第十章[1] 年輕女孩是怎樣學做妻子的

在美國，女性會在婚姻中不可逆轉地失去自己的獨立自主。如果說在美國未婚的年輕女孩要比其他國家的更自由的話，那可以說女性在結婚以後將承擔最為嚴苛的責任義務。婚前在父親的家裏活得自由快樂，而婚後在丈夫家中就像生活在修道院中一樣。[2]

這兩種截然不同的生活狀況也許並不像你想象的那樣對立，美國女性從婚前生活步入婚姻生活是很自然的。

有宗教信仰的人和產業大國的人民對於婚姻都有一個尤為嚴肅的看法。前者認為女性生活的規律性是她純潔品德的最佳保證和最明確的象征。而後者認為這是家庭有序和繁榮的最好證明。

美國既是一個清教徒的國家，美國人同時又是一個商業的民族。因此他們的宗教信仰和工業習慣使得他們要求女性必須有自我克制的能力，並且犧牲自己的享樂來投入事業，而這種情況在歐洲是非常少見的。因此，一種統治了美國的無情的社會輿論將女性封閉在了家庭利益和家庭職責的小圈子裏，無從逃脫。[3]

年輕的美國女性一進入到社會中，便發現這種觀念已經牢牢地建立了。她看到了從這些觀念衍生出來的條條框框，不久就確信自己只要一刻逃離了她所處時代的這種規則，那她的平靜的生活、她的榮譽，甚至她的社會地位立刻就會受到危害。並且她堅定的理智和教育賦予她的剛毅習慣使得她逆來順受。

你可以說是獨立自主的習慣使她在犧牲自身時，獲得了忍受自我犧牲的勇氣，不反抗也不抱怨。

同時，美國女性陷入婚姻的約束並不是像因為單純和無知而陷入設好的陷阱一樣。她受過的教育告訴了她將要遇到的事，是她自己自願地披上婚姻的枷鎖的。她無畏地忍受她的新的生活處境，因為這是她自己的選擇。

由於在美國，父輩的約束是很寬松的，而夫妻的紐帶卻很緊，因此年輕女性會經過慎重的思考和深思熟慮後才會選擇婚姻。兩個人草率結合的情況是幾乎見不到的。因此，美國女性只有在她們的理智得到鍛煉和成熟發展以後才會步入婚姻殿堂，而不是像其他國家的女性那樣只能在婚姻生活中鍛煉和發展自己的理智。

同時，我也不相信，美國女性結婚以後立即在生活習慣上做出的重大改變完全是由社會輿論的壓力造成的。而通常這是由她們自己的意願做出的努力造成的。

一旦到了找丈夫的年齡，受到社會自由的觀點開導和鍛煉的冰冷嚴厲的理智便會告訴美國女性，哪怕一點點自由獨立的思想都將會成為婚姻紐帶中的麻煩，而不是愉快。年輕女孩的娛樂行為可不能成為作為妻子角色的消遣，也不能作為夫妻生活幸福的來源。一旦她提前看清楚了這唯一的通往家庭幸福的道路並邁出了第一步，她就會一直不回頭地走下去。

美國的年輕女性表現出的意志力，這種在作為妻子後毫無怨言地低頭接受她們新生活中的嚴格職責所表現出來的意志力，在面對生活中的磨難時也能體現出來。

世界上沒有任何國家像美國那樣，人民的命運反復無常。在一生之中，一個人的地位不斷上浮和下沉，從富裕變得貧窮，這在美國一點兒也不罕見。

美國的女性能平靜並不屈地忍受這種突然的變革。你可以說她們的欲望是能輕松地隨著命運的變化而伸縮的。

正如我第一本書所說的，大部分去往荒無人煙的西部的探險家都是北部的英裔美國人。這些大膽的追求財富的人種，有一部分在他們自己的國家本來是有著舒適的生活的。他們帶著自己的伴侶，共同品嘗創業初期的艱難險阻。我經常在蠻荒的邊疆遇到年輕的女性，她們剛從新英格蘭的優渥環境中成長起來，幾乎沒有過渡地從父母的豪華別墅中來到了森林中草草搭建的小屋中。疾病、孤獨、無聊並沒有擊垮她們的勇氣，她們的面容變得憔悴，她們的神情卻很堅定。她們顯得既憂郁，又十分剛毅。

我絲毫不懷疑這些年輕的美國女性在她們的初等教育裏就已經積累了這種內在的力量，這種她們之後將會用到的力量。

所以美國的年輕女孩同樣也學到了作為妻子的要領，角色雖然發生了轉變，生活習慣也發生了改變，但精神卻沒有變。

注釋

[1]美國女性使她的父母的家成為了一個自由和享樂之地。而她在她與丈夫的家中過著修道士般的生活。

這兩種環境是如此不同，但沒有你所設想的那樣對立。美國女性自然地從一個環境過渡到另一個環境。

正是她們年輕時的獨立性和她們隨後接受的男性化教育使她們獲得經驗、力量和（無法辨認的詞語），使她們能夠毫不猶豫、毫無怨言地接受婚姻狀態的突變。