那個人

宋哲元的境況很不好，早在徐州會戰前就是如此。

在把張自忠迎回軍隊後，這位第一集團軍總司令曾抱定打回華北，重振二十九軍的願望，然而卻發現自己越來越力不從心，再也無法恢復到過去指揮長城抗戰時的神勇了。

更讓他傷心不已的是，已經沒有多少人願意服從他這位昔日抗戰英雄的指揮了，他說要往前沖，大家都一個接一個地往下溜，並不把集團軍總司令當回事。

當時第一集團軍已歸屬第一戰區，戰區司令長官程潛不明白宋哲元的部隊為什麽總是一退再退，屢屢來電相責。

參謀處問宋哲元如何答復，宋哲元也不知道怎麽答，便隨口編了個理由，說前線之所以撤退，不是被動所致，而是主動作為，乃是為了“避免與敵決戰，以免部隊作無謂的犧牲”。

要的就是你上去“決戰”，你還要“避免”，還不肯作“無謂的犧牲”，這個理由自然難以讓人信服，別說程潛，即使參謀處的那些參謀也覺得說不出口，只好另外編了一些理由搪塞過去。

到了後來，宋哲元幫前線部隊擦屁股已經擦到連他自己都語無倫次的程度了。

在“避免決戰說”之後，他又提出了一個“全軍為上”。

秦德純趕緊提醒他，“全軍為上”語出《孫子兵法》，指的是不戰而屈人之兵，並不是不戰而退，您把意思給弄錯了。

宋哲元苦笑：那你說，這幫小子一個勁兒撤退，怎麽幫他們圓？

要不弄通俗一點吧，就說是：能戰則戰，不能戰則走。

這又不是在後方打遊擊戰，豈能如此搞法。宋哲元一番瞎折騰，都是為了應付程潛的“檢查”。

其實他每次作戰，都把集團軍總部放在前面，但就是督促不住各軍，部隊還是爭先恐後地往後退，退來退去，總部位置竟然變成了進攻時的最前面，撤退時的最後面！

由於在指揮作戰方面毫無起色，劉郁芬、門致中等西北軍元老們都按捺不住，紛紛發電報到前線，希望宋哲元能夠辭職讓賢。

宋哲元這時也感到部隊混亂，光整頓起來就非易事，便把兵權交給馮治安，自己到湖南衡山去養病。

宋哲元周圍原先聚集了好多人，現在一看，老爺子無職無權，便都一哄而散，留下來的，僅秦德純等幾人而已。

在他居於高位之時，背後敢隨意議論他的人很少，然而等到徹底退下來，閑言碎語就越來越多了，有人甚至拿他在五十九軍官兵面前的講話作為底本，又把華北的那些事翻出來，在背後指指點點。

此時的國內輿論，也一改“七七事變”開始時對二十九軍的贊揚，轉而對宋哲元和二十九軍大加批評。譏諷和痛罵的文章，有的發表在報紙上，這個還好一點，你可以選擇不看，但還有人會直接寫信或者發電報給宋哲元本人。

宋哲元十分傷心和難過，常常借酒澆愁。

他不只一次地問，華北的事究竟是誰的責任呢，是不是完全要由我們來負這個責任呢？

沒有人能夠回答他。

他又喃喃自語：一個人在台上的時候，誰都來恭維你，可是在你倒黴的時候，就墻倒眾人推，甚至落井下石。

相陪的那幾個人不知道如何安慰他才好，忽然有人想起一封信，說老爺子既心病難除，不如再把信找出來讓他看看。

宋哲元看完信，果然轉憂為喜，並小心翼翼地把信隨身收藏起來。

那封信是蔣介石寫的，當時華北政委會剛剛成立，蔣介石在信中說，冀察的事可由宋哲元全權處理，而一切由中央負責。

宋哲元找到了文字依據，他認為他從此可以大聲地告訴世人：我宋哲元是愛國的，在華北兩年的所作所為，都是經過中央授權並認可的。

他把這封信視若珍寶，每時每刻都不肯離身，直到臨終前，還千叮嚀萬囑咐，要求家人務必把信編入自己的傳記。