第946章 猶敗（十四）

斯普魯恩斯上將在9月26日（夏威夷時間）晚上的判斷並沒有成為現實。在聖誕島戰場上，9月27日和9月28日的白天並沒有發生激烈的海空大戰。

日本人的艦隊和飛機都仿佛消失在了空氣當中，任憑著9艘美國戰列艦和巡洋艦向聖誕島上傾斜了數萬枚威力巨大的高爆炮彈，摧毀了島上所有可以用飛機觀察到的目標。還在28日傍晚的時候引爆了存放著數萬噸航空汽油的地下油庫，弄出了一個仿佛原子彈爆炸的蘑菇雲，連遠在100余海裏外的埃塞克斯號航空母艦上的人們都能遠遠眺望到沖天而起的煙柱。

“呵呵，真是賞心悅目啊，快把我的照相機拿來，我要把它拍下來！”

斯普魯恩斯這個時候站在航空母艦艦橋的平台上，手裏拿著個照相機，對著遠處的蘑菇狀煙塵就是好一陣猛拍。

他身邊的勃朗寧少將看上去也非常愉快，“上將，聖誕島上的油庫被炸掉了，從煙柱的高度分析，應該是幾萬噸級的大油庫……估計是航空汽油，這下日本鬼子可要心疼上好幾個月了。”

幾萬噸航空汽油多美國而言不算什麽，他們一年有2.6億噸石油可以揮霍呢。

但是對一年只有600多萬噸石油的日本而言，幾萬噸航空汽油絕對是一筆巨大的財富！

“他們以後再也不敢在聖誕島囤積那麽多油了。”斯普魯恩斯說，“甚至還會減少聖誕島上的防衛力量，這對我們下一步將之占領是非常有利的。”

日本在聖誕島上囤積那麽多汽油是為了應付激烈的海空大戰，上千架各種型號的戰機出擊一次至少就得燒掉一千噸油。幾萬噸的存油不過能應付幾十次出擊而已。

在日本海軍的精英參謀們看來，聖誕島大戰將是夏威夷大決戰的開始，打上個把月是完全可能的，部署在聖誕島上的飛機起碼能打上百個攻擊波。

而現在的結果卻大大出乎他們的預料，僅僅3個攻擊波就損失了三百多架飛機（不包括從第一機動艦隊的損失），出擊的飛行員的投胎率更高達50%以上！才打了一天聖誕島上的日軍飛機就不得不灰溜溜的轉場了，帶不走的航空汽油現在又因為艦炮的轟擊而殉爆。

這回可真是賠了飛機又折油！

“長官，看來日本飛機不會再出動了，他們損失不起。”邁爾斯·勃朗寧上將說，“不如今天晚上就開始第二階段作戰吧。”

按照原計劃，第58特混艦隊最晚會在29日分兵——如果他們還沒有被日本人打敗的話。

“好吧。”斯普魯恩斯點點頭，“就今天晚上……主力艦隊向巴拿馬方向撤退；58.0、58.3和58.5等3個大隊組成第58破交艦隊，由58.5航母大隊司令官米切爾少將指揮。”

58.0大隊是3條新銳戰列艦組成的，依阿華號、新澤西號、華盛頓號；58.3巡洋艦大隊是由2艘巴爾的摩級重巡洋艦、6艘克利夫蘭級輕巡洋艦和2艘奧克蘭級防空巡洋艦組成；58.5航母大隊則由2艘大型艦隊航空母艦（大黃蜂號、約克城號）組成。

因此整個破交艦隊總共就是3條戰列艦、2條航空母艦和10條巡洋艦。規模不是很大，但是戰鬥力絕對不容小覷。如果日本放任它們不理，那麽西太平洋上的交通線就不是被破壞而是直接被切斷了，連一些沒有足夠航空兵駐防的島嶼都有可能遭到炮擊。

而日本要是想拿下這支破交艦隊……要用戰列艦炮轟的話，得3條大和級出馬才能搞定。但是3條美國戰列艦的航速都比大和級快，想要追上可不容易。

大黃蜂號（埃塞克斯級）和約克城號的航空隊也會湊齊編制（從別的航母上抽調），一共有170架常用的F4U和F6F，另外還有24架後備飛機，10條護航的巡洋艦也都是“防空艦”。如果想用空襲搞定，起碼得搭上500個精英飛行員（機長），還都得是飛艦載機的，因為破交艦隊不會靠近有大批日軍飛機駐紮的島嶼。

而日本海軍要是再丟掉500精英飛行員，那麽他們的航母艦載機部隊也就廢了……

……

“司令官。”古村啟藏一路小跑著走進了“翔鶴”號航空母艦上小澤治三郎的艙室。“偵察機發現聖誕島上冒出了蘑菇狀的巨大煙霧，足有數千米高！”

“知道了。”小澤治三郎輕輕點了下頭。

聖誕島上的油庫被摧毀早在預料之中，那個油庫雖然堅固，但是絕對扛不住406mm艦炮的轟擊。

“聖誕島上現在應該是阿鼻地獄了吧？”小澤治三郎自言自語地說，“那麽……明天應該就是登陸戰正式打響的日子啦。”

“是的。”古村點點頭，“大西司令官和陸軍的43師團的齋藤義次少將準備打一場玉碎戰了。”

“玉碎戰……”小澤治三郎嘆了口氣，“大西君可是難得的航空戰專家啊。”