王者歸來

興元元年三月下旬，德宗李適經過二十多日的車馬顛簸，終於抵達梁州（今陜西漢中市）。

梁州是山南西道的治所，自古地薄民貧，經歷一場安史之亂，戶口更是減損大半。所以，此道雖下轄十五個州，但財政收入卻不及中原地區的幾個縣。德宗帶著文武百官到來後，各方面的供應都很差，連最基本的糧食供應都有短缺之虞，德宗大感困窘，打算繼續流亡，逃往物阜民豐的成都。

這顯然是個極其愚蠢、缺乏大局觀念的想法。

如果德宗的流亡朝廷真的躲進蜀中一隅，關中軍民對李唐的忠誠度勢必會受到很大的削弱，而長安的光復恐怕也會遙遙無期。

道理很簡單，你當天子的自己都逃到千裏之外了，誰還肯替你賣命呢？不要說光復長安的計劃會擱淺，各地的叛亂恐怕也會像雨後春筍一樣冒出來。反正關中無主了，誰不想趁機玩一把逐鹿問鼎的遊戲呢？

相反，如果德宗以大局為重，安心坐鎮梁州，對各種潛在的叛亂勢力就會起到一種震懾作用，而對關中軍民則會起到一種安撫和鼓勵的作用。所以，此事非同小可，可以說直接關系到了李唐社稷的安危。

山南西道節度使嚴震得知天子入蜀的意圖後，立即進言：“山南西道毗鄰京畿地區，如今李晟正準備克復長安，需要借助陛下和朝廷的聲勢作為支援，一旦陛下西幸川中，收復長安的日子恐怕就很遙遠了。”

德宗聞言，不禁產生了猶豫。文武百官也就此事議論紛紛，莫衷一是。就在這時候，李晟的一道奏章遞到了梁州。他說得比嚴震更明白：“陛下駐蹕漢中，足以系億兆黎民之心、成翦滅叛賊之勢，若取小舍大、遷都蜀地，則官民士庶將因之絕望，雖有猛將如雲、謀臣如雨，也將束手無策、徒喚奈何！”

就在數日前，德宗剛剛又加授李晟京畿、渭北、鄜坊、丹延四鎮節度使的職務，顯然是把光復長安、匡扶社稷的重任全部寄托在了他的身上。如今，李晟的這番勸諫當然具有很大的分量，德宗無話可說，只好打消入蜀的念頭。

這一年四月十日，靠兵變上台的田緒收到了德宗頒發給他的節度使旌節，被正式任命為魏博節度使。

在朝廷和朱滔之間，田緒明智地選擇了朝廷，踢開了朱滔。

很顯然，這個寶押對了。

可是，被一腳踢開的朱滔是不會善罷甘休的。他隨即加緊了對魏博重鎮貝州、魏州的進攻。五月初，王武俊和李抱真見魏博危急，遂信守承諾，親自率部馳援貝州，在距貝州三十裏外紮營。

正在攻打貝州的朱滔聞訊，連忙把攻打魏州的大將馬寔召回，準備集中兵力與王、李二軍決一死戰。朱滔本想第二天就發起攻擊，可好幾個幕僚都勸他說，王武俊擅長野戰，不可與其正面交鋒，應派兵斷其糧道，待其疲敝再伺機進攻。

朱滔一時猶豫不決。就在這時候，部將楊布、蔡雄帶著回紇將領來到了他的大帳。

他們是來請戰的。

回紇將領對著朱滔猛拍胸脯，說：“我們回紇人每次與鄰國交戰，只要五百騎兵，便可擊破敵人數千騎，就像秋風掃落葉一樣。我在大王軍中多時，接受大王的金帛、酒肉無數，一心想為大王建功，眼下正當其時。明日，請大王策馬登上高崗，觀看回紇鐵騎如何為大王翦除王武俊，讓他一匹馬也別想回去！”

楊布和蔡雄也在一旁幫腔：“大王英雄蓋世，舉幽燕大軍南下，本欲橫掃河南、肅清關中，如今面對一個小小的敵人就觀望不前，勢必令遠近失望，何以成就霸業！請大王同意回紇的請戰要求。”

朱滔一聽，頓時豪情滿懷，遂決意出戰。

此時的朱滔當然不會知道——明天的會戰將徹底終結他逐鹿天下的夢想，並將給他的軍事生涯畫上一個慘痛的句號。

次日清晨，王武俊命部將趙琳率五百騎埋伏在陣地旁邊的一片樹林中，讓李抱真列方陣於後，由他本人親率精銳騎兵擔任前鋒，迎戰回紇人。戰鬥一打響，牛皮烘烘的回紇人就揚鞭奮蹄，直沖王武俊的前軍。

王武俊的騎兵們忽然一提韁繩，向兩側避開。回紇騎兵一直沖到陣後，正準備回馬之際，王武俊下令全軍發起攻擊，趙琳的伏兵也從樹林中突然殺出，將回紇騎兵攔腰截斷。回紇人一下就傻了眼，那個昨天還牛氣沖天的將領此刻也顧不上什麽臉皮了，慌忙率部殺出重圍，一路落荒而逃。

王武俊和李抱真乘勝發起沖鋒。朱滔的騎兵一見回紇人敗了，趕緊掉頭而逃，旋即沖垮了自己的步兵陣地，於是步騎兩軍未及接戰便全線潰敗。朱滔拼命想要制止，無奈兵敗如山倒，根本止不住，只好逃回大營，閉門堅守。