第027章 撤退（二）（第2/2頁）

“但願如此吧！”呂師周苦笑道，這時一陣夜風吹來，任忠道：“天涼風大，都督還是先回帳歇息吧，明日便是開戰，您可要當心身子呀！”

“且慢！”呂師周卻不理會任忠的勸說，側耳對風向來處傾聽了一會，轉過身來肅容對任忠道：“任將軍，你且聽聽是否有歌聲，可是某年級大了，耳朵聽錯了？”

任忠依照呂師周所言，也側耳聽了一會，臉上露出了疑惑的神色，答道：“不錯，聽起來好像還是湖南那邊的鄉音，只是這裏打了這麽久得仗，百姓早就跑的一幹二凈，哪裏會有這歌聲！”說到這裏，任忠突然臉色大變，驚道：“這莫不是吳賊的把戲，行那‘四面楚歌’之計！”

這時又一陣大風吹來，傳來的歌聲變得清楚了起來。呂、任二人聽的真切：“父亡於陣前，子顛沛溝壑，家中余姑嫂，田中滿荒草，禾苗無一存，懷中孺子幼，嗷嗷待哺食，倉中如水洗，來年當如何？”聲調婉轉，言辭淒楚，正是當時湖南極為流行的民謠。呂、任二人聽到這裏，臉上神色不由得大變，吳楚兩軍已經交戰數年，兩邊加起來數十萬大軍縱橫馳騁，相互攻伐，對各自的民力都是極為沉重的負擔，尤其是湖南馬殷一方，他所據有的湖南州郡當時還遠遠未曾開發，無論從人口、財富都遠遠不及呂方所據有的地盤，對於治下的百姓早已壓榨到了敲骨吸髓的地步，許多州郡征調百姓早已到了每戶征發兩丁的地步，這對農業生產造成了巨大的破壞，歌謠中所描述的便是此時湖南百姓的淒慘絕望景象，呂師周軍中幾乎都是三湘農家子弟，此情此景之下聽到這歌謠，其效果不問而知。

呂、任二人正面面相覷，突然聽到己方營中也傳出一陣相同的歌聲，正是營中士卒聽到傳來的歌聲，引起諸般心事，也出聲相合，初時還不過零零星星的十幾人，可很快應和之人就飛速增長，變成了成百上千，壓倒了遠處傳來的歌聲。淒楚的歌聲很快引起了哭泣，夾雜著哭聲的歌聲籠罩在整個吳軍軍營的上空，將本來的肅殺氣氛一掃而空，滿是頹然之氣。

“太不像話了，都督你在這裏稍等，我立刻領親兵去彈壓，將為首的混蛋全部抓出來吊死，以儆效尤！”任忠怒喝道，對呂師周做了一個揖，就要回頭去點兵彈壓。卻被呂師周一把抓住了，回頭一看卻只見呂師周苦笑道：“軍心如此，你這去是水上澆油，只怕還逼反了他們，反倒不可收拾了！”

任忠聞言不由得急道：“那可怎麽辦？總不能就這樣明天去攻吳兵吧，這等士氣肯定是不成的。左也不對，右也不對，總不能在這裏等死吧！”

“天命不可違，人力有時窮！”呂師周嘆道：“如今形勢如此，你我已經智窮力竭，也算對得起楚王了。明日我便收檢士卒名冊，與那鐘延規和談，只要那鐘延規願意將全體士卒放歸家鄉，我便降與他便是！”呂師周伸手阻止住任忠的反駁，道：“你若是不願降於那廝，便立刻帶了親兵連夜離去便是，想必吳軍也攔截不得。”

“這個！”任忠聞言猶疑起來，他雖然明知眼下楚軍形勢險惡，但手擁數萬大軍，不戰而降的做法的確讓他覺得很難接受，他與呂師周不同，乃是跟隨馬殷一同入湘的“蔡賊”老兵，對馬殷忠心耿耿，一時間不禁懷疑起呂師周該不會心懷異志起來。

“任將軍，呂某已經年過近六旬，便是潑天的富貴，又能享受幾日？如今形勢來看，呂方一統南方之勢已定，你我已經盡心竭力，剩下能做的就是給這數萬將士一個好點的歸宿，這些人個個都是婦人之夫，稚子之夫，垂堂之子，家中田畝還指靠著他們，如今既然無望求勝，又何必將他們的性命白白浪費呢？也算是積點陰德吧，若說呂某有點私心，也就是這些了。”

呂師周言辭懇切，任忠聽到這裏，神色也是黯然，他也不是生活在真空裏面，這些年來連年征戰，手下將吏生活的困窘也是看在眼裏，可面對吳軍咄咄逼人的攻勢，楚軍還是連連敗退，嶽州大敗之後，軍中無論賢愚，都知曉楚國的滅亡不過是時間的問題了。本來心中那個彎子繞不過去，聽到呂師周這番勸解，總算消解了，任忠嘆道：“任某乃是楚王舊將，這一身軀殼早就是馬家得了，不能丟在這裏，便丟在潭州了，這數萬將士的性命便勞煩都督了。”說到這裏，任忠躬身對呂師周拜了兩拜，方才轉身離去。