卷二 夜行記

晚唐詩人韓琮有詩《暮春浐水送別》：“綠暗紅稀出鳳城，暮雲樓閣古今情。行人莫聽宮前水，流盡年光是此聲。”

卻說唐朝一日，京兆少尹即長安副市長張昶死於其在長安東郊的別墅中。後葬於十裏之外的浐水。張昶死前，其女守在身邊。張昶死後，其女即派人將消息報送給丈夫叫商順的，此時，原籍江蘇丹陽的士人商順正在長安參加考試。

商順得到消息後，立即隨報信仆人前往嶽父的別墅。

但是，路上發生了意外：由於仆人飲酒致醉，所以出長安不久，即與商順走散。商順初來長安，對周圍地理很是陌生，見與仆人已失散，本欲回城，待明日天亮再行，但返回一看，城門已閉，沒辦法，只好獨自騎驢前往。時值冬夜，寒冷漫長，天漸昏黑，雨雪又起，在呼嘯的北風中，商順信驢而行，很快就迷路了。

大約走了十多裏，天色更暗，前面杳無莊園，來自江南的商順置身於西北的茫茫大野，心裏漸漸恐懼起來。在北風中，商順騎驢轉入深深的草莽，衣服單薄的他，寒冷異常，齒牙相碰，不堪其苦。行了不知多遠，望見前面有一山澗，澗旁似有燈火，商順大喜。他來到跟前，看到有茅屋數間，遂下驢叩門，意欲借宿，但敲了多下，裏面都無人應答，正要心灰時，茅屋中傳出一個聲音：“何人？”

商順：“我乃遠方行客，迷路於此，天雪甚寒，故欲求宿。”

裏面的人：“天已暗，雨雪如此，知君是何人？！且所居狹陋，無法留宿！”確實有道理，在這個風雪之夜，給你開門，但我知道你是何人？又如何斷定你不是兇徒？

商順沒辦法，只好問張昶的別墅離這裏還有多遠，又怎麽走。裏面的人告訴他，往西南方向走，四五裏即可至。話音落，茅屋中的昏暗的燈火徹底熄滅了。

商順只好繼續前行。但往西南走了十多裏地，還是沒有發現嶽父的別墅。此時，雨雪更暴，商順覺得自己的周身已被凍僵，遠望無邊的黑暗，認為自己此夜難逃一死。想到這裏，他反而平靜下來：既然無法抵達，還往前走什麽？見旁邊有一樹林，於是他下驢入林，將驢拴好，自己抱緊身體，倚樹而坐。

商順是在等待死亡嗎？

然而，在唐朝的黑夜，總有奇跡發生。正在商順坐樹等死時，發現遠處飄來一物，狀如燈籠，光照數丈，漸漸入林，停在商順眼前。商順甚恐，如此暗夜，難道遇見鬼火了？事已至此，他壯膽相問：“是鬼火，還是嶽父之靈？若是嶽父之靈，請為我引路！”

商順話音剛落，那燈籠飄然而動，在其映照下，他看到黑暗中有一路徑，於是立即乘驢上路。而那燈籠始終在其正前方一尺多遠。走了六七裏，商順望見前面有人持火炬相迎，此時引路的燈籠便消失了。來人正是商順嶽父張昶墓園裏的奴仆。商順問他怎麽知道自己來了，奴仆回答：“我為張大人守墓園，在冥冥中聽到他喊我，告訴我您從東而來，故至此相迎。”

丹陽商順娶吳郡張昶女，昶為京兆少尹，卒葬浐水東，去其別業十裏。順選集在長安，久之，張氏使奴入城迎商郎。順日暮與俱往，奴盜飲極醉，與順相失，不覺其城門已閉，無如之何，乃獨前行。天漸昏黑，雨雪交下，且所驢甚蹇，迷路不知所之，但信驢所詣，計行十數裏，而不得見村墅。轉入深草，苦寒甚戰。少頃，至一澗，澗南望見燈火，順甚喜，行至，乃柴籬茅屋數間，扣門數百下，方應。順問曰：“遠客迷路，苦寒，暫欲寄宿。”應曰：“夜暗，雨雪如此，知君是何人且所居狹陋，不堪止宿。”固拒之。商郎乃問張尹莊去此幾許。曰：“近西南四五裏。”順以路近可到，乃出澗，西南行十余裏，不至莊。雨雪轉甚，順自審必死。既不可，行欲何之，乃系驢於桑下，倚樹而坐。須臾，見一物，狀若燭籠，光照數丈，直詣順前，尺余而止。順初甚懼，尋而問曰：“得非張公神靈導引余乎？”乃前拜曰：“若是丈人，當示歸路。”視光中有小道，順乃乘驢隨之。稍近火移，恒在前尺余。行六七裏，望見持火來迎，籠光遂滅。及火至，乃張氏守塋奴也。順問何以知己來，奴雲：“適聞郎君大呼某，言商郎從東來，急往迎。如此再三，是以知之。”遂宿奴廬中，明旦方去。 （《廣異記》）

這個故事自有動人之處。

並不是說主人公商順的遭遇，而是說故事中所營造的荒寒的唐朝之夜的氛圍。在這種氛圍的營造中，澗旁茅屋的出現是一個關鍵點。就故事的發展來看，我們可能會以為這個茅屋的出現，將是靈異事件發生的一個轉折，但結果並不是這樣。盡管如此，這個情節設置仍具有“軟懸念”的意味：茅屋裏的人與商順一問一答，始終未露面。