第562章 沙暴

毫不留情的斬殺違紀士兵震懾了全軍，加之主帥和將領們以身作則，這讓軍中的不滿和埋怨的氣氛逐漸消退，新增的飲水和燈火管制的軍紀也得以嚴格執行下去。

王源了解到士兵們對於沙漠的恐慌情緒，於是組織起數百名向導進行了數十場關於沙漠的知識普及活動。在這些當地向導的解釋下，士兵們對沙漠有了更多的了解。恐慌來源於未知，當真正了解到沙漠的一些特性和生存的技巧時，這種恐慌情緒也慢慢的消退。

士兵們也學會了一些在沙漠中的技巧。譬如喝水的技巧，在沙漠中，小口多次的喝水比大口牛飲的效果要好得多。大口喝水只解一時之渴，大量的清水都會化為尿液排泄掉，效果不佳。牛飲之後消耗了大量的配給清水，反倒會讓自己陷入缺水的窘境。而小口多次的喝水，卻能最大限度的保證水分的吸收。再譬如夜晚的禦寒之法，夜晚的沙漠雖然寒冷，但挖掘沙坑睡在溫暖的沙子裏，卻能保證起碼大半個夜晚溫暖舒適。因為被陽光暴曬的沙子會在夜晚緩緩的釋放熱量，足以抵禦夜晚的寒冷。

凡此種種，數日後，士兵們對沙漠的恐慌已經消失無蹤，不少人已經能很快的適應沙漠中的氣候並享受其中。軍中出現了不少在沙地上趕路的訣竅。譬如滑沙之法可以迅速的用盾牌從高高的沙丘上滑下，既節省體力，又加快行軍速度。繩牽法，可以在翻越沙丘時保證體力耗竭的士兵跟上隊伍，不至於腳下無力滾下沙丘受傷或者拖累行軍速度。總之，士兵們自有其適應環境的辦法，聰明的辦法也層出不窮。王源對此加以鼓勵，並對很多想出好點子的士兵進行表彰嘉獎，這讓枯燥的行軍旅途中多了很多的樂趣。

五天後，經過整整八天的艱苦行軍，大軍抵達野牛城綠洲東方十裏之地。這已經進入吐蕃兵馬頻繁巡邏的區域之內。前方巡邏的斥候在午後時分發回情報，已經看到數隊吐蕃駱駝騎兵在沙漠中遊蕩的身影。

王源下令大軍停止前進，在十裏外紮營休息等待夜晚的降臨。王源並不打算驚動野牛城的守軍，也不希望野牛城的守軍得知大唐兵馬來襲而望風而逃。他要將整座野牛城吐蕃兵馬盡數殲滅，讓野牛城失陷的消息最大限度的保密，不想讓吐蕃國朝中盡早得到這個消息。當然這個消息遲早要被吐蕃人知曉，但王源希望越遲越好。

王源可不希望自己拿下野牛城後立刻便成為眾矢之的。野牛城絕不是攻下則已，王源的目的是要占據它，使之成為自己控制鹽湖的根據地，成為食鹽販賣的中轉站。這樣的話，便需要時間進行一番穩固和防禦設施的建設。在此之前，若不能做到穩固野牛城的話，即便拿下了此城，吐蕃國一旦調大軍來攻，野牛城還是要拱手相讓的，而且會造成很嚴重的後果。

傍晚時分，沙漠中風雲突變。原本灼熱難當烈日當空，但忽然沙漠中狂風驟起，空中烏雲翻滾，風中帶著刺入骨髓的冰涼。向導們面色大變，趕忙告知王源，這是大沙塵暴襲來的征兆。他們建議王源立刻做好防禦沙暴的準備，人馬聚攏一處，用牲口大車和帳篷組成抵擋沙暴的外圈。所有人都需要口鼻蒙布，相互依靠，防止失散。這樣或可在這場沙暴到達之後成功活下來。

王源對這場沙暴既憂又喜，憂的是沙暴的威力無窮，可能會給大軍帶來巨大的損失。喜得是，沙暴將至，吐蕃人巡邏四處沙漠的駱駝騎兵將會全部撤回，這正給了大軍不為吐蕃人所知行進到綠洲的機會。

但這是一場冒險，在沙暴將至時行軍危險極大。就連最有經驗的老向導也不敢保證能認清方向。但王源還是下達了命令，全軍立刻開拔，在沙暴襲來之前挺進到綠洲之地。因為連這些向導都只說就算原地停止行軍躲避沙暴，也未必便能保證全軍安然無恙。既然如此的話，何不將冒險進行到底。

這個命令嚇壞了向導們，但他們目睹了王源斬殺手下違紀士兵毫不手軟的情形後，敢怒而不敢言。只在心裏暗自嘆息，這一次恐怕要被這瘋子一般的大帥坑死在沙漠之中了。

大軍迅速開拔，按照向導們的估計，這場沙暴從北往南襲來，大概在一個時辰後橫掃到野牛城附近。那時候正是日落時分，沙暴和黑暗一起襲來，那將是非常可怕的情形。所以王源下了死命令，一個時辰的時間必須穿越十裏沙漠之地抵達綠洲。以大軍進入沙漠中的行軍速度，十裏沙漠之地需要兩個時辰左右。這個要求顯然超出了前幾日的行軍速度，所有人心中都沒有底，但軍令已下，無人膽敢違背。

大軍往西迅速行進。半個時辰後，北方的天空沙塵滾滾而來，遮蔽了半邊的天空。狂風變得更為強勁，吹起的砂礫擊打著人馬盔甲，世界一片灰暗，滿耳都是風聲和砂礫擊打在盔甲上的聲音，噼裏啪啦響作一團。沙暴的前鋒已經抵達野牛城周邊。