第十六章[1] 為什麽美國人的民族虛榮心比英國人的更急切和更好爭吵[2]

每個自由民族的人都以自己為傲，但是民族虛榮心的表現卻並不相同。

美國人在與其他國家的人相處時，對於一點點指責都表現得很不耐，卻總嫌贊美之詞不夠多。只要一點點的贊美就能讓他們高興，而不論將他們捧得多高，他們都不會滿足。他們還會纏著你，讓你對他們大加褒獎，並且，要是你拒絕了贊美他們的請求，他們都還會自我贊賞一番。你可以這樣說，他們連對自己的優點也會產生懷疑，所以才會每時每刻都想得到別人的肯定。他們的虛榮心不僅貪婪，還很焦慮和容易嫉妒。這種虛榮心總是向別人索取，但又不給予，總想聽別人的恭維之詞，但又好和人爭吵。

我曾對一個美國人說他居住的國度真漂亮，他回答說：“是啊，世界上再沒有這麽漂亮的國家了！”我贊揚公民們所享有的自由，他就回答說：“自由是份多麽珍貴的禮物啊，但只有很少的人有權享有它。”我談論到在美國盛行的淳樸的道德水平，他就說：“我想，一個在其他國家見識了各種腐敗的外國人，看見這樣的場面時一定會非常吃驚的。”最後我讓他進行一下自我的思考審視，但他卻又來找著我，非要我重復下我剛才的贊美才肯離開。沒有比這種愛國主義精神[3]更麻煩更健談的了。甚至連稱贊它的人都會感到厭煩。[4]

而英國人卻不一樣。英國人總是很平靜地欣賞他們的國家真正擁有和他們自詡擁有的優點。即使他不稱贊別的國家，他也不會要求別人稱贊自己的祖國。對於其他國家的人的貶低之詞他也不會感到惱火，稱贊之詞也不會讓他高興。他以一種傲慢和無知的態度面對著全世界。他的驕傲不需要培養，它自給自足。[5]

這兩種不久前才從同一枝幹上分離出來的民族，卻在感受和說話的舉止方面表現得大相徑庭，這著實非凡。

在貴族制國家中，大人物們擁有無邊的特權，他們的驕傲就來自這些特權，不需要用無須重視的優點來培養。由於他們的這種特權是世襲的，因此他們認為這種驕傲在某種程度上是他們自己的一部分，或者至少是他們天生的權力，骨子裏固有的。所以他們看待自己的高人一等時是很坦然的。他們不會向別人炫耀自己的特權，因為沒有人會否認它們。他們認為這些特權沒什麽了不起的，所以不會掛在嘴上。這些特權十分穩固，獨享堂皇，每個人都能清楚地看到，根本不用他們向別人展示，他們也十分確定沒人能從自己身上拿走這些特權。

當貴族制國家處理公共事務時，它的民族自豪感就會用這種矜持的、漠不關心和目中無人的形式展現出來，國內的其他階層就紛紛效仿。

相反地，當身份相差不大時，一點點的優越性都尤為重要。要是人都看到身邊有著成千上萬個有著和自己相同或相似的優點的人，那他的自豪感就會變得苛刻，有嫉妒性，一點點微不足道的優勢也要計較，一旦得手還要執拗地保護它。

在民主社會中，由於人的身份極易改變，人們的優越總是隨著人的地位改變而改變。這就造成了人們總是喜歡向別人展示，以向別人和自己證明他確實有這些優勢。並且由於這些優勢隨時都可能從他身上消失，因此他們便以此為警誡，努力奮鬥，來證明他們將一直擁有這些優勢。生活在民主國家中的人愛他們的祖國就像愛自己一樣，並把個人的虛榮的習慣延伸到了民族虛榮心上。

民主國家人民的這種焦慮和不容易得到滿足的虛榮心主要是由平等和社會條件的易變性造成的，所以哪怕是有最高貴身份的人，在生活中要是有什麽東西發生了改變或者與人爭論，他的情緒也會明顯地顯露出來。

貴族階級總是和社會的其他階級有著很大的不同，因為他們有著廣闊和永久的特權，但是有時會有這樣的情況，貴族階層中的一些成員彼此之間只存在很小的稍縱即逝的優勢差別，這些優勢隨時都可以獲得或者是去。

我們經常可以看到一個強大的貴族階級的內部的成員們，聚集在首都或者法庭裏，為了一點點因時事的反復無常造成的或者主子給予的微不足道的特權而大吵特吵。他們顯露出來的這種針對對方的幼稚的妒忌，讓民主社會的人民感到十分好笑，他們為了抓住一點點的利益也會同對方爭辯半天，以表示自己也需要它。

如果諂媚者也有民族自豪感的話，我毫不懷疑，他們表現出像民主社會的人民完全一樣的民族自豪感。

注釋

[1]英國人的民族虛榮心是慎重而傲慢的，它既不會承認也不會要求任何東西。

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