大清洗：裴炎之死（第2/3頁）

本來姜嗣宗是不會死的，問題在於這個人的話太多。當他眉飛色舞、添油加醋地向劉仁軌介紹完裴炎的案情後，又意猶未盡地加了一句：“我很早就察覺裴炎心懷異志了，如今看來，果不其然！”

劉仁軌眯著眼睛看著這個來自東都的太後心腹，突然覺得陣陣反胃。在他看來，裴炎這個人固然該死，幾年來帝國發生的一系列重大政治變故，幾乎都是裴炎在背後搞的鬼，現在機關算盡，反遭太後兔死狗烹，可謂死有余辜！但是眼前的這個人顯然也不是什麽好鳥，幸災樂禍，落井下石，一副齷齪的小人嘴臉，顯然也是武後門下的一條走狗。

既然你小子今天撞到了老夫手上，就別怪老夫心狠手辣！

心念電轉之間，劉仁軌已經有了主意。他一臉凝重地看著姜嗣宗，說：“哦？尊使早就察覺了？”

“那是當然！”姜嗣宗得意洋洋地說。

劉仁軌點點頭，忽然話題一轉：“仁軌有一道奏章，有勞尊使順道帶回。”

姜嗣宗滿口答應。

他並不知道，劉仁軌交給他的這道奏章就是他的死亡通知書。

姜嗣宗興沖沖地回東都復命時，武後展開劉仁軌的奏章一看，上面只有一句話：“嗣宗知裴炎反，不言。”

武後一聲令下，姜嗣宗被當廷逮捕，並立即綁赴都亭絞死。

很可能直到絞索套上脖子的那一刻，姜嗣宗依舊不明白自己是怎麽死的。

隨後的日子，武後迅速果斷地展開了一場政治清洗。

帶頭力保裴炎，公然與武後面折廷爭的劉景先和胡元範率先下獄。文武百官一見勢頭不妙，趕緊夾起尾巴做人，從此再也沒有人敢替裴炎說話。

光宅元年十月十八日，裴炎以謀反罪名被押赴洛陽城郊的都亭驛斬首，家產抄沒，親屬全部流放嶺南。出人意料的是，朝廷查抄裴炎的家產時，發現堂堂的首席宰相居然一貧如洗，家中儲存的糧食還不到一石！時人聞之，無不感嘆。

臨刑前，裴炎看著前來為他送行的兄弟們，滿面淒惶地說：“各位兄弟當官都是靠自己奮鬥，我沒有盡絲毫力量。而今卻受我牽連流放邊地，實在令人悲傷！”

若僅從史書記載的上述二例來看，裴炎居官，足以當得上“清廉”二字。

行刑的這天濃雲低垂，法場四周秋風嗚咽，無數的落葉在空中飄飛亂舞，輾轉無憑，一如人在這個世界上的命運。

面容枯槁的裴炎拖著枷鎖腳鐐，一步一步走向法場中央的行刑台。

此刻他的心中異常寧靜。

因為他知道自己正在走向解脫。

刀光閃過，一代權相人頭落地。曾經的輝煌隨風而逝，一世功過任人評說。

裴炎被斬後，侍中劉景先被貶為普州（今四川安嶽縣）刺史，不久又貶吉州（今江西吉安市）員外長史；中書侍郎胡元範被流放到瓊州（今海南定安縣），隨後死在貶所；另一個宰相郭待舉也被罷相，貶為太子左庶子。

在武後的清洗名單中，不僅有文臣，也有武將。

首當其沖的，就是時任左武衛大將軍的程務挺。

自從裴行儉死後，程務挺就成了帝國軍界最引人矚目的一顆新星。短短幾年來，在裴炎和武後的大力栽培和提拔下，程務挺迅速升遷，從一個普通將領成長為單於道安撫大使兼左武衛大將軍。他手握重兵，在抗擊東突厥的戰爭中功勛卓著，儼然已是帝國軍界的擎天一柱。喝水不忘挖井人，程務挺對裴炎的知遇之恩一直深懷感激，所以一得知裴炎入獄，馬上寫了一道密奏呈給武後，為裴炎求情。

這道密奏立刻引起了武後的高度警覺。

裴炎和程務挺，一個掌朝廷之重權，一個執軍界之牛耳，身份如此特殊的兩個人物一旦搞到一起，對任何統治者都會構成極大的威脅，武後當然不能對此漠然置之。而且據有關方面奏報，徐敬業叛軍中的兩個核心人物——唐之奇和杜求仁，又與程務挺關系密切。綜合這些因素，武後不禁暗暗捏了一把冷汗。倘若手握重兵的程務挺突然倒戈，與朝中的裴炎一黨內外串通，再與揚州的徐敬業南北呼應，那後果豈堪設想！

思慮及此，武後當即在心裏給程務挺判了死刑。

就在處決裴炎的不久之後，武後隨即派遣左鷹揚將軍裴紹業，帶著她的敕令前往程務挺軍中，在他毫無防備的情況下將其斬於軍中，並籍沒其家。程務挺一死，突厥人頓時歡天喜地，不但設宴慶賀，還給程務挺立了一座祠堂，每次出戰，必先在其靈位前焚香禱告。此舉常令後世的許多讀者百思不解，搞不懂突厥人為什麽會把自己的對手和敵人奉若神明。其實這不難理解，草原民族歷來擁有濃厚的英雄崇拜情結，一個人只要被他們視為英雄，就有資格獲得他們的頂禮膜拜。至於說這個人生前屬於哪個陣營，那根本不在他們的考慮範圍之內。