第二十三章 兩幫之鬥（第2/4頁）

原來這蒙面人的來歷十分奇特，他雖擁有錦衣衛的身份，但極少出現在京城中，因此錦衣衛中幾乎沒有人識得他。據說他乃是昔年錦衣衛指揮使百裏孤飛的獨子，名叫百裏緞。百裏孤飛當年曾是英宗皇帝的貼身護衛，英宗被瓦剌俘虜時，百裏孤飛也被俘虜了去，在邊遠荒漠上與皇帝同吃苦、共患難，可謂勞苦功高。英宗回到中土之後，便封他為錦衣衛指揮使，讓他的兩個弟弟也擔任錦衣衛千戶。後來百裏孤飛因公殉職，英宗皇帝便讓他的獨生子百裏緞蔭了一個錦衣百戶。當時百裏緞還只是個七八歲的孩子，留在家鄉學藝。約莫一年前，他的兩個叔叔一個因公受傷身死，另一個生病致仕，返鄉休養。百裏緞在家鄉學成了家傳武藝，便來京任職，升為錦衣千戶。他年紀雖輕，資歷雖淺，但由於世代擔任錦衣衛，地位卻甚高。

至於這人為何蒙面，大家都不十分清楚；許多人猜測他是因為面容有缺陷，羞於見人，才總是蒙著面。他的叔叔應當知情，回鄉前卻絕口不曾提起此事。聽說百裏緞性格孤高，脾氣傲慢，來京已有一段時日，卻極少與人交往。其他錦衣衛都看出這人野心極大，一心想為皇室建功，為家族爭氣，為亡父爭光。

楚瀚聽聞之後，心中頗為懷疑：“這人若是在一年前才來到京城，那麽五年前到揚大夫家中偷聽的，難道並不是他？”

他開始著手調查百裏家族的底細，得知他們的家鄉在河南百裏縣，便派人去百裏縣探聽百裏緞的叔叔的下落，才知道此人也已病逝，百裏家族再無他人。

楚瀚便開始盯上百裏緞本人。他發現這人孤僻已極，獨來獨往，一個朋伴也無，行蹤飄忽，許多時候更無人知道他的去處。他也隱隱感覺到，當他在盯百裏緞的梢時，百裏緞也在試圖盯他的梢；二人都知道彼此輕功極高，警覺極強，為了不讓彼此發覺行蹤，往往整日在城中虛晃，彼此跟蹤追逐，直到甩掉對方為止。

如此彼此盯梢、互相躲避的日子持續了一個多月，這晚楚瀚好不容易甩脫了百裏緞的跟蹤，發現自己來到了承天門外天街盡頭的廣場。當時已是深夜，夜間販賣小吃的攤販早已散去，但不知為何，卻見黑壓壓地有許多人聚集在廣場之上，更奇的是眾人鴉雀無聲，一片寂靜。黑貓小影子站在他的肩膀上，睜著金黃色的眼睛望向人群，低聲嘶吼。

楚瀚輕摸小影子的頭頸，輕聲撫慰，知道事情頗不尋常，心中好奇，便攀上一旁的一株大樹，從樹頂往下望去。但見廣場正中點著一圈火把，周圍站站坐坐總有百來人，火把當中，一個白衣男子閑閑然坐在一張太師椅上，面容俊美，神態瀟灑已極。

楚瀚不由得多望了這人兩眼，心想：“這人生得好俊！”但見那男子不過三十多歲年紀，手搖折扇，神態雖閑雅，但眼光淩厲，直望著面前五丈外的一個乞丐。

那乞丐箕踞而坐，披頭散發，衣衫破爛，身形瘦削，袒著瘦骨嶙峋的胸口，唯一看得出不尋常處，乃是他手中所持的一根碧油油的竹棒，在火光下閃閃發光。乞丐眼光並不望向美男子，卻擡頭望向一旁的旗杆頂端。

那旗杆乃是舊時大明軍營的軍旗杆子，楚瀚見到這旗杆，才想起這地方原是操練場舊址。據說幾年前，皇帝下旨在天橋附近興建寺廟，收了許多地，軍營和操練場便都搬去了城北。後來寺廟不知為何始終未建，這地便空在那兒，紅倌的榮家班曾在這兒搭台唱過幾回。這地方早已不復舊時操練場的風貌，平日只有些商販攤子兜售貨品小食，唯有那高約五丈的旗杆還留在原地。

楚瀚順著美男子的眼光往旗杆望去，不禁一驚，但見旗杆上攀著一個人，身形輕盈靈巧，有如猿猴；那人身穿青衣，正手腳並用，試圖攀上那搖晃不止的旗杆，眼望著就快攀到杆頂。但見他在離杆頂數尺處，從懷中抽出一團什麽事物，在夜空中一招，卻是一面青色旗子，呈三角形，邊沿有黃色牙形裝飾，楚瀚依稀認得那是漕運大幫青幫的標幟。他上回受梁芳差遣，孤身去武漢辦事，曾耳聞青幫的名號，之後也曾跟著梁芳外出，來到大運河邊上，見到許多大船上都揚著這樣的三角旗幟，梁芳告訴他那是青幫的船隊，並說青幫多年掌控漕運，行事謹慎低調，跟官府的關系甚好，每年孝敬的銀兩甚多雲雲。此時但見那青衣人雙腿夾著旗杆，騰出雙手，將那三角青旗綁在杆頂上，在夜風中剌剌飄揚。

眾青衣漢子見到青旗揚起，都齊聲歡呼起來。楚瀚心中懷疑：“青幫總壇遠在武漢，聽說青幫中人行事低調，又怎會跑來天子腳下逞威？”

那白衣美男子望著乞丐，臉上頗有炫耀之色，抱拳微笑道：“雕蟲小技，獻醜了！”