飛機，還有德國的Fw-200C和He-115。光靠雷達真分辨不出是誰家的飛機。

“派2架‘噴火’去看看。”

薩默維爾下達命令的時候，那架不明身份的飛機已經調頭離開了。這是一架從“塞德利茲”號上起飛的福克99，天沒亮就從航空母艦上起飛，向西飛了1個多小時天色才完全放亮，然後才把高度拉升到3000米開始搜索。沒想到剛一竄上高空，就看見一艘航空母艦在釋放艦載機。

“中將，發現了一艘航母，是艘大型艦隊航母，坐標是北緯59.5度，西經8.3度！在法羅群島西南海域。”

發現“皇家方舟”號的消息很快通過機載電台傳回了“塞德利茲”號航空母艦。艦長欣策少校大聲地報告：“偵察機還發現這艘航母在釋放艦載機！”

釋放艦載機！

航母艦橋中的氣氛頓時緊張起來了，難道是來攻擊德國航母編隊的？

“我們也放出艦載機！”赫爾穆特·海耶馬上下令，“動作要快，放出第一突擊波後我們馬上就走！另外，把英國航母的位置發給卑爾根的海航指揮部，讓他們派出S.M.79魚雷轟炸機！”

發現英國航母的位置距離卑爾根不過770公裏，完全在意大利駝背飛機S.M.79的作戰半徑之內。因為德國航母一開始定位於為破交艦隊護航，而且又采取搭載艦載機數量較少的全機庫收容，所以就長期忽視艦載魚雷轟炸機的開發。

因此現在德國海軍航空兵雖然有很牛逼的岸基魚雷轟炸機S.M.79，但是卻沒有能在航母上起降的艦載魚雷轟炸機。於是現在就只能讓卑爾根基地派出S.M.79魚雷轟炸機了——畢竟艦載的福克99威力還是不大夠，只能對付沒有裝甲甲板的航母，不大可能炸沉一艘英國皇家海軍的裝甲航母。

不過接到赫爾穆特·海耶電報的卑爾根基地卻暫時沒有S.M.79可派，因為所有的S.M.79和Ju88都已經被派出去炸“威爾士親王”號了。

“威爾士親王”號現在就勒威克港，靠著一個貨運碼頭停泊著，碼頭和碼頭邊上的空地上擺滿了高射炮和高射機槍。為了保住“親王殿下”，防守設德蘭群島的英國陸軍和皇家海軍陸戰隊也真是拼了，他們把所有能用的高炮都拉到勒威克港碼頭，為“威爾士親王”號織起了一張防空大網。與此同時，“威爾士親王”號和它邊上一艘驅逐艦還在不斷釋放煙霧，企圖把“親王殿下”藏起來。