第六章 天國的覆滅（第2/4頁）

石達開看到這封信，陷入了沉思中，然後信筆寫下了一個“難”字。確實很難，石達開現在是太平軍中威望最高的人，大家都對他寄予厚望，希望他能振興天國，再造以前的大好形勢。如果他投降，不但辜負了眾人的一片期望，還會落下千古罵名，甚至有可能激起叛變。

翼王斷翅

以前，石達開打得曾國藩幾次想跳水自殺，現在石達開好像銳氣盡損，手中有幾十萬大軍，居然屢屢吃敗仗。石達開先是攻打浙江衢州受挫，衢州守軍只有一萬人，石達開卻沒占到半點便宜，反而被清軍襲擊，損失幾千人。清軍援兵陸續趕到衢州後，形勢對石達開更不利，石達開不得不全線退出浙江。

石達開打算轉戰福建，與太平天國後期的另一個重要將領楊輔清會師。石達開一路艱難地到達福建，楊輔清以前是楊秀清的老部下，對石達開的遭遇頗為同情。但是兩人見面之後情況有了微妙變化，石達開正不斷走下坡路，而楊輔清風頭正勁。石達開受不了他功高蓋自己，想除掉楊輔清，兼並他的軍隊。楊輔清也是一個老練之人，感覺到石達開的殺機，帶著七萬人連夜逃走。

逃走之後，楊輔清又效命於洪秀全，當然他對洪秀全也不是真心的，東王被殺後，他在福建鼓吹造反，打回天京。現在形勢不同，靠著大樹好乘涼。

石達開準備在福建發展，打出一片堅固的根據地，但是清軍和鄉勇聯手起來，讓本已心力交瘁的石達開疲於應付。石達開覺得福建不好待，決定去江西那邊看看。後來聽說江西那邊爆發了瘟疫，石達開便在福建滯留了一個月。這一停留，給了清軍時間，周天培等人趕到福建襲擊石達開，石達開又吃了敗仗，士兵們如驚弓之鳥，四處逃散。

石達開帶領部隊義無反顧地竄入江西，沖過重重包圍，終於到達了革命根據地瑞金。石達開在江西大規模征兵，然而江西也很難發展下去，因為這裏大部分被湘軍控制。

江西待不下去，石達開選擇攻打湖南。進入湖南後，石達開一路攻城略地，直抵寶慶府。湖南人做事打仗都有一股蠻勁，而這點恰恰是石達開缺乏的。

寶慶會戰是太平天國戰史中規模最大的一次戰役，也是最為慘烈的戰爭。寶慶地勢險要，城池堅固，民風彪悍，能不能拿下寶慶可以說是石達開後期軍事生涯的一個轉折點。石達開的軍隊大概有十幾萬，湘軍有四五萬人。太平軍這邊的總指揮是智力和魄力都在不斷下滑的石達開，湘軍的指揮是智力不斷上升的曾國藩和膽識勇氣不斷增長的左宗棠。

最關鍵的是湘軍占據地利，糧草充沛。石達開雖然雄兵十幾萬，但消耗太大了，而且是一支流動軍隊，戰事一旦僵持，太平軍必敗。

事實正如曾國藩所料，石達開傷不起也耗不起。石達開氣勢洶洶地過來，留下一大堆屍體，大多數是自己這邊的，然後狼狽不堪地離去。

隨後，石達開轉戰桂林，仍然沒能攻克。

1859年底，石達開終於時來運轉，攻下慶遠府，他把這裏命名為“龍興”，大有東山再起一展宏圖的意思。可惜，好運已經離開了石達開。1860年3月，石達開進攻百色，這一次損兵折將將近十萬人。

失敗還不是最殘酷的，比失敗更殘酷的是，軍隊人心渙散，不少將領鬧著要離開。石達開絕不容許這樣的事情發生，雖然他一向是個比較仁慈的人，但處理這種事情也毫不手軟。殺掉了幾個將領，勉強穩住了形勢。

這一年石達開剛好三十歲，剛步入中年，本來是年富力強的時候，可他的心情卻非常低落。在將領們的建議下，石達開又進攻南寧，拿下南寧之後，將士們強烈要求他回天京主政。石達開煩透了，表示自己不可能回天京。將士們漂泊在外，沒有歸宿感，而且一直這樣，心裏也很不踏實。

彭大順和朱衣點等大將居然帶著十幾萬人脫離石達開，想一路殺回天京。這些人的下場很慘，要麽中途被清軍殲滅，要麽投降清軍，要麽在江西和李秀成的部隊會合。

石達開受此打擊後，更加一蹶不振。心灰意冷之中，他對部將說要“歸隱山林”。這當然是不可能的，一旦造反就沒有回頭路，太平軍允許他退隱，清廷也不允許。造反不是榮華富貴，就是死，想閑雲野鶴是不現實的。

1861年，石達開離開廣西，再次回頭攻打湖南。行軍的路上石達開的情緒一直很低落，甚至都懶得約束部下，任由他們一路劫掠，也許石達開已經意識到自己的敗亡了，所以他懶得去阻止。

到達湖南涪州時，石達開的部隊又有二十多萬人，當然這些部隊的戰鬥力遠遠比不上過去了。大量的精英流失，一些新招募的士兵又沒紀律。