第七十五章 廢立東宮（第2/3頁）

成化皇帝支支吾吾說不出個所以然來，只好說道：“我看興王這孩子挺不錯的。”

懷恩道：“稟陛下，興王不過九歲，就算資質良好，又怎能取兄長而代之？”

成化皇帝跟懷恩話不投機，惱羞成怒，頓時對這老太監生起反感，喝道：“你一心保護太子，存的是什麽心，朕豈有不知？你不過是想等到太子即位之後，會記得你擁護他的功勞恩情，對你更加信任重用。在朕面前，你卻滿口大道理，裝出一副仁義道德的模樣，哼！居心叵測！”一怒之下，便將懷恩貶到鳳陽去了。

懷恩這一去，廢太子的事情似乎是無可挽回之勢。楚瀚心中大急，生怕萬貴妃的奸計就要得逞，九年來的努力不免毀於一旦。

幸而當年四月，泰山發生巨大地震，傷亡慘重。成化皇帝別的不怕，對天譴倒還是頗為戒懼，心想泰山位於東方，象征東宮，現在連老天都對易儲的事情表示意見，自己還是不該妄動，才臨時打住了更換太子的念頭。

萬貴妃沒料到老天也會跟自己作對，竟然無端來場地震，將自己的如意算盤打亂了，怒不可支。她只能使出最後一招：毒害太子。只要太子死了，易儲就是名正言順的事情了。

楚瀚靠著鄧原和麥秀從宮中傳來的消息，自己也不斷在暗中觀察，發現萬貴妃已動殺害太子的毒念，便日夜守在太子宮外，準備驅退刺客。然而幾個月過去，並未見任何刺客前來，楚瀚更加擔心，不知道萬貴妃究竟將施出什麽奸計。

他心中隱隱猜想，萬貴妃很可能想使用那萬蟲嚙心蠱，讓太子中蠱衰老而死，便可稱太子患上“怪疾”暴斃。然而自從百裏緞將那木盒子呈給萬貴妃之後，便沒人知道它的下落，百裏緞多次入宮探究，楚瀚也去昭德宮搜索了無數次，向宮裏的宮女宦官探問，卻無人知曉此事。他想起大祭師離開京城時，提起李孜省曾向他詢問關於蠱毒之事；如果李孜省略識蠱物，能夠掌控這蠱，那麽他要害太子便再容易不過了。楚瀚愈想愈擔心，便潛入李孜省的府第暗中觀察，想發現他們的密謀，但卻始終查不到什麽線索。

他一想起萬蟲嚙心蠱的可怖之處，便全身毛骨悚然。思來想去，終於決定潛入宮中，面見太子。

他往年幾乎每隔幾日就去會見太子，但自從太子以西廠惡行詰問他，要他不要再去見他之後，他便只能偷偷從暗處觀望太子，從來沒有現身過。這時他來到太子的書房外，小影子已然警覺，在房中“喵喵”叫了起來。楚瀚伸手在窗格上輕輕敲了兩下，又敲了一下，那是他往年與太子約定見面的暗號。

太子正在讀書，聽見小影子的叫聲，又注意到窗外的暗號，微微一怔，便揮手讓身邊的宦官退出。等房中只剩下太子一人時，楚瀚才從窗中閃身躍入屋中，在太子的書桌前拜倒。小影子緩緩走上前，舔舐楚瀚的手。楚瀚將它抱起，輕輕撫摸，它的皮毛已不復往年的光滑柔順，身子瘦骨嶙峋，金黃色的眼睛依舊，但已失去了昔日的光彩。

太子見到楚瀚，站起身，臉上神色不知是喜是怒，更多的還是吃驚。過了好一會兒，他才道：“瀚哥哥，你……真的是你？你怎麽變成這樣了？快起來！”

自從百裏緞死後，楚瀚傷痛逾恒，形銷骨立，對自己的飲食外貌一切全未留心，加上被汪直革職之後，更不需出門見人，便連打理梳洗都免了。此時從太子眼中見到的他，須發蓬亂，臉色黧黑，面頰如蠟，雙目凹陷，往年的英氣朝氣都已消失殆盡，真如行屍走肉一般。

太子自然知道西廠汪直已然遭黜，但他對於楚瀚曾經幫助汪直為惡之事始終耿耿於懷，未曾諒解。這時陡然見到楚瀚形貌改變如此之劇，吃驚之余，心中對他的惱恨、關切、感激種種情緒混雜在一起，一時說不出話來。

楚瀚放下小影子，站起身，摸摸自己的臉，也意識到自己近來消瘦了許多。似他這等長年習練飛技之人，體格原本便精瘦輕便，此時更是幹瘦得不成樣子了。他擡頭望向太子，見其面目清秀，眼神清澈，才想開口，便忍不住熱淚盈眶，勉強忍住淚水，說道：“太子殿下，近來可好？”

太子點了點頭，說道：“我都好。”遲疑一陣，才道，“你坐下。”楚瀚坐下了，偷偷拭去淚水，又擡頭望向太子。太子眼神中露出憐憫和關懷，溫言道：“瀚哥哥，我好久沒有見到你了。你看來過得……並不太好。有什麽我能幫到你的，你盡管說。”

楚瀚心中一暖，暗想：“泓兒畢竟是個心地仁慈的孩子。”說道：“不，我沒有事情要請太子幫忙。這回來，是想將一件要緊的事物送給殿下。”