第575章 皇家海軍的奮鬥（第2/2頁）

由於在1939年9月3日的斯卡帕灣大空襲中失去了“勇敢”號、“暴怒”號和“光榮”號，因此英國的航母建造速度有所加快。到了1942年3月，不僅4艘“光輝”級艦隊航母已經全部建成，2艘“光輝”級的加強版“冤仇”號和“不倦”號也即將下水。

而且為了應急，英國人也開始用大型郵輪改建航母。45000噸的阿奎坦尼亞號和56000噸的伯倫加利亞號（它其實是一戰後德國賠償給英國的皇帝號）現在已經被改造成了航空母艦，而且還提升了動力系統，讓它們可以跟得上快速航行的艦隊。另外還有4艘更加龐大的“無畏”級航母，計劃在1942年內開工。

因此現在本土艦隊手中能用來進行航母決戰的航空母艦多達6艘，的確可以岡瑟·呂特晏斯大將率領的艦隊一戰。

不過英國這6艘英國航母上裝載的艦載機都有點少，4艘“光輝”級中的“光輝”、“勝利”兩艦上各有36架艦載機，“可畏”號和“不撓”號上各有48艘艦載機，阿奎坦尼亞號上有48架艦載機，56000噸的伯倫加利亞號上則有60架艦載機。6艘航母上一共只有276架艦載機。

這6艘航母的艦載機之所以那麽少，原因並不僅是因為這些航空母艦的機庫面積不夠大，而且還因為英國艦載機部隊在過去2年多的大戰中經常被打得全軍覆沒。所以現在英國非常缺乏優秀的艦載機飛行員，能夠湊齊276架常用艦載機已經非常不容易了。

“而且我們還更換了所有的艦載機。”達德利·龐德接著說，“艦載戰鬥機都換成了F4F，艦載轟炸機和魚雷轟炸機都換成了SBD和TBD。因此大大提升了艦載機部隊的戰鬥力。”

將英國的那些雙翼老爺機換成SBD和TBD，當然是可以提升戰鬥力的。而海噴火的性能實際上比F4F要好，但是由於英國損失了太多的精英飛行員，現在能在航母上安全起降裝備液冷式發動機的海噴火飛機的飛行員數量太少，因此海噴火總是摔甲板，最後皇家海軍幹脆把它們換成了比較安全的F4F。

“這樣很好！”丘吉爾似乎滿意地點點頭，語氣凝重地說，“我期待著皇家海軍可以為英國帶來一場偉大的勝利……因為我們的帝國，現在太需要一場勝利了。”

……

英國本土艦隊司令官的旗幟在“喬治五世國王”號戰列艦上高高飄揚。1941年1月才被從印度召回的坎寧安爵士，剛一接管本土艦隊，就立即將旗艦從又老又慢的“納爾遜”號戰列艦上遷移到了最高航速可達29節的“喬治五世國王”號上。

這個變化不是因為坎寧安爵士意識到了航速在海戰中的重要性，而是因為坎寧安爵士開始將航空母艦當成了英國皇家海軍的核心。

最大航速只有23節的“納爾遜”號是跟不上4艘能跑30.5節的“光輝”級航母的，能跑29節的“喬治五世國王”號勉強能跟上這4艘快速航母。因此“喬治五世國王”號是可以作為以航母為核心的艦隊旗艦的。

“德國人的航空母艦出動了！”

在“喬治五世國王”號的司令官辦公室中，坎寧安對他的三位副手，艦隊參謀長利斯特少將，本土艦隊航母部隊司令官薩默維爾中將和本土艦隊戰列艦部隊司令官惠特沃斯中將說：“可能會有5艘航空母艦！如果讓它們突入了大西洋和直布羅陀的艦隊會師，那麽我們本土艦隊接下去能做得就是在英吉利海峽拼死一戰了。而以目前雙方戰列艦部隊的實力對比，英吉利海峽之戰幾乎沒有勝算。因此我們必須在未來的幾天到十幾天內奮力一搏！”