第744章 珊瑚之海（十一）

在尼米茲的命令傳達到列克星敦號航母之前，哈爾西其實已經做出了類似的決定——他給這場海上賭局設了個“止損點”，2個航母戰隊只要有1個被日方重創（比如損失2艘航母或1艘沉沒、1艘重創或2艘全部重創），那麽另外一個戰隊則立即撤退。這樣就能有很大的概率確保美國太平洋艦隊在此役後仍然擁有2艘可用的大型航母。

在設好了“停損點”後，哈爾西中將在11月6日淩晨4點20分時，就決定派出第1航空戰隊（列克星敦號、薩拉托加號）的第一攻擊波。

“長官，不需要進行偵察嗎？”勃朗寧少將聽到哈爾西的決定有些遲疑。“我們現在不知道這6個日艦編隊的組成情況啊。”

現在哈爾西艦隊知道6個日艦編隊的大致位置，這是卡特琳娜水上飛機在夜間用雷達搜出來的。但是現在的雷達是分不大清航空母艦、戰列艦、重巡洋艦和大型貨輪的。

所以哈爾西和勃朗寧根本不知道這6個編隊的組成情況，只能摸瞎碰運氣。

“那就碰運氣吧！”哈爾西說，“我的運氣一向很好，要不然也不會當上海軍中將。而且……我相信上帝，那些該死的日本猴子肯定不信，所以上帝一定會幫忙的。”

勃朗寧少將皺了皺眉，又問：“那麽我們把寶押在哪裏？”

“押在……就押在離我們最近的那個日艦編隊（那是南雲忠一親自指揮的一航戰）上！派出2個攻擊波！讓弗萊徹少將的第2戰隊也派出2個攻擊波去打擊它們。”

……

就在哈爾西把所有的賭注都押上去的時候，南雲忠一則剛剛派出了索敵機。由於日軍在珊瑚海沒有可以搭載雷達的大型水上飛機，因此無法在夜間發現哈爾西和弗萊徹的編隊。在索敵能力上就先輸了一招！

不過知道自己有這個弱點的南雲忠一也有彌補的手段，在放出了6架彗星俯沖轟炸機後，他就立刻派出了24架零式艦載戰鬥機擔任直掩，同時還在赤城號和加賀號的甲板上各部署了12架零式艦載戰鬥機，都放在隨時可以起飛應戰的位置上。

與此同時，他還早早擺出了防空陣型，仿佛就等著美國人的飛機來揍他了——因為他知道自己所處的位置是最靠南面的，如果美國航母準備進攻，一航戰極有可能是首選打擊對象！

南雲的等待並沒有持續太久，11月6日清晨，6點35分（現在秋分已過，北半球夜長，南半球則是晝長），赤城號的雷達官突然大喊：“發現敵機，數量10架以上，疑似攻擊機群……”

“終於來了！”南雲忠一吸了口氣，連忙命令，“讓甲板上的空優中隊馬上起飛！一定要給美國人一點厲害看看！”

“哈伊！”源田實大聲應答著。

赤城號司令塔內的所有人都緊張起來，航母和飛機之間的戰隊是沒有什麽萬無一失的！運氣不好的話，讓一架美國人的俯沖轟炸機突破進來，就有可能重創一艘航母。

不過好消息在幾分鐘後就傳來了。

“司令官閣下，我們的零式和敵機交火了。”源田實興奮地大喊，“它們是F4F和SBD……應該是艦載機！”

因為F4F的性能不如人意，所以現在美國在南太平洋地區的岸基飛機中很少有F4F，而且美國人在澳大利亞東海岸布置了性能遠超F4F的P38。如果從東海岸飛出來的SBD俯沖轟炸機，一定會讓P38護航——按照日軍前線飛行員的描述，這種雙身怪物是架很難對付的飛機，航速快、火力猛、俯沖能力強大，而且高空性能很好。在和零式飛機對抗時，如果情況不妙，它們往往會拉升高度，如果零式飛機跟著一起拉升，到了一定的高度準吃大虧。因此南太平洋戰場上的美軍很喜歡用P-38。

現在是F4F和SBD搭班，那麽多半有美國航母在附近了。

而赤城號航空母艦上的所有人都堅信這一點，只要美國航母在附近，那麽就在劫難逃了！

而盟軍南太平洋戰區司令部裏面的大部分人，也有同樣的想法。

在麥克阿瑟的命令下，駐紮在布裏斯班附近的美國、澳大利亞和英國的戰機也傾巢出動，凡是能夠得著的攻擊機和轟炸機都拿了出來。

在布裏斯班，6點40份，24架B-25轟炸機、18架B-24轟炸機和18架波弗特魚雷轟炸機，在36架P-38的護航下出擊。

10分鐘後，邦德堡基地又派出了10架B-25、22架波弗特和12架P-38。

而在這128架岸基飛機出動前，哈爾西和弗萊徹指揮的2個戰隊先後共派出122架SBD俯沖轟炸機，108架TBF魚雷轟炸機，在72架F4F戰鬥機的保護下，分成4批撲向南雲忠一的第一航空戰隊。

這樣盟軍方面出動的飛機總數達到了442架之多！

不過這麽多飛機不是同時飛到南雲忠一頭上的，否則他的零式戰鬥機就是有三頭六臂也抵擋不了。而就在第一波飛臨的幾十架美國飛機被零式飛機痛揍的時候，日本的偵察機也發現了美國航母的位置。