決戰兵團

早在第三十三師團望著山溝溝發呆的時候，他們還不知道，其實陪他們兜圈子的只是少部分人馬，李覺第七十軍主力早已抽身去了上高以北。

直接侵占上高的，是中路的第三十四師團，在兩師一旅團中實力居於老大。湘軍當然擋不住，好在他們的任務本來就是誘敵深入，所以打不了，可以撤。

湘軍的一個營撤著撤著，碰到了川軍團，後者屬王陵基第三十集團軍。

這時，日軍飛機飛來，湘軍立刻疏散隱蔽，並架設高射機槍，可是川軍在看到飛機後卻完全亂了套，猶如一群沒頭蒼蠅一樣亂跑亂撞，軍官既不會指揮，士兵也不會躲避，結果造成無謂傷亡，輜重行李更是丟得到處都是。

明白了，這些友軍平時的訓練肯定不咋地。湘軍營長在心裏對比了一下，川軍的戰鬥力顯然比自己的部隊還要差好多。

這種心理優勢並沒能維持太久，因為在上高他遇到了一支從沒見過的部隊，後者軍容整齊，精神飽滿，官兵全部使用中正式步槍，每個步兵連都有九挺捷克式輕機槍，而每個機槍連則有六挺馬克沁重機槍。

那位營長想象不出這樣一支部隊發起威來，那火力將是什麽樣子，只能自嘆不如。

第二天，他便得以大開眼界，這一天是3月22日。

由於上高是主要的戰略目標，園部把特種部隊幾乎全部配置給了第三十四師團。

當天上高空中的日機達到七八十架之多，如同蝗蟲一樣遮天蔽日，在地面則是火炮齊轟，坦克開路，一時間地動山搖，震耳欲聾，有的山頭被轟得像耕牛犁過的田一樣。

湘軍營長當時正在山上觀戰，自認如此多的飛機和如此兇猛的炮火，是從軍以來所僅見。

接下來，讓他驚服的事情發生了。

任你再多的炮彈傾瀉過來，上高陣地都靜悄悄，沒有一點聲音，讓人擔心，守軍是否已全部被炸死，或撤走了。

大家都這麽認為，日軍也不例外。

第三十四師團的步兵沖了過來，離上高越來越近。就在那一瞬間，猶如有一個開關被撳了一下，子彈突然像雨一樣潑灑過去。

所有戰壕和山洞都在噴吐著火舌，與此同時，後方遠程火炮也開始進行地毯式轟擊。

十二個小時之後，戰場上已到處都是日軍屍體和坦克殘骸。97式戰車怎麽樣，在這種摧枯拉朽的猛擊下亦難幸免。

不服不行。

這就是羅卓英在上高用來兜底的決戰兵團，也就是著名的第七十四軍。

決戰兵團的火力組合令人折服

此前，蔣介石統帥部決定在西南成立兩支戰略軍（又稱“攻擊軍”），作為可直接調配的機動部隊。

除武器和兵員優先供給外，戰略軍與普通軍最大的差別，就是學習日本軍一級的建構，配備了相當於一個師的特種部隊。

一共就兩個名額，杜聿明第五軍毫無爭議地拿走一個，剩下來的大家都在搶，幾乎把頭都要搶破了。

有四個師進入海選名單，裏面又以第十八軍和第七十四軍旗鼓相當。

論資歷，第十八軍是老字號，早在中原大戰前就有了，第七十四軍直到抗戰初期才在上海建立，再怎麽算，都只能說是小弟弟。

論戰功，第十八軍無論在內戰還是抗戰中都以善戰著稱，一個“血肉磨坊”把日軍老牌師團都磨得沒了脾氣，不過也唯獨在這一點上，第七十四軍卻有後來居上的氣勢，特別是萬家嶺大捷，已經顯示出了戰略軍的雛形。

什麽叫“戰略軍”，決不能是有它不多，沒它不少，而是要有它沒它大不一樣。簡單點來說，不管薛嶽的指揮多麽高明，假如沒有第七十四軍，萬家嶺即便圍住第一〇六師團，要想打漂亮了也很困難。

蔣介石反復思量，在第七十四軍的名字上畫了一個圈。得到消息後，全軍上下歡聲雷動。

蔣介石的眼光不錯，需要指出的是，這支軍隊是在上高會戰前才被冠以“戰略軍”的，根本還沒來得及按待遇整補。

第七十四軍能取得如此神速的進步，不能不提到一個人，那就是王耀武，對第七十四軍來說，他是比張靈甫還要重要的人物。