卷一 唐朝怪獸（第2/2頁）

獵人驚恐異常，這時他才領會到象王的意思，於是抽出毒箭，極力遠射，那巨獸遂中兩箭，於是大吼，聲震百裏。獵人感到自己所在之樹，也搖搖欲倒。獵人確實勇敢，大聲呼喊，吸引巨獸近前，又引弓瞄準，當巨獸張嘴咆哮時，正射入其嘴中。巨獸翻滾不已，過了很長時間才死去。此時，象王不知從哪裏出現，一步一望，謹慎地來到巨獸的屍體前，以頭頂觸，發現確實已死，乃仰天大吼。不一會兒，就有五六百頭大象積聚而來，圍著巨獸之屍，興奮地吼叫。

興奮的象王似乎想起什麽，跑至樹下，屈膝跪下，向上面相拜，伸展鼻子，招獵人下來。獵人下得樹來，又上了象背，象王馱著他奔馳，群象在後面緊緊跟隨。場面甚是壯觀。來到一處，植被茂盛，下面似乎掩埋著什麽。群象用鼻子將上面的植物揭去，下面竟有象牙數萬枚！

象王將獵人送回。這期間，每行數十步，必以一根樹枝留作路標，為的是叫獵人將來能找到埋藏象牙的地方。獵人回到當初休息的樹下，大象又行拜謝，隨後才離去。獵人出山後，將自己的遭遇上報長官。長官派人去挖掘，果然得到象牙數萬枚。由於大量的象牙出現在市面上，導致那一年嶺南象牙的價格跌了不少。後來，長官又派人去查看深山巨獸的屍骸，弄了一節骨頭，由於非常之重，需要十個人擡著。那骨頭中間有孔，可以鉆進去一個人。於是，我們可以想象那巨獸之龐大了。

這則異聞是關於大象的，但更令人遐想的是那頭比大象還兇猛的超級巨獸：“高十余丈，毛色正黑。”這是一頭什麽野獸？大象本是這世界上最大的陸地動物，而那頭巨獸卻在須臾間吞噬了兩頭大象，可見其巨大無比。這深山怪獸，有沒有可能是史前幸存下來的動物？在這個世界上，恐龍時代之後，最龐大的陸地動物有可能是猛獁和劍齒象，它們也是現代象的近親。在這當中，劍齒象生活在一萬年前的南方熱帶地區，但其身上沒有長毛。而在此故事中，巨獸“毛色正黑”，這倒是符合猛獁的樣子，不過按照我們一般的發現，同樣被認為滅絕於一萬多年前的猛獁，通常生活在北方寒冷地帶，不大可能出現在炎熱的南方地區。

奇異的巨獸消失在了唐朝的深山裏。但關於大象和象牙的故事還沒完，在《廣異記》中還有一則類似的記載：說的是武則天時期，四川閬州有叫莫徭的，在江邊割葦，忽見大象奔來，將其卷到背上，載行百余裏，入一濕地，有老象倒臥，一只腳掌中有竹釘。莫徭曉其意，遂助其將竹釘拔出，又進行包紮。為感謝搭救，老象示意小象取來一根巨大的象牙。後莫徭將那象牙帶到江西洪州，有西域胡商以四十萬錢購買。到手後，胡商大喜，入一酒店喝酒，用葦席將象牙包蓋著。其同行追問得到了什麽寶物，胡商沒辦法，於是向他們展示了象牙。同行欲以百萬錢相購。最後，為了爭奪象牙，眾胡商發生毆鬥。事情鬧到州府，最初胡商還欲遮掩，不肯說出此象牙的價值，州府長官威脅：此象牙將獻於我朝天子，你們不說真話，對你們也沒什麽好處。直到這時，胡商才不情願地說：“此乃罕見之寶，象牙中有兩塊龍形簡，價值數十億錢！”隨後，莫徭、眾胡商以及象牙被送至洛陽，武則天聽其來歷，甚是好奇，叫人將象牙剖開，果得兩枚龍形簡。皇帝愛不釋手，告訴莫徭：你為平民，不可多得錢財，還是把象牙給我吧，其他事我會叫人安排一下。再後來，則天皇帝通知閬州刺史，叫他從財政裏每年撥款五萬錢給莫徭，用完了還可以再取，以此供其終身之用。