第003章 鹽字當頭

我隱約看出了如月的心思，倒也沒有顯得過分激動。

如月這個女子的身上隱藏著一樁秘密，這是很明顯的事情，否則黨項人與邪異宗也不可能冒如此大險去觸雪山派的黴頭，只是我也知道這種事情一定要她在自願的情況下親口說出，真實性才能得到保證，若是挾恩圖報，即使得到了，也未必敢相信。

如月猶豫了一陣子，終於開口說道，“楊大人的救命之恩，如月銘感五內，以後若是有需要如月效力的地方，但請明言，如月定然不敢有所推辭。”

看來火候還是差了一點點，我暗自嘆息了一聲，然後和顏悅色地回答道，“如月小姐客氣了，你身體中的毒素尚未清除幹凈，還是先在城中居留一陣子，等到傷勢痊愈之後再作打算如何？”

如月點了點頭，同意了我的建議。

有過了幾日，忽然有朝廷的信使來了，卻是表彰我們上次成功殲滅上萬黨項人的戰績，另外也帶來了五萬兩銀子的軍費。

“總算是聊勝於無了！”看著這麽一點點銀子，我嘆了口氣道。

西北的軍費開支，一年下來何止百萬之巨？尤其是近來與黨項人交惡，戰備軍需人力物力更是與日俱增，而朝廷的所撥銀兩無異於杯水車薪，僅僅依靠地方財政收入怎麽能夠用啊！

“看來得想點兒來錢的路子啊！”我摸著下巴暗自想道。

繞著綏德的城頭走了兩遭，滿眼所見，盡是疲弊景象，多年的動蕩，城中人民以不足繁盛時的四成，周圍薺麥之間，多是雜草，西北各地，大抵如此。

看著看著不覺有許多煩悶，於是便領了兩名隨從，出城去了。

眼看已到了暮春時節，西北的太陽已經相當毒辣，黃土地上升起了微不可見的細小白煙，田地裏面有不少的農夫在幹活兒，不時地能看到各種牲口的糞便落在路上。

“楊大人安好——”

立刻有許多人認出了我，紛紛上前熱情地打招呼。

“好好——大家都好——”我滿面笑容地回應著。

連日來我一直在城裏城外轉悠，很多人都知道了城中來了大人物，而且就是帶領救兵解除了綏德之圍並取得大捷的大官。

“楊大人，何日能夠平息戰火啊？”一個上了年紀的老人從眾人之中擠過來問道。

“是啊，楊大人，我家的老地早已經荒廢很久了——”立刻有不少人附和道。

看著這些樸實的人們，我心中非常感慨，只得應付道，“快了，就快了！等到我們將黨項人趕回長城以北，大家就可以重返家園了！”

“大人——”有一個中年男子排開眾人道，“小民有件事情想要上告大人。”

“這位兄弟不必拘禮，但說無妨！”我點了點頭道。

那人見我態度溫和，便大膽說道，“近來邊境封鎖，南北往來幾乎都已經斷了，西北之地所用之鹽幾乎全靠黨項人的青鹽輸入，如今雙方不得往來，西北各地的鹽價日高，我等深受其苦啊！”

“是啊，是啊！”此話一出，更是引起了眾人的強烈反響。

“希望大人給我們想個法子啊——”

“沒有鹽吃，四肢無力，田裏的活兒也幹不動了——”

這倒是一個大問題！我皺著眉頭思索起來。

封鎖邊界這件事情是我來西北之前就已經實行的，朝廷裏面有人認為，黨項人與漢人通商，大抵是以青鹽來交換日常所需，對於黨項人來說，只需要用鹽礦中所產出的天然青鹽交換，就可以得到衣食住行的各項必備物資，實在是占夠了天大的便宜，也助長了他們的實力增長，長久下來，必然導致西北的民脂民膏流失，而致使黨項人有更多的實力厲兵秣馬，用大宋的財物裝備自己，掉過頭來攻打大宋。

不過現在看起來，這個封鎖政策未必起到了作用。黨項人倒還沒有出什麽問題，西北各地卻因為青鹽供給不足而頗感困窘，晉鹽雖然豐足，卻是被朝廷直接掌控，按照比例分配給各地，不可能有更多流入西北，因此西北的事情還是要靠自己來想辦法的。

“莫非要去黨項人那裏搶些青鹽不成？”我左思右想，終覺得這個問題不容易解決。

帶著滿腦子的問題，我悶悶不樂地回到了大帳。

“大人——好消息啊——”一回去便遇到王石雷興奮地沖我跑了過來。

我精神一振，連忙問道，“石雷，何事如此歡悅？”

“黨項人撤了！”王石雷笑呵呵地說道。

“說說，具體是怎麽回事兒？”我追問道。

王石雷將戰報取了出來，細細地指與我看，原來各地的軍州都發現黨項人在一夜之間後撤了，經過各地的探馬偵查之後發現，李繼遷所部已經完全撤回了銀州，而其他黨項各部的酋首紛紛聚集到了夏州一帶，互相之間形成了犄角之勢，原先攻占的各處均只留下了少量的隊伍征集征集糧草拉拉民夫什麽的，幾乎是不設防了。