岡村寧次從來沒肯放棄過他的西進戰略，他如此賣力地進攻老河口和芷江，除了破壞中美空軍的機場外，也是要把當地作為今後侵占中國大後方的跳板。
與鄂北會戰相比，岡村更為關切的是湘西芷江會戰。因為與老河口相比，芷江直接靠近中國後方，在這杆秤上，可以最後再測一測日本的國運和他本人的命運。
戰前，他乘機飛往漢口和衡陽，以檢查戰役準備情況，但不看猶可，一看之下大驚失色。