第004章 海客瀛洲

到了基地的時候，正遇上一爐鋼水出爐，通天的紅光映得每個人的臉上都是燦爛的金光，鋼水翻騰的景象很是令沒有見過這種場面的兩女感到震撼。

工匠們的自發研究能力還是很強的，至少現在這個平爐煉鋼法就被他們運用到了極致，雖然還缺少一些先進的元素，但是在他們的奇思妙想之下，卻總能找到各種離奇古怪的辦法來替代，而且，看起來效果不錯！

蘇州這個地方自古以來就有冶鐵的傳統優勢，否則也不會有吳王的劍池了，我們這個鋼鐵基地的建成，不但解決了大量的手工業者的吃飯問題，也相應地拉動了當地的消費增長，昆山當地的鄉紳百姓們都對此樂觀其成，表示出極大的熱情。

“大人——”李若虛正好在此地接收一批新制好的兵器，聽到我已來此地的消息後立刻迎了過來。

“若虛，辛苦你了！”我看著行色匆匆的李若虛，溫和地說道。

李若虛謙遜地答道，“也算不上辛苦了！我倒是對這個地方比較感興趣，所以有事沒事都要過來轉轉，看著鋼錠制好的那一瞬間，似乎有種想要親自赤膊上陣的沖動，可能我天生和這個行當有緣分吧！”

“六哥——”七郎忽然在一旁叫道，“那些黑黑的東西是什麽？我怎麽從來沒有見過呢？”

我看了看，也是不得要領，畢竟我也不是幹這行出身的。

李若虛看了一眼卻答道，“那些是用來冶煉金屬時廢棄的坩堝，已經沒有用處了，卻不知道應當如何處理，只好先堆積在那裏，等到積得多了後一並拉走。”

“哦，是這樣啊！”我點了點頭。

不多時，負責冶煉的工頭兒跑了過來，拜見我們這些東主，此人姓黃，名叫大行，年紀在四十多歲。

“你也不必多禮了——”我對正要行禮的黃大行擺了擺手，微笑著問道，“黃師傅，我前些日子吩咐過的事情你可曾做好？”

“大人的吩咐，小的怎敢怠慢？”黃大行恭謹地回答道，“按照大人所示的方法，小的已經從北方購得了不少的煤炭，並且燒制出了焦碳，用來冶煉，火力果然強盛了很多，今日這一爐鋼水，就是靠這東西燒出來的。”

“往日不是都用木炭和竹碳的麽？”李若虛雖然經常出入此地，但終是知其然不知其所以，於是很好奇地問道。

“回大人的話，江南雖然盛行用竹碳與木炭來冶煉，但是耗時太費，比不上用焦碳省時省力，同樣一鍋鋼水，用焦碳就可以節省一半時間都多啊！”黃大行解釋道。

“那焦碳可是用煤來煉制？”七郎在一旁問道，他出身北方，自然是用過煤炭取暖的，聽說了煤炭還有這般功用，自然也很關切。

“煉制焦碳非常簡單，就在那邊兒——”黃大行一指遠處冒著黃煙的地方說道，“就是冒出來的味道有些刺鼻，諸位大人可能有些忍受不了！”

我看了看那邊兒有些昏黃的空氣，心中也有一些無奈，土法煉焦的優點是很明顯的，成本低廉，見效快，可是缺點同樣顯著，就是汙染太過嚴重了，不過這個問題在建設初期大家都會遇到的，只不過本來應該在山西汙染的，現在放到了江南而已，我心中甚至有些惡毒地想道，要汙染大家就一塊兒汙染吧，總不能讓你們坐享其成不是？

制作焦碳的方法也很簡單，用的是幹餾之法，將煤塊兒分為上下兩次鋪設，中間有濕泥相隔，下層煤塊點燃生成明火，升出熱氣，將上層煤塊之中的可揮發雜質蒸餾而去，並且使氣孔增多，到了一定的火候所煉煤塊就成為焦碳。

其實使用焦碳作為燃料不僅是因為它的熱力高火力猛，木炭是因為火力不夠持續時間短，而煤塊兒在燃燒時容易碎裂，混入鋼鐵之中，就會影響到鋼鐵的質量，而使用焦碳則好處多多。

眾人又向前走了一陣子，就看到了新建成投入使用的巨大平爐。

工匠們利用水力帶動巨大的風箱，通過連接到進風口的通道向爐內送入熱風，頂端則有進料口，可以添加各種脫碳脫氧的渣料。

將鐵料和焦碳添滿之後，點火後封閉爐門，過不多久爐內火越燒越旺，四周空氣也漸漸灼熱起來，風箱在水力的驅動之下，不知疲倦地向爐內送風，不一會就看到爐內鋼料變的通體暗紅，由硬變軟，漸漸的成了海綿狀，此時工匠門將石灰料由頂端的添料口送入爐中，幫助鐵水脫碳，去除混在鐵水中的以及焦碳燃燒時所產生的雜質。

鐵水逐漸由海綿狀熔成液體，加入脫氧劑後，不一會工夫那鋼渣就在鋼水上浮起一層。

又過了一陣子後，鋼水終於出爐，眾人以勺除去鋼渣，將鋼水一勺勺注於模具之中鑄成鋼坯，乘熱錘制成刀劍，再於清水之中淬火，一把明亮閃著寒光的長刀就出現在我的手上。