第二十四章 長沙會戰（下）

長沙城坐落在湘江東岸，沿江呈長方形。瀏陽河繞城自東向北流入湘江，撈刀河在城北與瀏陽河交匯，城東南以及湘江西岸為山地。依江而立的便是著名的嶽麓山。

城南妙高峰，乃是長沙南門之屏障，城南書院天下聞名，只是此時書院空空蕩蕩，民居之所，百姓更跑了個精光。

平遠軍陣中，槍林如海，密密麻麻的步槍兵一行行一列列看不到盡頭，血火殺氣彌漫天地。

台上，肅智郡王、平遠靖寇大將軍景祥祭拜天地誓師，拔劍宣：“看天下魑魅，誰可擋平遠軍之鋒！”

“殺！殺！殺！”萬千將士，吼聲直刺雲霄，震天撼地。

旋即，平遠軍強攻妙高峰，長沙大戰拉開帷幕。

炮火轟鳴，妙高峰山林中綻放出一團團火光，槍聲之激烈在中華大地前所未聞，駐守妙高峰的乃是曾國荃及吉字營精銳，火器精良，驍勇善戰；強攻的平遠軍將領則是哈裏奇手下第一猛將懷塔布，手提馬刀，身先士卒，猶如狼虎。

在距離戰場的遠遠一處高地上，葉昭手持千裏鏡觀察著各處戰局，實則卻也看不清什麽，一條條戰報不時傳來。

湘軍大將江忠源率萬余湘勇猛攻平遠軍東側陣地，以支援妙高峰戰事，與蘇紅娘第六鎮之步槍營展開激戰。

槍炮聲，呐喊聲，大地仿佛在不時顫動。

葉昭輕輕放下手中望遠鏡，點了顆煙。

他身後的侍衛，乃是以“鐵劈掛”成名的鐵腿劉三，此時臉上微微變色，數萬人激戰，他第一次親身經歷，那如海潮般的士卒碾碎敵陣之威，若不親身經歷實在難以想象，處身此間，才會深刻體會個人力量的渺小，任你有通天徹地之能，在這戰場之上，卻實在微不足道。

妙高峰之戰持續了數日數夜，因炮火難以對妙高峰清軍實施有效打擊，這場激戰極為慘烈，第二鎮第二步兵營，建制完全被打散，各哨軍官士兵幾乎犧牲殆盡，懷塔布身受重傷，被人擡下了火線。

就在妙高峰上湘軍以為擊退平遠軍進攻之時，哈裏奇卻親自率領警衛哨以及一直被按住不動的步槍第一營、藤牌刀手營直插敵陣，勢如猛虎，槍林彈雨中奮勇而上。

西側陣地，湘軍水軍大小帆船層層疊疊而來，欲襲平遠軍中路及野戰醫院，卻遭到火炮無情的轟擊，看著炮火中碎裂的船身，在水中掙紮的同僚，再看那沿岸壕溝裏密密麻麻的步槍槍口，木船紛紛轉向北遁。

長沙城巡撫衙門，一條條軍報報來。

江忠源部被擊潰，退回城東城隍廟大營，而妙高峰上，平遠軍攻勢更急。

曾國藩踱著步，臉沉似水。

妙高峰上，兵勇傷亡減員之快駭人聽聞，每每一條戰報上來，便是數百人的傷亡，幾日功夫，妙高峰上萬余吉字營守軍已傷亡大半，雖城內援軍源源不斷而上，但卻如何能和吉字營戰力相比？

若妙峰山真正的情況傳到城內兵勇中，只怕立時軍心渙散，這兩年，曾國荃的吉字營，驍勇超絕，幾成湘軍之精神象征，許多湘軍兵勇極為迷信吉字營之武勇，雖早聞平遠軍大名，卻並不相信其能強過吉字營。

誰知激戰之下，平遠軍直如妖魅般可怕，小炮隊步槍隊源源不斷，一波波攻擊連綿不絕，好似永無停息。

曾國荃最後幾份戰報幾乎每份都有“危急”之類的字眼，令盧明澤頭皮發麻，難道妙高峰真的要失守？

突然曾國藩停下了腳步，道：“府台，你連夜傳文下去，讓每戶必出一人自備器械到城頭配合官軍作戰。凡出夫役者，可免一年的人丁；立有大功者，可優先保舉。再令左翼馳援吉字營！”

盧明澤忙躬身領命，長沙城內，若盡征民丁，大概可得三萬之數，平遠軍人數寡，妙高峰又不適合火炮軍施展，制台大人目光銳利，勢要將平遠軍拖在妙高峰，給其制造大量傷亡，再一鼓作氣，聚而殲之。

正在盧明澤感嘆並準備去傳令之時，一名小校匆匆跑入，“報！大帥！天心閣失守！”

曾國藩和盧明澤立時臉上變色，天心閣為南城城樓，乃是長沙城域最高點，雖不是城門所在，但卻具有十分特殊的地理位置，可充當瞭望哨、信號台、前線指揮部和戰鬥營壘，乃是兵家必爭之地。而前兩年為防範發匪，天心閣上更修築炮台，有九門開花大炮，若妙高峰失守，此處就是對抗平遠軍最重要的據點。

怎麽就會突然被平遠軍占領了？

曾國藩隨即就醒悟，冷聲道：“賊兵定是小股侵擾，傳令南城兵馬，若一個時辰內拿不下天心閣，三翼統領提頭來見！”

“喳！”傳令兵急急奔了出去。

就在平遠軍與湘軍激戰於妙高峰之時，哈裏奇令手下最精銳之偵察哨繞過妙高峰，殺光對方一運輸隊，喬裝改扮，奇襲天心閣，旋即遭遇湘軍猛烈圍攻，激戰三個多時辰，全哨百余人盡數犧牲。