必殺技

見日軍攻勢受挫，何應欽立即召喚自己的必殺技：此前駐於常德的胡璉第十八軍。

第十八軍是陳誠“土木系”的頂梁柱，又是美械軍標準，何應欽看重，坂西也知道，所以早早就在常德附近布置第六十四師團，想用這種人盯人的辦法來纏住對方，使其無法進入芷江戰場。

日軍真是到了青黃不接的時候。第六十四師團是那種最差勁的“速成師團”，其作為基礎的獨混旅，原先只是在泰興和新四軍主力相持，在那些地方，這個獨混旅大部分時間倒也能混混，一會兒“鐵壁合圍”，一會兒“梳篦式掃蕩”，很像樣。

可移到正面戰場，特別是面對中國的美械王牌軍時，內囊就完全出來了，竟然被對方像耍猴一樣耍得團團亂轉，胡璉僅留下一支小部隊用於牽制，就輕松將其擺脫。

我們要到雪峰山去打主力，哪有時間陪你這種小泥鰍玩兒。

胡璉率第十八軍晝夜兼程，在崎嶇的山路中一天強行軍八十裏，終於在何應欽需要的時候趕到跟前。

好鋼要用在刀刃上，關鍵是怎麽使用。

何應欽最初是想用於雪峰山正面，這樣居高臨下，必能給坂西以粉碎性打擊，則湘西會戰可以全勝告終。

正要授出兵符令箭，有幕僚獻計：坂西是以主力用於正面，兩翼較為薄弱，如從其側翼出擊，則更有把握。

何應欽依計而行，並於5月4日發布了總攻擊令。

其實，這時從正面也好，由側翼也罷，雙方勝負大半都已確定，只在於能取得多大範圍的勝果，從這個意義上講，側翼包抄可斷敵後路，不失為最佳選擇。

胡璉領命後，立即向櫻兵團的側背猛進，沿途日軍特別是輜重部隊混亂異常，狼狽不堪。

後院起火，坂西趕緊讓剛剛到達的第四十七師團大部隊就地撲火。

第十八軍當時只有第十一師接受過美械裝備和訓練，因此參戰部隊名為一軍，其實只有一師，而對陣的第四十七師團卻擁有兩個聯隊，為了盡快打通後方，第四十七師團還破天荒地采用了刺刀肉搏加人海戰術。

在肉搏戰上，刺刀肉搏一直是日軍的特長，與之相比，中國軍隊主要出彩在手榴彈肉搏方面，即使到抗戰後期也是如此。

進攻第十八軍陣地的日本兵一律上刺刀，陣形排得黑壓壓一片，以往這樣沖上去，一般都能打開缺口。

可這次是例外。胡璉第十八軍不用手榴彈，用沖鋒槍，數步之內密集掃射，把二愣子們全打成了篩子。

第六方面軍司令官岡部直三郎原先是不想再增派部隊的，但一看，如果雪峰山的大門被“雪山飛狐”完全關住，櫻兵團將是全軍覆沒的嚴重後果，不增不行了。

正好，廣西有一個第三十四師團，按照原計劃，是要調到寧滬沿海去防止美軍登陸的，岡部便把它臨時撥給坂西應急。

第三十四師團在上高會戰中曾差點被第七十四軍全殲，後來才得以整補重建，算得上是經歷過大風大浪的老部隊，這個師團上去後，終於使得包圍圈露出口子。

5月9日，“中國派遣軍”司令官岡村寧次在敗局已定的情況下，向第六方面軍下達了中止湘西會戰的命令，但他不知道，這時候日軍早就提前潰退，網裏的那些小魚小蝦正順著口子狂奔猛逃哩。

等你下命令，我們的骨頭都不知道得扔哪裏去了。

在其他聯隊的接應下，最早被圍困的第一〇九聯隊總算從包圍圈中跑了出來，但他們的潰退之路幾乎就是一條死亡之路，一路上被前堵後追，又死了很多人，歸建時官兵已所剩無幾。

6月7日，湘西會戰以中方完勝結束。在會戰最緊張的時刻，何應欽曾用飛機運來廖耀湘新六軍作為預備隊，但還沒等“東方巴頓”發威，仗就打完了。

據櫻兵團第二十軍的統計，共傷亡兩千多人，引人注目的是還增加了一項以前沒有過的數字，叫做“病死”人數。

歡呼勝利

在坂西提供的報表上，湘西會戰日軍共“病死”了兩千多人，幾乎等同於戰場傷亡。

據他解釋，情況是這樣的：由於雪峰山打得太苦，士兵體力消耗過大，作戰時因精神高度集中和緊張，尚能支撐，可等逃回原駐地，人一松弛下來，就突然紛紛倒地，然後再也站不起來，結果就是“病死”了。

坂西的“病”還不只這麽多，除了“病死”的外，還有“病”得沒死的，這個數字相當驚人——湘西會戰期間，足足有兩萬三千多！

只有活著的人明白真相。

岡村寧次的參謀長曾在家信中透露，湘西會戰，日軍成了中國軍隊“案板上的肥肉”。

第一一六師團無疑是案板上最大的一塊，這個師團從參加常德會戰起，打過很多苦仗惡仗，但湘西雪峰山之敗讓他們永世難忘。