第二十一章 死亡接觸

土台前，三面旗幟緩緩升起，中間黃綢龍旗象征皇室；左面五色龍旗為國旗，旗面順序為紅、黃、藍、白、黑五色圓環，中有祥龍盤旋，五色以五行說代表五方顏色，國旗象征天下浩蕩，皆為中華之土，眾族共榮，皆為皇室子民；右面兩柄威嚴寶劍交叉有日月星辰圖案的旗幟，乃是皇家陸軍軍旗，據說神兵取自軒轅劍之圖形，代表兵器之兇，蘊含勇氣、智慧、仁愛。

旌旗遮天蔽日，一個個步兵、騎兵、炮兵方陣整齊的好似用尺子劃出的矩形，刺刀方陣、馬刀方陣閃爍著耀目寒光，利刃海洋一眼望不到盡頭。

隨著旗幟緩緩上升，雄壯的歌聲響起：“於斯萬年，亞東大帝國！山嶽縱橫獨立幟，江河漫延文明波！千百兆民神明胄，地大物產博。揭我黃龍帝國旗，唱我帝國歌！”

土台上，金黃麾蓋下，葉昭也在心中默默唱誦，“地大物產博，揭我黃龍帝國旗，唱我帝國歌！”

旗幟在空中飛舞，雄壯歌聲漸漸止歇。“萬歲！萬歲！萬歲！”軍團方陣中，爆發出震天撼地的歡呼，士兵們臉上都泛著狂熱的光芒，眺望土台上的黃色麾蓋，今日隨同大皇帝出征，建千秋功業，人人心中激蕩著難言的情緒。

葉昭緩緩拔劍，高呼道：“今日諸君與朕西征，當舍生忘死，奮忠報國！”

聲音遠遠送出，軍團方陣中立時爆發出更如驚濤駭浪般的喊聲：“宜忠國家！宜敦信義！宜重儉樸！宜守紀律！宜尚武勇！”

蒙古騎兵方陣，雪亮的刀片如海濤般起伏，“哲裏木！”“以拉塔！”“哲裏木！”“以拉塔！”狂熱的近乎虔誠的喊聲一浪高過一浪，哲裏木、以拉塔，是為忠誠、勝利之意。

距離土城廣場前幾百步遠，素衣白馬，清美脫俗的少女正是阿法芙，她默默看著這一幕，隨著呼吸，雪白面紗輕輕顫動，胯下白色駿馬突然倒退幾步，好似被驚濤駭浪般的喊聲驚嚇。

軍團方陣一隊隊開拔，黃沙漫天。葉昭策馬下了土台，看了看阿法芙的方向，隨即打馬慢慢駛過來。

“是你啊！”葉昭笑著說，“早聽說要來位向導，可與喀什噶爾的維吾爾部落聯絡，卻不想是你。”

阿法芙點點頭：“嗯，我姑姑嫁去了喀什噶爾。”兩條彎彎細眉下，杏目微微露出擔憂神色。

看到阿法芙和身後幾名白袍穆斯林都背了馬槍，是帝國最早購買的那種英制卡賓槍，前膛裝彈，黑火藥彈丸，不管怎麽說，也算鳥槍換炮了，葉昭就會心一笑。

“你是中原大皇帝？”阿法芙微微有些好奇的打量葉昭，黃錦龍袍，貴氣逼人，仿佛為葉昭量身定做一般。

葉昭笑道：“不像麽？”

剛才葉昭策馬土台之上，萬千士卒山呼海嘯般的高呼萬歲，那畫面實在懾人心神，此時距離近了，實難想象這般年青俊逸的男子便是統治天下疆土、令人談之色變的中土皇帝。

……

大軍西征，勢如破竹，兵臨城下，喀喇沙爾辦事大臣福濟降；大軍隨即西進，占據庫車城之維部頑抗，幾炮下去，土城城墻轟塌，以刀矛箭矢和鳥銃抵抗的叛軍沒用半個小時便被擊潰，殲敵千余，余者皆降。接著拜城、沙雅爾、賽喇木等城鎮叛軍或潰或降，西征軍未損一兵一卒，南疆八域中，喀喇沙爾、庫車兩域即平。

六月初，西征軍攻克阿克蘇，遂屯兵於此。

阿克蘇是一座數萬人口的大城，同時也是新疆南域兵家要地，西通烏什、喀什噶爾，西南渡葉爾羌河則可抵葉爾羌。

阿克蘇辦事大臣衙門與中原官衙無異，兩進宅院，青墻黛瓦，衙門石階左右各有活靈活現石獅子一頭。

衙門花廳中，葉昭正與當地幾名頭人敘話，左首坐的碩特三旗統領圖門烏熱和卡穆冉江長老，同時還有阿克蘇一帶柯爾克孜（吉爾吉斯）土把總胡爾吉巴依，庫車一帶維族土千總買買提。

右首則是幾名官員打扮的中原人，阿法芙坐在最下首。

花廳內鴉雀無聲，剛剛帝國大皇帝以毋庸置疑的語氣講了未來南疆之政治架構，設天南省，巡撫臨時行轅暫設在博湖城（阿克蘇），將來移駐玉石城（喀什噶爾）。

坐於右首的幾名官員便是從迪化星夜快馬而來，被任命為天南省巡撫、阿克蘇知府、庫車知府、喀喇沙爾知府的官員。

幾名官軍均是軍官出身，如天南省巡撫，便由蘭州集團軍第二師師參謀長丁寶楨遷任。

丁寶楨，貴州人，鹹豐三年進士，鹹豐四年母喪，丁憂期間變賣家產招募鄉兵鎮壓貴州叛亂，平遠軍進貴州，丁寶楨率民團投奔，參加了剿滅太平軍之戰役，後進入講武堂學習，乃是平遠軍中為數不多的真正讀書人。

葉昭早聞其名，這位本來應該和六王合謀殺掉小安子的山東巡撫，生活軌跡發生了翻天覆地的變化，不過此人治民有術，平遠軍出身又給了其剛毅的性格，正是天南巡撫的最佳人選。