大周帝國的標志：萬象神宮（第2/3頁）

作為武後十多年來最寵任的親信，劉煒之確實太了解武後了。他說得沒錯，李旦的上表非但挽回不了武後的心意，反而堅定了她除掉劉煒之的決心。原因很簡單——劉煒之身為宰相，又是皇帝的老師，其身份、地位和政治威望皆非常人可比，假如武後真的答應皇帝的請求赦免了劉煒之，那不僅使皇帝借機收買了天下人心，而且誰敢保證劉煒之日後不會與皇帝聯手來對付她呢？所以，留下劉煒之就等於給皇帝留下了一個強有力的同盟，也等於給武後自己留下了一顆重磅的定時炸彈。武後當然沒有這麽傻，因而劉煒之必死無疑。不過，念在劉煒之這些年來也立下了不小的功勞，武後還是決定網開一面，給他留一個全屍。

數日後，武後特許劉煒之回家，緊接著便派出使臣將他賜死於家中。劉煒之臨終前沐浴更衣，神色自若，並且親自書寫謝表，“援筆立成，詞理懇至，見者無不傷痛”。（《舊唐書·劉煒之傳》）當時見到這份謝表的人不少，但是大夥看完都把感觸埋在了心裏，只有麟台郎郭翰與太子文學周思均這兩個小官讀罷忍不住贊嘆了幾句。

他們的贊語當天就傳進了武後的耳中。武後輕輕皺了皺眉頭，一句話也沒說。幾天後，這兩個口不擇言的年輕人就一起被貶黜外放了。不久，此案的主審官王本立便因功被擢升為夏官侍郎（兵部侍郎），並一舉入相。

劉煒之事件，讓朝野上下愈發強烈地感受到了武後消滅異己、改朝換代的決心和意志。人們驀然發現，不管是當初的裴炎，還是今天的劉煒之，盡管都曾榮寵一時，但到頭來也不過是武後為她即將誕生的新政權獻上的祭品而已。

面對武後鐵血無情的強權統治，大唐帝國的臣民們不禁在心裏戰戰兢兢地打上了一個問號——誰將成為下一個祭品？

垂拱四年（公元688年）正月，位於洛陽太初宮正中心的乾元殿轟然倒塌，滾滾塵煙沖天而起，瞬間遮蔽了太陽的光芒。

這不是地震。

這是武後下令拆毀的。

因為她要在乾元殿的舊址上，重新建起一座普天之下最雄偉、最神聖、最華麗、最莊嚴的政治性建築——明堂。

在古代中國，明堂是天子祭祀上天、宣明政教的神聖殿堂，是天人合一、君權神授等政治哲學觀念的物質載體，是人間秩序與宇宙秩序交合融匯的精神象征，是皇帝順天應命、統治萬民的權威標志，在古代的政治生活中歷來擁有至高無上的地位，是名副其實的“上層建築”。因此，歷代天子都把明堂的建造視為一項激動人心的偉業，甚至比封禪泰山更讓他們心馳神往。僅就隋唐兩朝而言，隋文帝、隋煬帝、唐太宗、唐高宗都曾有過建造明堂的動議，但最終都因各種原因未能如願。如今，在大唐東都乾元殿轟然倒塌的巨大煙塵中，一座中國歷史上規模最宏偉的明堂終於要拔地而起了。

這就是屬於武後的明堂，這就是即將誕生的大周帝國最具標志性意義的建築。

武後連名字都想好了，她要把這座有史以來最偉大的政治建築命名為——萬象神宮。

而主持修建這一歷史性工程的人，就是她最寵愛的情人薛懷義。

就在萬象神宮破土動工的兩個月後，一個叫唐同泰的雍州百姓風塵仆仆地來到了神都洛陽，口口聲聲說要覲見皇太後。

他聲稱自己無意間從洛水中撈出了一塊神物，所以特地趕來把它獻給太後。

有關官員接過所謂的神物一看，原來只是一塊白色的石頭。

這塊石頭看上去普普通通，和世界上的任何一塊石頭都沒什麽兩樣。但是當官員們定睛細看的時候，卻不約而同地發出了一聲驚呼。

那上面赫然刻著八個紫紅色的字——聖母臨人，永昌帝業。

果然是天賜神物！有關官員不敢怠慢，立刻把唐同泰和這塊神物一起送進了宮。

河出圖，洛出書。這是聖人出現，盛世降臨的標志，是曠古未有，千載難逢的一大祥瑞。武後大喜過望，當即把這塊石頭命名為“寶圖”（稍後又改為“天授聖圖”），並一舉擢升唐同泰為遊擊將軍。次月，武後下詔，宣布將在十二月親臨洛水舉行受圖大典，然後祭告昊天上帝，最後在新建的明堂——萬象神宮中接受文武百官的朝賀。鑒於這一系列大典的重要性，武後特別提出要求，全國各州都督、刺史以及李唐宗室、外戚一律要在典禮舉行的十天之前趕赴神都，不得有誤！

五月十八日，武後自加尊號，稱“聖母神皇”。

一個月後，武後又命人鑄造了三顆神皇玉璽。

所有的跡象都在表明，武後以周代唐的歷史性時刻馬上就要到來。