第804章 丘吉爾之死（十二）

美國最好的坦克將軍喬治·巴頓少將在哈特爾浦-米德爾斯堡戰役高潮來臨的時候，就被史迪威免了職。

而在同時，英國最好的坦克指揮官帕雷西·霍伯特少將的生命則到了盡頭。

他的第11裝甲師根本不是以2個重裝甲營和1個殲擊坦克營為主力的德軍裝甲集群的對手。

因為英軍第11裝甲師是剛剛從愛爾蘭前線調來的，而且沒有進行必要的整補——在倫敦抗議事件後，原本高效運轉的戰爭機器仿佛一夜間松懈下來，軍隊和政府部門中的很多人都忙著逃亡加拿大，即便是無路可逃之人，心思也不在戰場上了。而且倫敦抗議的風暴還一度波及到了英國的其他大城市，連英國的鐵路系統也發生了短暫的罷工和長時間的管理混亂。

本來該在13日就運到哈特爾浦-米德爾斯堡前線的丘吉爾坦克和坦克殲擊車，直到16日都還沒有完成裝車，至於什麽時候能起運，那就只有上帝才知道了。

於是，第11裝甲師在16日早上的時候，能夠開動的丘吉爾坦克/坦克殲擊車僅僅只有55輛。而它們面對的虎式坦克就超過了80輛，另外還有45輛火力不亞於虎式的犀牛坦克殲擊車。

不過造成英國陸軍第11裝甲師迅速崩潰的原因也不是雙方裝甲力量的懸賞，而是英軍官兵崩潰的鬥志。第11裝甲師在愛爾蘭島上不是沒有遇到過虎式，也不是沒有打過實力相差懸殊的戰鬥。但是他們總能想方設法堅持到最後，就算被迫撤退也是敗而不潰，從來沒有像今天這樣一觸即潰！

當虎式坦克的集群氣勢洶洶出現時，戰場上幾千名不知道為誰而戰和為何而戰的英軍就發生了動搖。坦克拒絕前進，拖著反坦克炮的士兵也磨磨蹭蹭不肯進入陣位，剛剛完成展開的步兵們更是紛紛後退。原本應該督促士兵奮戰的軍官，也不去制止這種消極避戰的行為，不少人甚至已經準備加入其中。

大概只有霍伯特少將一個人還不肯放棄，他先是氣急敗壞地下達了反擊的命令。看到沒有什麽人執行，幹脆攔住一輛正在倒退的丘吉爾坦克殲擊車，然後自己鉆進了車廂，用手槍逼著車組成員駕駛車輛發起了沖鋒！

這種近乎送死的勇敢行為倒是喚起了一部分人的勇氣，十六輛坦克/坦克殲擊車和數百名官兵發動了近乎自殺的沖鋒。不過在壓倒性的德軍裝甲集群面前，這樣的沖鋒沒有任何意義。

不到10分鐘，包括霍伯特駕駛的丘吉爾坦克殲擊車在內全部十六輛坦克/坦克殲擊車，就被德國人的虎式坦克和犀牛坦克殲擊車打成了碎片。跟隨沖鋒的步兵也被44台4號F型坦克的短管火炮打出的榴彈覆蓋。

在霍伯特少將壯烈犧牲後，英軍第11裝甲師也和第3步兵師一樣，迎來了總崩潰的時刻。

消息傳到了達靈頓的英美聯軍司令部，蒙哥馬利上將卻沒有馬上召集參謀商量對策，而是把自己鎖進了辦公室，然後開始和遠在倫敦的布魯克子爵通電話。

“子爵，我們被打敗了，部隊沒有一點鬥志，根本無法作戰……第3師和第11裝甲師都崩潰了！”

在電話中，蒙哥馬利將戰場上的危機和盤托出，告訴了帝國總參謀長——這次通話實際上是事先就商量好的，布魯克子爵在倫敦風波暫時平息後就給蒙哥馬利打了電話，讓他在哈特爾浦-米德爾斯堡作戰面臨挫折時，立即打電話通知他。

“還能收攏多少部隊？”電話線那頭的布魯克子爵問道。

“如果現在馬上撤退，應該能收攏5-7個師。”蒙哥馬利回答。

“都是英國師嗎？”布魯克子爵說，“我要的是英國師，盡可能多的撤出英國師！讓美國人去和德國人打一仗，你明白了嗎？”

蒙哥馬利沉默了一會兒，回答說：“那就把2個美國師拋下，這樣至少能撤出6個師。”

“可以。”布魯克子爵在電話中說，“別管美國人了，帶上你的部隊撤退。”

蒙哥馬利似乎有些意外，又是一陣沉默，然後問：“子爵，我們的人要撤去哪裏？”

“去利物浦、曼徹斯特和謝菲爾德！”布魯克子爵說，“你親自帶一個師去利物浦，那裏有許多物資和裝備，必須掌握起來。我會去利物浦和你匯合……記住，你是在拯救英國！我們不能讓這個國家變成1917年的俄羅斯！

而要救國，我們必須要掌握一些軍隊，只有這樣才能守護不列顛島！你明白我們要做什麽了麽？”

很顯然，這位布魯克子爵並不打算陪著丘吉爾去加拿大當寓公，他認為英國才是自己應該呆的地方，而且他還要為英國做一些什麽。

“明白，我明白，子爵，我聽你的。”

蒙哥馬利的回答讓布魯克子爵非常滿意，他隨後又接通了身在貝爾法斯特的亞歷山大上將的電話。