第二章 諾臯記Ⅱ：詭幻之花 財富志

《酉陽雜俎》所記載的這則故事值得關注：

元和初，洛陽村百姓王清，傭力得錢五錠。因買田畔一枯栗樹，將為薪以求利。經宿，為鄰人盜斫，創及腹，忽有黑蛇舉首如臂，人語曰：“我王清本也，汝勿斫。”其人驚懼，失斤而走。及明，王清率子孫薪之，復掘其根，根下得大甕二，散錢實之。王清因是獲利而歸。十余年巨富，遂甃錢成龍形，號王清本。

唐憲宗元和年間，洛陽人王清為人做苦力，掙得五錠錢，隨後在田邊買了一棵枯去的栗樹，準備將其砍為劈柴，出售以得利。當天晚上，有鄰居先下手為強，及至半夜，來盜砍這棵栗樹，剛砍了兩斧子，突有黑蛇吐著信子，如人一般說話：“我是王清的樹根，你最好別砍我！”鄰居大恐，扔下斧子便跑。轉天，王清帶著子孫來砍栗樹，隨後又挖掘其根，得到兩只大甕，裏面都是銅錢。就這樣，王清發了財，十余年之後已是洛陽巨富，此時那兩大甕銅錢奇異地化為龍蛇之形，王清給朋友們展示時，稱其為“王清本”。

不要以為這僅僅是一個簡單的致富故事。

在故事的背後，透露出唐朝社會的性質：即上接魏晉，是士人社會的最後時代。可稱之為中國的“古典王朝”，其特點之一是商業不受重視，即使致富也建立在奇幻之上。而後面的宋明時代則可被視為“新古典王朝”。因為從宋朝開始，已轉化為市民社會：士風不再，商業開始受到重視。再後來，到了明朝中期以後，已出現資本主義萌芽。所以，明朝的致富故事，在淩濛初的《初刻拍案驚奇》裏表現為：“轉運漢巧遇洞庭紅，波斯胡指破鼉龍殼”。故事中的文若虛一夜暴富，與唐朝王清的發家故事已有明顯區別，即致富不再建立在志怪幻想的基礎上，而純粹來自商業行為。