中堅兵團

第一戰區司令長官蔣鼎文見到武庭麟後，感慨萬千，他稱贊第十五軍在洛陽保衛戰中立了大功，應當受到尊敬。

隨後，蔣鼎文的一句話聽來卻意味深長：“我蔣鼎文是有罪的，對不起國家，應當受到譴責。”

第一戰區是一個大戰區，光軍編制就有十七個之多，其中，湯恩伯指揮一半，蔣鼎文指揮另一半，前一半是湯集團或掛在他的名下的部隊，後一半主要是雜牌部隊，因為湯恩伯以擅長“吞並”雜牌著稱，這些雜牌都怕他，不肯由其統率，而寧願歸蔣鼎文節制。

本來這兩半能配合好，局面會大不一樣，可是湯恩伯和在五戰區時一樣，人很直，就是脾氣不好，老是跟上司頂牛，頂來頂去，蔣鼎文也就不管他了。

雜牌們則是另外一副心思，想想天塌下來，總有湯恩伯這高個兒給頂著，那壯家夥才是唱大戲的絕對主角，自己只能在戲裏演配角，也就樂得個清凈，乃至當湯恩伯被圍登封時，蔣鼎文所轄的那另一半人馬竟然全都坐而望之，不予援救。

他們全都忘記了中國的一句古話，叫做“覆巢之下，焉有完卵”。

等到湯恩伯敗走伏牛山區，天真的就塌了下來，大家被各個擊破，沒一個不吃敗仗的，這時候才後悔莫及。

5月21日，第三十六集團軍總司令李家鈺因遭日軍伏擊而陣亡，成為繼張自忠之後第二位戰死沙場的集團軍總司令。

豫中會戰結束後，蔣鼎文因戰敗遭到撤職處分。

眼見第一戰區陷入困境，第八戰區副司令長官胡宗南立即調集五個軍，在作為潼關門戶的靈寶擺開三線防禦。

從5月27日到6月1日，胡宗南不僅守住了黃河防線，而且發動全線反擊，殲滅了吉本第一軍一個大隊。

原駐山西的吉本第一軍本來不在豫中會戰計劃之內，臨時撥出的這八個大隊也只是想在洛陽以西伏擊守軍，撈點現成便宜，可是苦守多日，連個毛沒等著不說，再攻黃河防線又損失一個大隊，十足地賠了夫人又折兵，這讓司令官吉本貞一中將大動肝火。

不打垮胡宗南，我就不回山西了！

憑吉本第一軍的那點人手，自然還是搞不定，需要“華北方面軍”再調兵增援，但豫中會戰持續一個多月，吉本後來尚不覺得累，內山卻已疲憊至極，他的第十二軍不可能再跟過來瞎湊熱鬧了。

岡村想來想去，只能再次動用戰車第三師團。

在登封和洛陽兩戰中，岡村都是依靠戰車師團才得以迅速扭轉局面，這次他和內山都以為，坦克戰車一到，好運自然來，可是“中堅兵團”的堅韌善戰卻讓“虎師團”大出洋相。

岡村在華北期間，曾注意到共產黨領導的八路軍與國民黨軍隊的不同區別。具體而言，八路軍是大部隊、小部隊水平差不多，要強一道強，沒有說誰特別弱一些的，國民黨軍隊卻是個大雜燴，裏面強弱懸殊非常大，幾乎就是一天一地。

在與岡村打過交道的中國軍隊中，最強的是三大“中堅兵團”，即王耀武第七十四軍、湯恩伯第十三軍和胡宗南第一軍。

換句話說，只要你打掉這三大兵團中的任何一支，該區域的其他部隊皆不足為慮。

黃埔一期生中，胡宗南是升至戰區級高官的第一人，他在練兵治軍方面確有同僚難及之處，昔日他訓練出來的第一軍曾於中央軍部隊中獨占鰲頭，等到淞滬會戰中幾乎被打光，若幹年來後竟又能拿出一個新的第一軍，而且同樣可以居於超一流部隊之列。

胡宗南第一軍依托靈寶山區，用地雷和反坦克炮對戰車第三師團進行阻擊，該師團的坦克戰車被毀掉三分之一，一時難以前進。

跟著坦克一道進攻的日軍步兵大隊在失去掩護後，傷亡達到一半，大隊長先後被擊斃或受重傷，一天之內換了三個，最後實在沒有合適人選，只得由炮兵中隊長臨時充任指揮官。

地雷不光炸坦克，也炸步兵，不光炸普通步兵，還炸當官的。吉本手下的少將旅團長木村千代太少將不慎踏中地雷，整個人被炸得跟車禍現場一樣，當場一命嗚呼。

坦克集團化在平原作戰中能起到關鍵作用

吉本司令官騎虎難下，索性向岡村建議，大量調集兵力，從而向陜西發動大規模進攻，企圖侵占潼關至西安。

岡村倒是心有戚戚，當初他拿到“一號作戰”命令時，還直嘀咕，怎麽攻河南而不攻陜西呢？

可光他同意沒用，這事得南京的“中國派遣軍”司令官批準才行，畑俊六的答復卻是絕對不行。

既討不來援兵，“虎師團”就是唯一的指望。

吉本貞一親自到戰車師團指揮所，逼著坦克兵們拿出打開局面的辦法。