第三章 （第4/8頁）

一天，一個名叫希林的瘦高個英國人騎著一匹病歪歪的馬來到了海納卡伊。他下了馬，要了一杯威士忌蘇打水。

“我認為我就是你要找的人。”希林一字一頓，吐字十分清晰。

“我不需要魯拿了，”威普答道，“另外，你的身體也不夠硬朗。”

“我不是來找工作謀生的，”那英國瘦子答道，“我是來賣東西的。”

“我想不出有什麽需要買的。”惠普爾沒好氣地說。

“我能想出一樣東西，你會出大價錢買，霍克斯沃斯先生。”

“什麽東西？”

“兩千株卡宴皇冠原苗。”

威普正在倒威士忌的手好像被凍住了似的。他沒有假裝不感興趣，他的喉結在幹澀的嗓子眼兒裏上下滾動。他把威士忌酒瓶子放下，轉過身來，穩穩地盯住來訪者。

“卡宴？”他問道。

“皇冠原苗。”

“怎麽弄？”

“我父親是荷蘭人，後來成為英國子民。他在圭亞那有關系。”

“那些皇冠原苗壯嗎？”

“已經種在英國的溫室裏了。”

欣喜若狂的霍克斯沃斯抓住了高個子英國人的胳膊。

“你肯定它們是活的？”

“我帶來了一張照片。”希林答道，他拿出一張拍立得，照片裏是他本人站在一間溫室裏，腳下生長的正是鳳梨苗，有幾株樹苗已經結出了果實。無可爭辯，正是那種特殊的卡宴鳳梨。

“希林先生……”威普緊張地說。

“希林博士，植物學家。我會把卡宴苗賣給你，霍克斯沃斯先生，但我想在夏威夷這裏得到一個負責種植鳳梨的職位。”

“成交！”野人威普同意了，“我派一艘船專門把它們運過來。你能保證繞過合恩角，穿越大西洋的路途中它們不會死嗎？”

“我可是植物學家。”希林答道。

等待英國人回來的時候，野人威普把亢奮的精力都投入到鋪設一塊專門的田地中去，好安頓希林答應帶回的兩千株皇冠鳳梨苗。他一邊幹活一邊想：“我想找一個值得信任的人，以我的方式來照顧這些鳳梨。”他想起了那個健壯的日本莊稼漢，那小子為了弄到修洗澡池的白鐵皮，居然願意跟他打一架。“我就想找那種人。”他想到，“找個有種的。”

他騎著馬來到甘蔗田裏，找到了龜次郎。

“哎，小子！”他喊道。

“你說我？”穿著破爛衣服的日本人露出和善的笑容。

“你願意，替老板，管一塊田？”交易達成了。現在，龜次郎每天早晨從營地跑到鳳梨田，用手把泥土搓成粉。每天晚上趕回去照料他的熱水池。野人威普看見他老是急匆匆的，心想：“這小子一個人頂三個。”於是把他的工資提高到每天七十五美分。

在威普的指導下，龜次郎把田地翻了兩英尺深，肥沃的紅土暴露在陽光下。威普十分滿意，書本告訴他，鳳梨最需要的就是鐵元素，而考愛島可以說就是由一整塊鐵構成的。每隔三個月，這些田地就會重新翻一遍，撒上海鳥糞增加養分。沿著這塊田地周圍挖了一圈水渠，以排除多余的水，還種下了一排防風的野杏樹和麻黃木，攔截滲入的鹽分。威普為這塊至關重要的苗床下了如此大的一番工夫，還沒有哪位外來的媳婦曾得到過如此細心的對待。一切安排好之後，他站在松軟透氣的土地上，對龜次郎喊道：“不久，田裏，全種上鳳梨，哈？”威普指著目力所及的一大片山地，他想讓這些地方全都種上卡宴樹苗，一畝地四千株。到時候再回頭看威普賣蔗糖的那點收入，簡直是小孩子過家家酒用的零錢。

第一株卡宴樹苗就超過了威普的預期。希林博士證明自己既是一位植物學家，又是一位外交能手。在海納卡伊的宅子前廳裏——顯然他不想挪窩了——這英國瘦子指導著樹苗成功地繁育，這種樹苗即將改變夏威夷的未來。最初的兩千株卡宴是從法屬圭亞那硬奪過來的，其中將近一千九百株已經進入了茁壯甘美的成熟期。這些最初的鳳梨對於夏威夷的居民來說是個巨大的驚喜。按照慣例，威普把這些果實分送出去，並告訴大家：“把高地上的田都翻翻，不久就會有冒著香氣的金子從裏面長出來。”

鳳梨的成長十分緩慢，兩年才能結出一顆果實。確切地說，是聚合在一起的一串果實，每一朵花都能結出這樣一串來。一旦果實成熟，鳳梨樹就會有四種不同的方式來繁衍新的樹苗：小心取下鳳梨果實的頂芽進行種植；摘掉果實底部的托芽進行種植；從植株底部發出的吸芽也可以加以利用；樹幹本身也可以砍成小塊，像馬鈴薯那樣埋在土裏。這樣，希林博士充分利用每一棵成活的植株，取下一個頂芽、三四個托芽、兩三個吸芽，還有兩三個果瘤芽。到1910年，夏威夷初步建立了鳳梨種植業。