第829章 零式的死對頭

“魯道夫，這把太刀送給你！”

3月17日下午，赤城號航空母艦的機庫內，將要駕駛一架彗星艦載轟炸機出征的板谷茂突然將手中的武士刀遞給了前來給他送行的小赫斯曼。

小赫斯曼接過了板谷的武士刀，這是一把有著精美刀鞘的長刀——真不知道這玩意兒是怎麽塞進飛機駕駛艙的？

“怎麽啦？你不帶大刀上飛機了？”小赫斯曼有些奇怪地問。

“帶著一把大刀上飛機……哈哈，這真是一件非常愚蠢的事情。”板谷茂笑了起來，“魯道夫，你說的對，我一開飛機的，要帶刀幹什麽？所以今天看到你，就把這把刀送給你了，以後我不再帶刀子上天了。”

“那麽……能帶上降落傘嗎？”小赫斯曼得寸進尺地說，“就算被擊落也是很正常的，我都被敵人擊落過五次了。”

話說小赫斯曼的駕駛技術真不咋好，在歐洲戰場上就墜機三次，到了太平洋戰場接茬玩墜機，又掉了兩架Fw-190T。不過他的命比較大，每次墜機都有驚無險。

“巴嘎！”板谷茂瞪了眼亂說話的小赫斯曼，“這個不是在詛咒我嗎？我可馬上就要出擊了，還是說幾句好聽的吧。”

“帶上降落傘，然後武運長久，這樣總行了吧？不過，板谷，現在美國人的幾種新飛機真的很厲害，要小心啊。”小赫斯曼還是提到了降落傘，因為他很擔心自己這位日本朋友——他在北太平洋和美國人的F4U和F6F都交過手，而且還看過許多關於P51的報告，知道這3種飛機都不好對付，而他在太平洋的兩次墜機都是由F4U和F6F造成的。

聽了小赫斯曼的話，板谷茂並沒有太往心裏去，他和小赫斯曼這些德國飛行員處久了，知道德國佬不大會說話，都是有一說一，有二說二的家夥。

“好吧。”板谷點點頭，從身邊的一個甲板機務人員手中接過降落傘，背在身上，然後笑著說，“魯道夫，等著聽我們的捷報吧！”

說完了話，他就向自己駕駛的一架彗星艦載爆擊機大步走去。這是一架可以飛到580公裏/小時的俯沖轟炸機，速度甚至超過了零式，可以從6000米的高度上輕易突破美軍戰鬥機的攔截。

不過這種高速也有副作用，就是俯沖時候的速度更快，投彈精確度下降。在日本海軍航空兵中，只有板谷茂這樣經驗豐富的“老司機”能飛這樣的飛機。板谷茂也是因為這個緣由，才從零戰駕駛員變成彗星駕駛員的。

而在淵田美津雄根據小澤治三郎的指示所制定的攻擊計劃中，組成第一攻擊波的180架戰機中，就有120架攜帶著500公斤穿甲炸彈的彗星艦上爆擊機。

3個小時後，它們將會給美國第19特混艦隊帶去一場毀滅性的災難！

……

“雷達還沒有發現嗎？”

威奇塔號重巡洋艦上的美國海軍少將史密斯似乎等死等得有些不耐煩，再一次回頭問自己的參謀長。

斯坦納普·林海軍上校看了看艦橋外面的藍天和天空中盤旋的F6F戰鬥機，然後搖搖頭說：“長官，也許日本人不打算攻擊我們了……”

他的話還沒有說完，電話鈴聲響了起來，參謀拿起電話和先是應了一聲，然後臉色迅速起了變化。

“怎麽了？”林上校發現異常後立即詢問。

“它們來啦……雷達發現敵機，數量100以上，高度6000，距離100（英裏，相當於160公裏）。”

“來的正好！命令所有的戰鬥機起飛去攔截它們！”史密斯少將聽到這個消息，頓時就跳了起來，馬上下令三艘博格號上所有的戰鬥機起飛迎戰。

由於德國的Ju288和遙控滑翔炸彈取代了潛艇成為了美國艦船的主要威脅。因此現在美國護航航母的主要任務是防空而非反潛，所以裝備的機型也和歷史上不同。每艘博格級護航航母上都有一個中隊的F6F和一個中隊的F4U，一共24架戰鬥機，另外還有4架後備飛機。

此外，這些博格級航母雖然又小又慢又不經打，但是在彈射器上卻沒有偷工減料，全都安裝了飛輪彈射器——目前的彈射器剛剛發展到液壓彈射器，美國和英國都有了這方面的技術，但是尚未普及，而日本航母走的是火藥彈射器的路子，所以現在還沒有可用的彈射器——可以在很短的時間內將18架艦載機彈射上天（飛輪是儲能彈射器，儲能用盡就暫時不能使用了），加上現在已經在天空中的18架F6F，72架F6F和F4U很快就在美國第19特混艦隊編隊的外圍來回盤旋了。

擔任第一攻擊波總指揮的是來自翔鶴號航空母艦的高橋赫一少佐，他是海兵56期畢業的“老人”了，比板谷茂還早2期，自然是經驗豐富的精英。在過去一年多的戰爭中，不止一次率領機群出戰。不過卻沒有遇上過F6F和F4U，只是見過他們的照片，還從在幾艘承擔護航任務的輕型航母上的飛行員那裏聽說過這兩種難纏的美國飛機。