最弱軍

1944年5月，眼看進入雨季，到了怒江要大發脾氣的時候，衛立煌感到不能再等了，必須像諸葛丞相那樣“五月渡瀘”。

在怒江岸邊已集結五個軍，但在渡河前，有個軍長突然問工兵部隊：“渡江之後，假如站不住腳，能不能再把我們接回來？”

這話一聽，心就一沉。

未渡就想到要回來，跟仗還沒打，先找退路一樣，都是一種不自信的表現，而這無疑是一件再糟糕不過的事。

當時國內的中國軍隊，只有第七十四軍這樣的超一流部隊可以跟日軍硬碰硬，大多數別說攻，能勉強守一守就可以給打高分了，以至天長日久，大家都養成了習慣，即打仗之前一定要往後看一看，找好退路再說。

更別提盤踞怒江對岸的，還是日軍第五十六師團。

在第一次遠征中，有兩個師團暴得大名，它們同出於北九州，一個是從正面擊退遠征軍的“菊兵團”第十八師團，另外一個就是快速猛插，抄了遠征軍後路的第五十六師團。

經過那一戰，來自於久留米的第五十六師團在南洋日軍中聲譽顯赫，號稱“龍兵團”，而且自侵占怒江以西地區後，這個師團就一直留駐滇西，再未換防，他們天天在那裏挖工事，其陣地之固可想而知。

第五十六師團的瘋狂曾給首期出征的遠征軍造成致命威脅

當所有看得見的情況都一五一十擺在面前，擔憂和恐懼就會像野草一樣四處蔓延。

衛立煌到雲南後，對每個軍都走訪了一遍，跟師長以上軍官一一談話，他知道這種未戰先怯的心理不光是一支部隊有，而是大家都有，不光是軍官有，士兵也有。

在這裏，衛立煌看到了第五十三軍。

第五十三軍原屬東北軍系列，從前的老軍長是萬福麟，也就是保定會戰時第一個開溜的部隊。

第五十三軍曾接受過衛立煌的指揮，那時還稱得上是東北軍系統中編制最大的一個軍，雖有保定之敗，然而瘦死的駱駝比馬大，仍有四個師六萬人，為一般部隊望塵莫及。

可當他們再次出現在衛立煌面前時，卻已是淒淒惶惶，可憐兮兮。

原因，當然還得首先從自己身上找。

第五十三軍人多，武器相對也好，可是戰鬥力弱，每次作戰都和保定會戰中一樣，沒抵抗幾下就要敗退，以至戰區組織大小戰役時，沒有誰敢把它放在重要位置，都怕東北軍一掉鏈子，害自己步劉峙的後塵。

別說當初的衛立煌，就算鼎盛時期的薛嶽也不敢放膽使用第五十三軍。兩次長沙會戰，第五十三軍都參加過，可基本上是有它不多，沒它不少，作用還不及楊森的川軍。

這是個惡性循環，你越怕打仗就越打不好仗，越打不好仗，上級就越不重視你，表彰、補給之類的好事統統與你無緣。

第五十三軍是從湖南走到雲南的，這時萬福麟已升遷，由副軍長周福成接任軍長，人馬也從四個師縮到兩個師，六萬成了三萬。

部隊在一起，能夠攀比的就是戰鬥力和以往的戰績。在滇西遠征軍裏，第五十三軍是毫無爭議的“最弱軍”，誰也不待見。

不過，衛立煌並沒有因第五十三軍墊底就將之忽略，相反還很重視，在軍營裏一待就是五天。

檢查武器，發現步兵連每連只有四門迫擊炮，而按美械裝備的統一標準，應為六門，衛立煌便讓軍長周福成把另外兩門也拿出來。

周福成不是沒拿，而是集團軍沒發。

滇西遠征軍分為兩大集團軍，第五十三軍隸屬第二十集團軍，集團軍總司令霍揆章嫌“最弱軍”戰力不濟，覺得給全也是浪費，便自作主張扣下兩門，以便其他能打的部隊損耗了，還能立即進行補充。

不管霍揆章怎麽想，這對周福成當然不公平，只是心裏雖有氣，上面如果不問，他也不敢多說，就怕你們上頭都穿一條褲子，合著夥來欺負人。

現在既然司令長官主動問起，周福成心頭的不平之氣便按捺不住了，“我的所有炮都在這裏，沒有的兩門讓集團軍給扣了！”

衛立煌的目光轉向霍揆章。

霍揆章滿臉通紅，但當著周福成的面，他又不能說出“最弱”這些理由，只好解釋說：“扣是扣了，不過是準備今後補發的，因為擔心第五十三軍一下子用完，壞了沒法再補。”

這點小伎倆當然騙不了衛立煌，他隨即追問：“既然如此，為什麽集團軍裏的其他部隊都發全了呢？”

霍揆章張口結舌，無話可說。

衛立煌板起面孔，“少發兩門迫擊炮，就會減少火力，這可是自己配苦藥給自己吃啊。”

霍揆章趕緊諾諾連聲，“明天就發，迫擊炮都在倉庫裏存著呢。”