第936章 猶敗（四）

伊藤整一的判斷是準確的，美國太平洋艦隊主力現在組成了空前龐大的第58特混艦隊，正慢騰騰地航行在前往聖誕島的途中。

指揮這支艦隊的司令官並不是哈爾西，而是伊藤整一在美國當武官時候的老朋友雷蒙德·阿姆斯·斯普魯恩斯海軍上將。

在這個時空，大西洋上的形勢可要嚴峻得多，所以哈爾西被留在了大西洋艦隊，以第3艦隊司令官的名義指揮大西洋艦隊的主力在海上和歐洲人兜圈子。

而太平洋上帶隊沖鋒陷陣的擔子就落在了斯普魯恩斯的肩頭，這一次向聖誕島的進軍就是他和太平洋艦隊司令官尼米茲一起策劃的。

為了確保必勝，第58特混艦隊中不僅匯聚了原本屬於太平洋艦隊的大部分作戰艦艇，而且還從大西洋艦隊抽調了4艘埃塞克斯級航母、2艘依阿華級戰列艦和7艘老舊戰列艦以及其他上百艘各型艦艇。可謂是集中了美國海軍的大部分精華！

而其中最有威力的打擊力量，則是擁有4艘埃塞克斯級航母、2艘約克城級航母、5艘獨立級航母、17艘博格級航母、13艘卡薩布蘭卡級航母組成的超乎想象強大的航母戰鬥群！

一共41艘航空母艦！擁有的常備艦載飛機數量多達1364架！

為了護衛這41艘航母，斯普魯恩斯海軍上將麾下還擁有10艘戰列艦、37艘巡洋艦、165艘驅逐艦。

所有的這些軍艦，包括航母、戰列艦、巡洋艦和驅逐艦在內，全部進行了強化防空的改裝，安裝了不計其數的127mm高炮（可發射無線電近炸引信）、40mm博福斯高炮和20mm厄立孔高炮。

除了用於海戰的一線作戰艦艇之外，斯普魯恩斯的第58特混艦隊中還有數量驚人的運輸艦、油輪、登陸艦、醫療船、敷設艦（布雷的）、掃雷艦、各種火力支援艦（用登陸艦改裝）、水上飛機母艦，總數多達151艘！

如果算上這些艦艇，斯普魯恩斯指揮的艦隊一共擁有404艘各種艦艇，幾乎鋪滿了整個洋面。

如果要用一個字兒來形容這種艦隊，那無疑就是“豪”，用兩個字形容，那就是“土豪”了。

站在第58特混艦隊旗艦“依阿華”號戰列艦的艦橋內，斯普魯恩斯看著海面上的情景，面色卻是相當的凝重。雖然目之所極都是大大小小的艦艇，根本望不到邊，但他還是覺得自己手中的力量有些弱小了！

航母不到50艘，戰列艦只有區區10艘，艦載機（航母）連1500都沒滿，艦艇總數還不到500，這麽點兵力要遇上強大的日本聯合艦隊主力，恐怕會有一場苦戰的……

“嗚嗚嗚……”

刺耳的防空警報聲突然響了起來，打斷了斯普魯恩斯上將的思緒。

“長官，‘奧克蘭’號的雷達發現敵機，方位度270，數量1，高度3000，距離100。”艦隊參謀長邁爾斯·勃朗寧少將大聲報告，“應該是從夏威夷群島方向飛來的日本偵察機。”

“擊落它！”斯普魯恩斯大聲命令，“不能讓它窺見我們的陣容！”

“已經派出直掩的F4U了。”勃朗寧少將回答。

“好的。”斯普魯恩斯一邊點頭一邊快步走到了海圖台邊，他問：“我們到哪兒了？”

“這裏。”勃朗寧少將用紅藍鉛筆在海圖台上打了個勾，“距離夏威夷大島大約1000海裏。”

斯普魯恩斯搖了搖頭，“日本人一定發現我們了！他們的偵察飛機上都安裝了德國人的雷達，可以搜索到我們。”

“長官。”勃朗寧少將看著面露憂色的斯普魯恩斯，“我們需要改變航向嗎？”

“不需要！”斯普魯恩斯上將搖搖頭，“這一次的任務本來就非常危險，但是我們仍然必須盡全力去完成。艦隊還是按照原有的航線前進，速度保持在12節。”

“明白了，長官。”

勃朗寧少將點了點頭，這是一名艦隊參謀大聲報告：“長官，埃塞克斯號的航空隊報告，擊落了一架日本的四發大型水上飛機。”

“我們有沒有損失？”斯普魯恩斯問。

“沒有損失。”

斯普魯恩斯吐了口氣：“但願它沒有發現我們的規模，否則日本聯合艦隊主力就會傾巢而出來對付我們了。”

……

“司令官，我們的一架97式大艇好像被美國人的艦載機擊落了，美國人的艦隊很有可能已經靠近夏威夷群島了。”

日本中部太平洋方面艦隊司令官高須四郎大將是1943年9月22日（夏威夷當地時間）下午得知美國艦隊有可能靠近夏威夷群島了。

所謂中部太平洋方面艦隊並不是一支真正的水面艦隊，而是一個和聯合艦隊平級的指揮機關的名稱。

統轄的是駐守夏威夷群島（包括中途島）的海軍岸基航空兵、海軍陸戰部隊、海軍岸炮部隊、海軍巡防區等海軍作戰力量。